— Нет, нет, — сказал он. — Вы не понимаете: мою жену обвинили в убийстве. Мне нужно, чтобы вы доказали, что она невиновна.

Лесли тихо кашлянула, и Алекс взглянул на нее. Она держала в руках "Таймс", развернутую на странице с заголовком "Любовный треугольник обернулся трагедией".

Алекс снова повернулся к Полу и улыбнулся.

— Конечно, я вам помогу, — сказал он без тени усталости, которая внезапно на него навалилась. — Пойдемте в мой кабинет.

Алекс налил себе виски и налил еще для взволнованного Пола Мастерсона.

— А теперь расскажите мне, почему полиция считает, что ваша жена кого-то убила, — сказал он, протягивая Полу стакан.

— Ее поймали на месте преступления, мистер Локерби, — сказал Пол, залпом допивая скотч. — Она стояла над телом с пистолетом в руке.

Алекс удивленно поднял бровь. По опыту он знал, что большинство преступников и их семьи заявляют о своей невиновности даже перед лицом неопровержимых улик, но ему было интересно послушать, что скажет Пол в свое оправдание.

— Значит, она все-таки кого-то убила, — сказал Алекс. — Вы знаете, за что?

— В том-то и дело, мистер Локерби...

— Зовите меня Алекс.

— В том-то и дело, что моя жена Джун... она даже не была знакома с этим парнем. Она никогда в жизни его не видела.

— Вы с ней разговаривали?

Пол кивнул, и Алекс налил ему еще выпить.

— Мне разрешили навестить ее в тюрьме. Она говорит, что даже не помнит, как стреляла в него.

Что ж, это очень удобно.

— Я знаю, о чем вы думаете, — продолжал Пол с искренним убеждением в голосе. — Так бы сказал любой, чтобы избежать обвинения в убийстве, но я говорю вам, что это правда.

— Ладно, Пол, — сказал Алекс, усаживаясь за стол и открывая блокнот. — Почему вы думаете, что ваша жена не стреляла в жертву?

— Во-первых, у нас даже нет оружия, — сказал Пол.

— В городе полно мест, где можно купить пистолет, — сказал Алекс. — В большинстве ломбардов есть один-два ствола.

— Во-вторых, жертва, — невозмутимо продолжил Пол. — Он бухгалтер и живет в Бронксе. Мы живем в южной части города, Алекс, почти в часе езды.

— Я читал об этом деле в газете, — сказал Алекс. — Говорят, он был любовником вашей жены.

Глаза Пола сузились, и он на минуту замолчал, чтобы взять себя в руки.

— Моя жена была счастлива, — наконец сказал он. — У нее не было любовника, тем более такого, который жил бы в часе езды от нас.

— Чем вы зарабатываете на жизнь, мистер Мастерсон?

— Я возглавляю отдел продаж компании "Чашка Дикси" здесь, в Нью-Йорке, — ответил он.

Это было вполне правдоподобно. Пол явно был расстроен, но держал себя в руках и приводил факты, что было бы идеально для продавца.

— Как давно вы с женой...

— Джун, — подсказал Пол.

— Как давно вы женаты с Джун?

— Почти пятнадцать лет, — ответил он. — Мы полюбили друг друга еще в школе.

Алекс сделал вид, что записывает это, чтобы дать себе время подумать. Пятнадцать лет, это гораздо больше, чем семь лет до того, как человек начинает говорить, но для домохозяйки это вполне достаточный срок, чтобы заскучать.

— Говорю вам, она была счастлива, — сказал Пол, когда Алекс поднял эту тему. — Мы переехали сюда всего год назад. Моя зарплата больше, чем когда-либо, и она наслаждалась жизнью.

— Хорошо, — наконец сказал Алекс. У него были и другие вопросы, но ответы на них ему предстояло найти самому. Очевидно, что Пол верил в свою жену, и никакие слова Алекса не могли поколебать его веру.

— Значит, Джун была счастлива, ей нравилась её жизнь, и у нее не было любовника. Как вы думаете, почему она застрелила бухгалтера?

Пол покачал головой, и на его лице на мгновение появилось отчаянное, безнадежное выражение.

— Мистер Локерби, — сказал он. — Понятия не имею. Она говорит, что не стреляла, но полиция утверждает обратное. Я знаю, что она не лжет мне, но она не помнит, как выходила из дома, и не помнит, как оказалась в Бронксе.

— Но именно там ее нашла полиция, — сказал Алекс. — Она стояла над еще теплым телом с дымящимся пистолетом в руках.

Пол кивнул и повесил голову.

— Я не знаю, что вам сказать, мистер Локерби, — сказал он. — Знаю только, что Джун была счастлива здесь, счастлива со мной. У нее не было любовника, не было пистолета, и не было никаких причин стрелять в незнакомца из Бронкса.

— Хорошо, Пол, — сказал Алекс, закрывая блокнот. — Я возьмусь за ваше дело. Завтра с утра я отправлюсь в центральное управление полиции и поговорю с детективом, который ведет дело Джун, и узнаю, что им известно. После этого я поговорю с Джун и посмотрю, вспомнит ли она что-нибудь еще.

— Завтра? — с ужасом в голосе переспросил Пол. — Разве вы не можете навестить ее сегодня? Я сказал ей, что найду кого-нибудь, кто ей поможет. Мне невыносима мысль о том, что она там.