«Понимаю». Сейдж помедлил, а затем спросил: «Робин сейчас с тобой?»

«Она спустилась в вестибюль за пивом».

«Хорошо. Мне понадобится после этой поездки. К тому же, я хотел поговорить с тобой по-сексистски».

"Серьезно?"

«Конечно. Я буду ездить на тебе, как на диком жеребце».

Прошло несколько недель с тех пор, как они виделись в последний раз, и Макс испытывал похожие чувства.

«Вы же знаете, что у нас здесь всего две двуспальные кровати».

«Понимаю. После путешествий я люблю принимать душ перед сном. Можешь поиметь меня в душе».

«Хорошо. Я за».

«Ты действительно не спишь?»

«Как жеребец, выведенный на пастбище».

«Понял. Я в пути».

Как только Сейдж прервал разговор, вошел Робин с упаковкой из шести бутылок пива.

«Это был Сейдж?» — спросила она.

Макс задвинул стул под стол и сказал: «Да, она во Фресно. Только что забрала арендованную машину».

Робин поставил пиво в мини-холодильник, открыл крышку и принес Максу.

«Ты в порядке?» — спросила она.

«Я буду», — сказал он. «Просто беспокоюсь из-за тумана и того, как Сейдж пытается сюда проехать».

«Как далеко это?»

«Примерно сорок пять миль. Но в этом тумане это может показаться целой вечностью».

Он взял пиво и посмотрел на этикетку. «Знаешь, я как-то отхожу от всех этих мини-пивоваров».

«Это все, что у них было, брат».

«Я не жалуюсь. Спасибо. Ты будешь?»

«Ты же знаешь, я почти не пью пива. Оно вредит моей девичьей фигуре».

«Вам не о чем беспокоиться».

Она пожала плечами. «Просто наступление менопаузы».

«Вот именно». Он сделал большой глоток пива и улыбнулся ей.

"Что?"

«Я был не совсем честен с вами», — признался он.

«Дай угадаю. Ты хочешь отдельную комнату с Сейджем».

«Нет. В этом нет необходимости. Я говорю о своих знаниях о криптовалюте».

Она покачала головой. «Ты думаешь, твоя сестра-близнец не понимает, когда ты лжёшь?»

«Это было больше похоже на обман, чем на ложь».

"Что бы ни."

Телефон Макса снова завибрировал в кармане. Он ожидал, что это снова Сейдж, но это был не он.

«Что я могу для тебя сделать, Билли?»

«Мне неловко звонить тебе по этому поводу, Макс, — сказал отставной моряк. — Но я, похоже, попал в неловкую ситуацию».

"Объяснять."

«У меня дома стрельба. Шериф уже здесь».

«Я буду там как можно скорее».

"Спасибо."

Они повесили трубки, и Макс повернулся к Робину.

«Я правильно расслышала?» — спросила она.

Макс встал и сказал: «В доме Стаббов произошла стрельба. Я подъеду и посмотрю, что случилось».

«Мне стоит приехать?»

«Нет. Оставайся здесь и жди Сейджа. Я поеду на своём грузовике». Он пристегнул свой «Глок» к правому боку и накинул поверх него кожаное пальто. Затем он поспешил выйти.

Макс добрался до своего грузовика и на мгновение замер, размышляя, зачем он спешит на помощь Билли Стаббу. Особенно в этом тумане. Ну, подумал он, вот почему он здесь.

9

Макс ехал слишком быстро по проселочным дорогам, ведущим к ранчо Стаббов. То ли он привыкал к туману, то ли рисковал своей жизнью.

Он сбавил скорость, приближаясь к дому, проверяя, не стоит ли за домом тёмный седан. Вряд ли, подумал он. Скорее всего, сидевшие в машине решили напасть на дом Билли.

Но почему?

Перед домом стояла машина шерифа. Ни проблесковых маячков, ни сирен. Только белый внедорожник Ford с приглушёнными фарами, зелёными полосами и золотой звездой на боку.

Макс вышел из машины и направился к входной двери дома.

Билли появился на пороге в тёмно-синей футболке, джинсах и босиком. «Спасибо, что зашёл», — сказал Билли, приглашая Макса войти.

В гостиной поднялся довольно худой мужчина в светло-коричневой форме. Он поправил ремень, словно примерял отцовскую форму, и она ему ещё не подошла.

Сотрудник правоохранительных органов протянул Максу свою худую руку и сказал: «Шериф Блейз Хартли».

Макс нажал на него, ожидая, что мужчина хотя бы попытается приложить хоть какую-то силу, но этого не произошло.

Дочь Тина вошла в комнату в шортах и футболке. Она улыбнулась и помахала Максу, который поднял подбородок в знак приветствия.

«В чем проблема?» — спросил Макс.

Билли и шериф обменялись взглядами, но Билли заговорил первым. «Мы сидели и смотрели студенческий футбол, когда на улице сработал один из моих датчиков движения. Я подумал, что это снова назойливый медведь. Поэтому я схватил пистолет и вышел на крыльцо». Он не решался взглянуть на дочь. «В общем, одно пошло за другим. Они выстрелили первыми, а я открыл ответный огонь».

«Они?» — спросил Макс.

«Как минимум двое мужчин. Тёмная одежда».

«Какое оружие?»

Наконец шериф вмешался: «Это не имеет значения».

«Для меня это важно», — сказал Макс. «Они были вооружены AR-15 или пистолетами? Это имеет значение».