Вместо того чтобы высказать Максу взаимную критику, Сейдж обняла его и быстро поцеловала в губы. Затем она ударила его по руке и сказала: «Тебе следовало позвонить».

«Мой спутниковый телефон нужно зарядить, — сказал Макс. — А там, где мы были, не было ни одного бара с сотовой связью».

Сейдж провела щупальцами по своим шелковистым черным волосам, а затем сказала: «Скажи мне, что ты нашел ее».

Робин восприняла это с улыбкой. «Так и было. Мы остались с ней прошлой ночью и сказали ей оставаться здесь, пока мы не выясним, что происходит».

«Заместитель шерифа Пес только что ушел», — сказал Сейдж.

«Мы это видели», — сказал Макс. «Чего он хотел?»

Сейдж рассказала им, что сообщил ей заместитель шерифа о теле, найденном в высокогорной пустыне.

«Нападавший на Эмбер», — предположил Макс.

«Это моя догадка», — согласился Сейдж. «А какова была история Эмбер?»

«Как мы и подозревали», — вмешался Робин. «Попытка похищения».

Затем она изложила то, что Эмбер рассказала им накануне вечером, а также свою теорию о странных действиях судьи.

«Ты думаешь, у них судья-негодяй?» — спросила Сейдж, качая головой.

«Это практически невозможно доказать».

Макс улыбнулся и повернулся к своей сестре-близнецу. «Похоже, нам не помешал бы адвокат, чтобы пересмотреть решение судьи».

«Ты придурок», — сказала Робин. Затем она вытащила из кармана крошечную флешку и улыбнулась.

«Что это?» — спросил Макс.

«Эмбер передала мне это вчера вечером, — сказала Робин. — Это все доказательства, которые она скачала из окружной системы».

«Я надеюсь, что она зашифровала диск», — сказал он.

«У меня есть пароль», — сказал Робин.

«Отлично. Тебя ждёт работа. Я возьму Сейджа, и мы пойдём и поговорим с ребятами».

Сейдж скрестила руки на груди. «Этот заместитель кажется вполне законным. Стоит ли ему доверять?»

«Не знаю», — честно ответил Макс. «Он будет нашей первой остановкой».

«Он действительно хотел поговорить с тобой», — напомнил Сейдж Максу.

«Отлично», — Макс задумался на мгновение, а затем добавил: «Но мы всё ещё не можем сказать ему, что нашли Эмбер».

«Ни в коем случае», — сказал Робин.

Сейдж кивнул и сказал: «Согласен».

16

Макс принял долгий душ и переоделся в новую одежду, прежде чем выйти из гостиничного номера вместе с Сейдж.

День был погожий, поэтому они прошли несколько кварталов до здания офиса шерифа округа Каскейд.

«Как ты хочешь в это играть?» — спросил его Сейдж.

«Я знаю, о чем вы спрашиваете», — сказал он.

Она остановила его рукой и спросила: «Правда? Что это?»

«Это твой тонкий способ сказать мне, чтобы я не вёл себя с этим парнем как Макс Кейн»,

сказал он с ухмылкой.

Они снова пошли.

«Ну, у вас есть тенденция казаться немного резким», — сказала она.

«Помните, я был на его месте, когда мы встретились в первый раз».

«Но ты намного симпатичнее».

«Я надеюсь на это».

«И у нас были все военные связи», — напомнил он ей.

«Если Военно-воздушные силы можно назвать военными», — пробормотала она.

Они были в восторге друг от друга с момента знакомства. Сейдж был частью армейской команды, которая тянула время, и он был в составе Воздушной команды, набиравшей высокие баллы по ASVAB.

Сила. Стереотипы было трудно преодолеть. Тем не менее, когда дело доходило до критической ситуации, каждый военнослужащий любой службы поддерживал другого. Все они были братьями и сёстрами по оружию. Даже Береговая охрана и Космические силы.

«Заместитель был из ВМС», — напомнила она Максу.

Он покачал головой. «Отлично».

Когда они прибыли в офис шерифа, их направили в отдел детективов.

Депутат Уинстон Спенсер поприветствовал их и провел в небольшой конференц-зал, где все расселись. Никто не занял место во главе стола.

«Вы меня искали, заместитель?» — спросил Макс.

«Я нашёл шерифа», — сказал Спенсер, переводя взгляд на Сейджа. «Я просто хотел рассказать вам о новом теле, найденном недалеко от Бенда. СМИ пока мало что сообщают. Это потому, что мы им не дали покоя».

Казалось, мужчина особенно гордился этим последним откровением. Макс обнаружил, что помощника шерифа невероятно легко понять. Это не было отражением его поразительных дедуктивных способностей, а скорее свидетельством его открытой натуры. Возможно, ему можно доверять. Он был явно подавлен исчезновением Эмбер Дивайн.

«Есть ли информация о личности этого мужчины?» — спросил Макс.

«Пока нет», — сказал Спенсер. «Но мы нашли следы его крови на месте преступления в доме Эмбер. Она сбила этого парня».

«Но не убил его», — рассуждал Сейдж.

«Нет», — сказал помощник шерифа. «Мы нашли пулю в высокогорной пустыне. Она была выпущена из длинноствольного кольта сорок пятого калибра».

«Неплохой выбор, учитывая обстоятельства», — сказал Макс.

Сейдж вмешался: «Нельзя терять медь в грязи».