— Ты всегда казалась мне любительницей пива.

— Фу, — говорит она. — Это как сточные воды.

— А мидори, нет? Понятия не имею, как ты это пьешь, но я не в том положении, чтобы судить.

— Что будешь пить ты?

— Джим Бим. Аккуратно.

— Ты прав. Ты не в том положении, чтобы судить.

Я приношу ей напитки и себе еще один и отношу их за столик в углу. Звуки казино приглушены: звон колокольчиков, стук монет, редкие возгласы. В таком месте можно поговорить, но все равно будешь думать о веселье, которого тебе не хватает.

— Почему здесь так пусто? — спрашивает Рейчел.

— Ты почувствовала защиту, когда вошла?

Она на секунду закрывает глаза, сосредоточившись.

— Нет, но теперь знаю.

— Только для магов, — говорю я. — Обычные люди видят обычную стену. Если они случайно наткнутся на дверной проем, их отбросит назад.

— Как я могла не знать, что здесь есть такое?

— Как ты и сказала, здесь все по высшему разряду. У моей подруги есть люкс. С моей стороны было глупо не воспользоваться ее предложением.

— У тебя есть друзья, — говорит она.

— Ты как будто удивлена.

— Было время, когда я думала, что мы друзья, — говорит она. Я не знаю, что на это ответить. Какое-то время я тоже думал, что мы друзья.

— У меня здесь ничего не вышло, — говорю я. — Я уехал.

— Мог бы и попрощаться.

— В самом деле? Ты бы меня обняла и пожелала счастливого пути? Или ты бы пристрелила меня за то, что я провалил последнее задание?

— Да, — отвечает она. — Ты прав. Мне... жаль.

Она произносит это так, словно думает, что именно так и следует говорить, но не уверена, что это правда. Я знаю выражение ее лица. Я много раз видела это в зеркале.

— За что? Дэвид напичкал тебя дерьмом, а меня не было рядом, чтобы возразить. Ты не сделала ничего плохого. Я мог бы сделать гораздо больше, чтобы исправить ситуацию. Я мог бы сделать гораздо больше, чтобы исправить множество ситуаций.

— Мы в расчете? — спрашивает она.

— Это ты мне скажи, — спрашиваю я. — Насколько я понимаю, мы всегда были в расчете. Да ладно, мы же были детьми. Дети совершают глупости.

— За то, чтобы делать глупости. — Она поднимает свой бокал в тосте и осушает его одним большим глотком.

— Как все прошло после того, как я ушел от тебя?

— Почти то же, что и ты. По крайней мере, то, что я им сказала, было правдой. Я просто умолчала о том, что "трупы восстают из могил". Джефф знает, что это не вся правда, но он также знает, когда лучше не спрашивать. Но я беспокоюсь за Кайла.

— Ты ведь не собираешься там оставаться, да?

— Нет. Кайл со своим отцом, а я сняла номер в отеле в городе на следующие несколько дней, пока полиция прочесывает место преступления.

— У него там были тяжелые времена, — говорю я.

— Ему было двенадцать, когда его похитила какая-то банда мотоциклистов-наркоманов, которые думали, что Джефф сможет вытащить их приятеля из тюрьмы. Гребаные дебилы. Просто поразительно тупые. Мы... я не могла найти его больше недели. К тому времени они уже вышли на него в городе. Что они сделали с моим мальчиком.

— Ты убил их, — говорю я.

— Не осуждай меня, черт возьми, Эрик, — говорит она. Она так напряжена, что ее почти трясет.

— Нет, — отвечаю я. — Я не могу, даже если бы захотел. Рейчел, я весь в крови. Ты даже не представляешь. Число моих жертв больше, чем ты можешь себе представить. Мне жаль только, что я не смог быть там и помочь убить их.

Что-то меняется в выражении ее лица, как будто она только сейчас видит меня. Когда я был здесь в последний раз, у меня на руках была одна смерть. Теперь у меня их тысячи. Думаю, я просто начинаю осознавать, что я уже не тот, кем был раньше.

— Спасибо, — говорит она. — Хотела бы я убить их всех снова.

— Мне знакомо это чувство. Не хочу менять тему, но я все равно собираюсь, я поговорил с несколькими из тех воинов уик-энда.

— Как, черт возьми, ты... о, да. Точно.

Некромантия пугала ее много лет назад, и это явно пугает ее сейчас.

— Заклинания принуждения и стирания памяти. Тот, кто их использовал, в значительной степени продолбил дно бочки и продолжал копать. Эти ребята были полными придурками и, наверное, самыми настоящими призраками.

— Значит, ничего не поделаешь, — говорит Рэйчел.

— Я бы так не сказал. Мы знаем, что они охотятся за Николь и с радостью убьют кучу людей, чтобы добраться до нее.

— Мне не нравится эта идея.

— Но это правда, не так ли?

— Да, — говорит она. — Вот почему мне это не нравится. Черт. — Она залпом выпивает второй бокал и машет бармену, чтобы принесли третий. — Сейчас я не могу об этом думать. А ты как?

— Я тоже не особо хочу об этом думать.

— Я не это имела в виду.

— Ты хочешь знать, зачем я ищу Оракула.

— Да. И я бы предпочла, чтобы ты мне не лгала.