— Это так и не всплыло, — говорит Николь.

— О, черт возьми, Ники, — говорит Рейчел.

— Это ничего не меняет из того, что произошло позже. И людям легче думать, что он вещь, а не человек.

— Это человек? — Спрашивает Рейчел. Хороший вопрос. Наверное, мне следовало задать его до того, как я отрубила Джимми голову.

— Мне все равно, — отвечаю я. — Мне просто нужно знать, где он. Где он, Николь? — Что-то в моем тоне, должно быть, прозвучало более убедительно, чем я предполагал, потому что я чувствую, как они оба черпают магию из бассейна.

— Притормози, ковбой, — говорит Николь. — Это сложный вопрос.

— Так ли это? Мне кажется, это довольно просто. — Я не знаю, смогу ли я справиться с ними обоими в бою, и я действительно не хочу это выяснять.

— Это было бы так, — говорит она. — Если бы я знала.

— Ты потеряла этот гадальный, говорящий, волшебный шар-8, — говорю я. — Как, черт возьми, это случилось? Ты что, оставила его на заднем сиденье машины? Кто-нибудь проходит мимо и говорит: "О, привет. Говорящая отрубленная голова. Как раз то, чего я всегда хотела"?

— Пошел ты, Эрик, — говорит Николь, и теперь она действительно начинает подключать энергию. Я тоже так делаю. Рэйчел замечает это и отодвигает свой стул. Николь не промах, но если она черпает силу так, будто пьет из крана, то я пью из пожарного шланга.

— Прекратите, — говорит Рэйчел. — Вы оба. Вы правда думаете, что вам сойдет с рук драка в казино?

Я знаю, что Рэйчел права, но будь я проклят, если подставлю себя под удар. Я не стану затевать драку, но, черт возьми, доведу ее до конца. Я чувствую, что Николь перестала черпать силу. Я продолжаю еще пару секунд, а потом останавливаюсь. Вот так, я могу продолжать в том же духе всю ночь.

Они прекрасно знают, сколько силы я черпал. Как и охрана. Я вижу, как в бар заходят двое мужчин в черных костюмах с бордовыми пиджаками. Они не похожи на обычных громил из службы безопасности казино, но ведь это не те ребята, которых посылают разбираться с магами.

— Ну что, закончили? — спрашивает Рэйчел. — Может, нам всем стоит вести себя прилично, чтобы не схлопотать огненный шар в лицо? У меня и так хватает проблем с местными, не хватало еще злить магов из службы безопасности "Белладжио".

— Если он перестанет вести себя как придурок, то и я перестану, — говорит Николь.

— Это ты начала на меня давить.

— Вы оба придурки, — говорит Рэйчел. — Прекратите. Или мы устроим такой тройничок, который никому не понравится.

— Обещаю, что постараюсь не вести себя как придурок, — говорю я, но, судя по выражению ее лица, это не тот ответ, который хотела услышать Рэйчел. — Что? Ты хочешь, чтобы я тебе соврал?

— Полагаю, это лучшее, что я могу предложить, — говорит Рэйчел. — Николь?

— Да, — отвечает она. — Отлично. Я перестану быть мудачкой.

— Не давай обещаний, которые не сможешь сдержать, — говорю я.

— Эрик, — говорит Рэйчел.

— Эй, я же сказал, что постараюсь. Так что ты потеряла Джимми.

— Я его не теряла, — говорит Николь. — Его украли.

— Ты знала об этом? — спрашиваю я Рэйчел.

— Да, — отвечает Рэйчел. — Мы уже давно пытаемся понять, как его вернуть.

— Я думал, ты его ненавидишь.

— Ненавижу, — говорит она. Она смотрит на Николь.

— Не говори этого, — говорит Николь.

— Почему бы и нет? Это правда. Эта тварь обвела тебя вокруг пальца, или носа, или чего там у нее еще есть.

— Все не так просто, — говорит Николь.

— И когда ты собиралась сказать мне, что это отрубленная голова? Или что у нее есть имя? Я до сих пор не могу поверить, что у нее есть имя.

— Я не собиралась.

— Я думала, мы уже покончили с этим дерьмом. Боже, теперь я веду себя как стерва, — говорит Рэйчел. — Это не помогает.

Мне жаль.

— Как кто-то мог его поймать? Разве он не мог этого предвидеть?

— Он это предвидел, — говорит Николь. — Он сказал, что ничего не мог сделать, чтобы предотвратить это, но предпринял шаги, чтобы это исправить.

— Дай-ка угадаю, — говорю я. — Он сказал тебе это около десяти лет назад.

— Хотела бы я, чтобы ты ошибался, — говорит она. — Почти с точностью до дня.

Черт возьми. Так вот почему Джимми все это затеял? Почему он заставил меня вмешаться?

— Ты думаешь, он привел тебя сюда из-за этого? — Спрашивает Рейчел.

— Именно поэтому он привел меня сюда, — говорю я.

— Я знала, что он нанял кого-то в помощь, — говорит Николь. — Никогда не говорил мне, кого. Но хронология событий слишком точна, чтобы быть чем-то иным. Если бы я знала, то бросила бы его в колодец.

В одном она права. Время выбрано слишком точно. Не то чтобы я ей не верил, но что-то во всем этом меня беспокоит. Что-то такое сказал дядя Аманды, но я не могу вспомнить, что именно.