Annotation

Если Эрик Картер и может на что-то положиться, так это на то, что его прошлое рано или поздно даст о себе знать.

Душа Габриэлы Кортес, Ла Брухи, заперта... где-то, и единственный, кто знает, как ее вернуть, это Оракул Лас-Вегаса, могущественный артефакт, в создании которого Картер участвовал почти тридцать лет назад. Он не просто предсказывает будущее, он его создает, влияя на события, чтобы достичь желаемой цели.

Но кто-то похитил его и пытается превратить в артефакт, который изменит не только будущее, но и прошлое.

Эрику нужно найти его и вернуть, пока не стало слишком поздно. Если он этого не сделает, душа Габриэлы будет потеряна. А возможно, и будущее тоже.

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

notes

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

Глава 1

Все умирают в одиночестве.

Неважно, разобьетесь ли вы головой о пол в душе или сгорите заживо в огненном шаре в окружении ста пятидесяти человек в разбившемся "Боинге". Смерть уникальна, как бы она ни произошла. Это ваша смерть, и только ваша. То, как вы ее переживаете, и поверьте мне, даже если вы без сознания, вы ее переживаете, зависит от контекста.

От того, кто вы, во что вы верите, что вы сделали. Именно это делает вашу смерть уникальной.

Возьмем, к примеру, Лас-Вегас. На планете есть места, которых не должно быть. Лас-Вегас, одно из таких мест. Искусственный оазис посреди пустынной местности, питаемый водами озера Мид, настолько фальшивое место, насколько это вообще возможно. Но есть одна подлинная черта Лас-Вегаса, которой нет больше нигде в США.

Видите ли, Лас-Вегас, столица самоубийств Америки. Реальнее и быть не может.

Можно подумать, что это люди, которые спустили все свои сбережения за игрой в блэкджек, или местные, которые просто не могут больше выносить жизнь в Городе грехов, верно? Даже не так.

Те, кто запирается в своих гостиничных номерах с бутылкой виски и таблетками "Амбиена", приезжают в Лас-Вегас с определенной целью. Они приезжают, чтобы повеселиться, поиграть в азартные игры, может быть, снять одну-две проститутки, а потом уехать. Так сказать, напоследок оторваться по полной.

Вот тут-то и начинаются проблемы, связанные с тем, что я некромант и вижу мертвых. Мы не можем это контролировать. Я проезжаю мимо отелей на Стрипе и вижу Эхо, Призраков и Странников отчаяния и заблудших. Я чувствую даже тех, кого не вижу. Я знаю, что они там.

Есть те, кто берет с собой оружие. Это всегда был популярный выбор, особенно среди самой многочисленной демографической группы белых мужчин среднего возраста. Ну и, конечно, повешение. Это второй по популярности способ. Наркотики и алкоголь, на третьем месте с большим отрывом. И в Вегасе это так же верно, как и в любом другом месте.

Раньше прыгунов было гораздо больше. В последний раз, когда я здесь был, казалось, что смотришь на гребаный водопад. Но в отелях уже давно заделывают окна, и многие из этих призраков со временем исчезли.

Конечно, в год кончают с собой всего пара сотен посетителей, но это быстро накапливается. В последний раз я был здесь лет двадцать пять, а может, и тридцать назад. Это примерно шесть тысяч новых смертей только от самоубийств, и примерно треть из них оставляет после себя призраков.

И какими бы похожими ни казались все эти смерти, каждая из них уникальна. Каждая. Да здравствует Лас-Вегас!

Вегас, это не только трупы и игровые автоматы. Возьмем, к примеру, "Кэндиленд". Это не стриптиз-клуб, хотя там много чего происходит, и не секс-клуб, хотя там тоже много чего происходит.

Сказать, что "Кэндиленд" элитный клуб, значит не сказать ничего. Саудовские принцы, киномагнаты, богатейшие люди, о которых вы никогда не слышали. Они приходят сюда ради эксклюзивности и таинственности. Попасть сюда может не каждый. Иногда не могут даже саудовские принцы.

Клуб расположен в старом приземистом офисном здании, которое было полностью перестроено с учетом принципов чистого гедонизма. Когда большинство людей узнают об этом клубе, они удивляются, что о нем не знают еще больше людей. В этом и заключается его магия. Если вы знаете о нем, значит, вы должны о нем знать. Если нет, значит, нет.

Очередь в "Кэндиленд" растянулась на полквартала. Мужчины и женщины в строгих черных костюмах открывают двери, чтобы помочь сверхбогатым посетителям выйти из лимузинов, в то время как такси высаживают на обочине простых смертных.