Он достал поддельное удостоверение личности Макса Борелли и протянул его через небольшое отверстие. Женщина быстро сделала копию и вернула ему.

Макс Борелли жил в многоквартирном доме в Лас-Вегасе. Проблема была в том, что строительство застопорилось и должно было завершиться только через пару лет.

Женщина слегка улыбнулась и нажала кнопку, открывая Максу проход в святая святых. Здесь он обнаружил коридор, ведущий к различным кабинетам. В дальнем конце коридора находился аварийный выход. Открыта была только одна дверь, и в этом небольшом вестибюле дежурила другая молодая женщина, которая могла быть родственницей охранника на стойке регистрации. Она ничего не сказала, но повела Макса в другой кабинет.

В этом офисе стояли дорогой письменный стол и буфет из вишневого дерева, а также белые кожаные кресла и диван.

Элегантная женщина вышла из-за стола и протянула Максу руку. На ней было обтягивающее белое платье и высокие каблуки. Каждый изгиб её тела не оставлял места для воображения. Трудно было определить её возраст, учитывая потенциал хирургической маски. Но Макс предположил, что ей чуть больше сорока.

«Лейси Гейст», — сказала она, пожимая руку Максу с необычной силой.

«Хочешь чего-нибудь выпить?» Она перебрала все варианты — от воды до чего-то, похожего на то волосатое существо из «Звёздных войн».

Макс сказал: «Нет, спасибо. Я уже выпил достаточно кофе сегодня утром».

Она махнула длинной рукой в сторону кожаных кресел и пригласила Макса сесть. Он сел, и она села напротив него, скрестив ноги и показав ему больше, чем ей, возможно, хотелось бы.

«Что я могу для вас сделать, мистер Борелли?» — спросила она.

«Я слышал очень хорошие вещи об этом ретрите», — сказал Макс, и это была хорошая ложь.

Лейси отмахнулась и сказала: «Ну, спасибо. Чем мы можем вам помочь?»

Макс выдумал какую-то чушь о жене, изо всех сил пытаясь сдержать фальшивые слёзы. В итоге? Его жена узнала ужасную новость: у неё мало времени. Ей нужно было привести в порядок свои дела.

Владелица этого приюта мягко кивнула, на ее лице отразилось беспокойство.

«Мне очень жаль это слышать. Что мы можем сделать?»

«Я знаю, что у вас есть альтернативный подход к лечению рака», — сказал Макс.

«Рак не всегда является смертным приговором», — сказала она.

«Что ты можешь для нее сделать?» — в отчаянии спросил Макс.

Она сидела молча, разглядывая Макса. Наконец, она спросила: «Вы из Лас-Вегаса?»

Его удостоверение личности, очевидно, было отправлено в электронном виде со стойки регистрации на ее компьютер, поскольку он велел Робин не раскрывать свою биографию.

«Да, к сожалению», — сказал Макс.

Она склонила голову набок и спросила: «Почему, к сожалению?»

«Вегас — это помойка отрицательной энергии».

"Я могу только вообразить."

«В Калифорнии почти то же самое, — сказал Макс. — Особенно в Лос-Анджелесе и Сан-Франциско».

Она одобрительно кивнула. «Вот почему мы находимся здесь, в этом прекрасном месте».

«Ты очень умён, что так поступаешь». Теперь ему нужно было ещё немного подлизаться. «Я так понимаю, ты начала этот ретрит с мужем. Как здорово иметь возможность работать в тесном контакте с супругом».

«Это великолепное событие», — сказал Лейси.

Он изобразил глубокую растерянность и наконец сказал: «Ваша философия меня немного сбила с толку».

«Как же так?» — спросила она.

«Вы не религиозная организация», — сказал Макс.

«Верно. Думайте о нас скорее как о центре духовного исцеления».

«Как даос».

«Ничего подобного, — сказал Лейси. — Мы заимствуем идеи из множества разных источников».

«Можете ли вы рассказать подробнее о вашем режиме лечения рака?» — спросил он.

Она широко улыбнулась, и Максу на мгновение показалось, что он её узнал. Затем она сказала: «Это наша собственность. Ты же понимаешь, что у нас есть конкуренты, которые хотели бы нас уничтожить».

«Можете ли вы сказать мне, включает ли ваша программа добавки и витамины, а не электрошоковую терапию?» Теперь он улыбнулся ей.

«Уверяю вас, мы не причиним вам никакого вреда. Ваша жена будет здесь в полной безопасности».

«По мнению так называемых экспертов, она быстро умирает».

«Я знаю, о чём вы думаете», — сказала Лейси. «Что она теряет? Вы должны спросить: что она приобретает? И ответ, в большинстве случаев, — её жизнь».

«В большинстве случаев?» — спросил он.

«Что ж, некоторые люди обращаются к нам слишком поздно, — сказала она. — Рак уже слишком далеко зашёл».

«Слишком поздно — это когда поздно?»

«В каждом случае всё по-разному. Она выглядит по-другому?»

«Она так же прекрасна, как и всегда», — сказал Макс.

«Нет запавших глаз? Нет никаких физических ухудшений?»

«Выглядит так, будто её ничто не разъедает. Абсолютно здорова».

Лейси понимающе кивнула. «Идеально. Она может оказаться именно тем человеком, которому мы можем помочь».

Макс попытался подбодриться: «Ладно. Что нам терять?»

"Точно."