«Я ищу Макса Кейна и его сестру Робин», — сказал заместитель.

Казалось, он не был обеспокоен. «Это хорошо», — подумала она.

«Их здесь нет», — сказал Сейдж.

Заместитель шерифа окинул взглядом коридор и сказал: «Могу я войти?»

"Почему?"

«Профессиональная вежливость, — сказал он. — Вы же шериф. Уверен, вы понимаете».

Она впустила его, а затем заперла за ним дверь, ожидая, пока он заговорит.

Наконец, заместитель шерифа сказал: «Вчера вечером мы нашли тело мужчины в пустыне». Он поднял руку и продолжил: «Это был невысокий латиноамериканец».

«Связано ли это со смертью Лайла Мартина или исчезновением Эмбер Дивайн?» — спросила она.

«Вероятнее всего», — сказал он. «В округах Бенд и Каскейд не так много убийств. Те, что случаются, обычно совершаются в семье и легко раскрываются.

Но это другое». Он помедлил, словно пытаясь решить, сколько информации ей рассказать. «Мужчину ранили в ногу. Вероятно, из девятимиллиметрового или тридцать восьмого. Трудно сказать. Затем ему выстрелили в череп из сорок пятого или триста пятьдесят седьмого калибра, сзади наперед, на Чайна-Хэт-Роуд. Это пустынная грунтовая дорога к югу от города».

Она на мгновение задумалась. Потом сказала: «Похоже на того парня, которого Эмбер подстригла у себя дома».

«Так я и думаю», — признался он. «Образец крови подтвердит это сегодня. Мы всё ещё пытаемся установить личность жертвы».

«Нет удостоверения личности?»

Он слегка покачал головой. Затем сказал: «Мне очень хотелось бы найти Эмбер. Вы случайно не знаете, где она сейчас?»

«Хотел бы я, — сказал Сейдж. — Я даже не знаю, где найти Макса и Робина».

«Они пропали?» — спросил он.

Она подняла левую руку в знак протеста. «Временно не на месте».

Он тщательно обдумал это открытие и наконец сказал: «Они искали Эмбер». Это был не вопрос, а предположение.

«Стоит ли мне беспокоиться?»

Он не ответил, но выражение его лица говорило само за себя. Он, должно быть, был обеспокоен. Наконец, он спросил: «Насколько способен Макс Кейн?»

Она рассмеялась, а затем снова ухмыльнулась. «Я бы не хотела иметь такого врага».

«Я пытался прочитать его дело, но в нем нет сведений о его военной службе», — задумчиво сказал заместитель.

Просил ли мужчина её заполнить пробелы? Возможно. Из вежливости, а может быть, и из чисто эгоистических побуждений, Сейдж перечислила подвиги Макса — не только в армии, но и после ухода в рядовой.

Заместитель шерифа Спенсер тихонько присвистнул. «Похоже, он крут».

«Он мой крутой парень», — поправила она. Через несколько секунд после этих слов в кармане брюк завибрировал телефон. Она вытащила его и увидела сообщение от Макса. Он был вне зоны действия сотовой связи. Она всё это время так и думала.

«Это он?» — спросил заместитель Спенсер.

Она покачала головой. «Биржевой маклер. Он советует мне купить определённые акции».

«Верно». После короткой минуты неуверенности он добавил: «Это не обязательно должно быть враждебное отношение. Мы в одной команде».

Были ли они? Она знала, что не всем заместителям можно доверять. Большинству, но не всем. У неё даже в её собственном отделе была парочка таких, которые были довольно подозрительными.

Сейдж спросил: «И это все?»

Почувствовав, что разговор подходит к концу, заместитель шерифа побрел обратно к двери, но так и не открыл ее.

Возвращаясь к Сейджу, заместитель сказал: «Меня повысили до должности, чтобы я работал с

Отдел детективов. Я не просто помощник шерифа. Я действительно обеспокоен исчезновением Эмбер.

«И смерть двух мужчин», — напомнила она ему.

«Я надеюсь, что Эмбер не постигнет та же участь, что и их», — сказал он.

«Здесь что-то серьёзно не так. В Центральном Орегоне не бывает двух убийств за несколько дней. Плюс исчезновение Эмбер. У нас всего четыре нераскрытых убийства за эти годы, включая исчезновение женщины более двадцати лет назад. У нас есть бытовые убийства, которые довольно легко раскрыть. Но не это».

Она всё прекрасно поняла. Но ничего не сказала помощнику. Возможно, это было нехорошо. Она лишь слегка кивнула, помогая помощнику выйти из комнаты.

Как только мужчина ушел, она достала телефон и написала Максу сообщение.

•

Макс только что подъехал к обочине в конце улицы возле их отеля в центре города Бенд, когда на экране его приборной панели появилось сообщение.

Он собирался ответить, когда увидел, как заместитель шерифа Спенсер вышел из главного входа в их отель и забрался в свою полицейскую машину.

«Как ты думаешь, чего хочет заместитель?» — спросил Робин.

«Понятия не имею», — сказал Макс. «Давай выясним».

Они дождались, пока помощник шерифа уедет, вышли из машины и направились в отель. По дороге Макс написал Сейджу, что они скоро будут.

Макс и Робин пошли в его комнату, чтобы встретиться с Сейджем.