Когда она наконец переходит дорогу, я выхожу из машины, перевожу взгляд на компанию курящих и выпивающих молодых людей и неторопливо направляюсь к ним.

До них остаётся совсем немного, когда один молодой человек замечает меня. Он быстро оглядывает меня, улыбается и снова поворачивается к остальным.

Я для него не важен.

Он не подозревает, что по моей воле его жизнь может внезапно оборваться уже сегодня ночью.

Или завтра.

Или когда-нибудь потом.

Когда я захочу.

От этой мысли во мне поднимается страх.

И одновременно — неведомое прежде возбуждение.

Глава 16

ГЛАВА 16

Здание выглядело так, словно давно нуждалось в капитальном ремонте. По фасаду расползались трещины, а каменные ступени, ведущие к массивной обветренной деревянной двери, были истёрты.

Когда-то это длинное строение служило монастырём — Макс прочитал об этом на каменной табличке рядом со входом. В семидесятые годы монашеский орден покинул его, после чего городские власти переоборудовали здание в студенческое общежитие.

Макс безуспешно поискал кнопки звонков, затем заметил, что дверь лишь прикрыта, и толкнул её.

В обе стороны тянулся длинный коридор, освещённый неоновыми лампами. Он напомнил Максу казарму, где тот некоторое время жил во время обучения.

Из одной из дверей, через равные промежутки расположенных в побелённых стенах, вышла молодая женщина и улыбнулась ему.

— Вам помочь?

— Да, я ищу Йенса Бюттнера и Акселя Крампа. — Он оглядел коридор и снова посмотрел на девушку. — Должен признаться, я пока не разобрался в здешней системе. Как узнать, за какой из этих многочисленных дверей находятся их комнаты?

Улыбка женщины стала шире.

— Вы как раз уже разобрались. Нужно просто спросить.

Она указала вдоль коридора за спину Макса.

— Точно не уверена, но, кажется, там, справа, четвёртая или пятая дверь — комната Акселя. Йенс живёт рядом. Обычно на дверях есть таблички с именами. Просто постучите. Может, повезёт и кто-нибудь из них окажется дома.

Макс посмотрел в указанную сторону и улыбнулся.

— Спасибо.

Нужной оказалась пятая дверь. На ней была наклейка с написанным от руки именем Акселя Крампа.

Сначала Макс постучал осторожно. Когда никто не ответил, ударил по деревянной двери немного сильнее.

Через несколько секунд она открылась, и перед ним предстал крепко сложенный молодой человек, с любопытством разглядывавший гостя. Он был немного ниже Макса, зато килограммов на десять-пятнадцать тяжелее. Светлые волосы были подстрижены почти наголо, из-за чего круглое лицо казалось ещё полнее.

— Да?

— Аксель Крамп?

— Верно. А вы кто?

— Меня зовут Макс Бишофф. Я бывший полицейский и хотел бы поговорить с вами о вашем друге Леоне.

— Леон…

На лицо студента словно легла пелена печали.

— Да, конечно, но… Что значит «бывший полицейский»?

— Некоторое время назад я ушёл со службы и с тех пор преподаю в университете Кёльна.

— Хм… Но я не понимаю, почему вы хотите говорить со мной о Леоне.

— Вы верите, что он убил ту женщину?

— Нет.

Ответ прозвучал без малейшего колебания.

— Тётя Леона тоже не верит. Поэтому она надеется, что я сумею найти доказательства его невиновности.

Крамп кивнул.

— Хорошо, заходите. Только у меня не прибрано.

«Не прибрано» было мягко сказано.

В комнате Крампа площадью около пятнадцати квадратных метров царил настоящий хаос.

На кровати у правой стены поверх смятого одеяла вперемешку валялись футболки и носки. Рядом на полу, у стены и между двумя парами поношенных кроссовок, стояло несколько пустых пластиковых бутылок. На небольшом столе перед окном возвышался большой монитор, а перед ним разноцветными огнями мигала компьютерная клавиатура. По обе стороны громоздились стопки бумаг и книг, посередине лежал разорванный пакет со сладостями.

На мониторе застыл кадр из компьютерной игры.

— World of Warcraft, — пояснил Крамп, заметив взгляд Макса.

— А-а, — отозвался тот.

Название ему было знакомо. Макс знал, что это одна из самых популярных компьютерных игр в мире.

Крамп собрал одежду с единственного стула, не считая обшарпанного компьютерного кресла, и указал на освободившееся место.

— Можете сесть. Извините, но обычно ко мне приходят только однокурсники, а им всё равно, прибрано здесь или нет.

— Ничего страшного, — ответил Макс и сел.

— Насколько хорошо вы знали Леона? — сразу спросил он.

Крамп опустился в компьютерное кресло.

— Мы вместе готовились к экзаменам и вообще проводили много времени.

— Вы считали себя друзьями?

— Конечно. Леон был из тех людей, с которыми приятно находиться рядом. Почти всегда в хорошем настроении, постоянно придумывал, чем можно заняться.

— А Йенс и Никлас?

Крамп пожал плечами.