Взглянув на заместителя, Макс увидел, что тот тоже видит двух разговаривающих мужчин.

«Кто-нибудь, кого ты знаешь?» — спросил Макс.

«Мой новый начальник справа разговаривает с местным бизнесменом», — сказал заместитель Спенсер.

Наконец бизнесмен покачал головой и выбежал из комнаты. Тут начальник заместителя обернулся и, увидев их троих в конференц-зале, вошёл.

«Это те люди, о которых ты мне рассказывал?» — спросил мужчина.

Заместитель шерифа Спенсер представил мужчину как капитана Брайана О’Нила, командира детективного подразделения шерифа округа Каскейд. Затем он попытался представить Макс и Сейдж. С ней всё было просто: действующий шериф округа на востоке Вайоминга. Но Макс был просто бывшим федеральным агентом.

Макс обошел стол. Они пожали друг другу руки, и капитан на мгновение замялся. Наконец он спросил Макса: «У тебя ведь тоже есть сестра в городе, да?»

«Да», — сказал Макс. «Она адвокат».

Заместитель шерифа Спенсер сказал: «Старый друг Эмбер Дивайн по юридической школе».

«Верно», — сказал капитан. «Ты мне это говорил. Есть новости о местонахождении Эмбер?»

Макс не был уверен, кому адресован этот вопрос: ему или его заместителю. Он хотел проверить, солжёт ли заместитель своему начальнику. Поскольку никто не ответил, Макс заполнил тишину: «Мы пока не знаем точное место. Но мы полагаем, что она ещё жива».

«Я молюсь, чтобы это было правдой», — сказал капитан. Затем он перевёл взгляд на помощника шерифа и добавил: «Мне нужно вызвать Спенса на мозговой штурм».

«Идеальное время для побега», — подумал Макс. Он положил руку Сейдж на спину и повёл её к двери. Он поблагодарил помощника шерифа за то, что тот ни за что не спешил, а затем быстро выскочил за дверь и прошёл через здание.

Когда они вдвоем вышли на тротуар, Макс, не глядя на Сейджа, спросил: «Что думаешь?»

Сейдж фыркнул. «Кажется, заместитель шерифа Спенсер сообщил капитану, что Эмбер жива и прячется, как раз в ту минуту, как мы вышли из конференц-зала».

Макс тоже так думал.

17

Макс знал, что главным преимуществом его сестры была ее способность анализировать горы данных и приходить к разумному выводу, а также предлагать план действий по решению проблемы.

К тому времени, как они с Сейджем вернулись в отель в центре Бенда, Робин сидела на кровати, скрестив ноги, с открытым ноутбуком. Её версия безумной стены, полной фотографий и документов, была переведена в цифровой формат на рабочем столе её компьютера.

«Что у тебя?» — спросил Макс у Робин, а затем сел на кровать рядом с ней.

Сейдж нашел стул рядом с кроватью и сел на него спиной вперед, опираясь на верхнюю часть спинки.

Робин провела пальцами по длинным волосам и покачала головой. «Это довольно убийственно», — сказала она. «Косвенное, но важное».

"Такой как?"

«Ну», — начал Робин, — «когда дело касается насильственных преступлений, таких как убийства и изнасилования, этот судья выносит преступникам приговор. Он назначает им максимально допустимый срок».

«Это хорошо», — вмешался Сейдж.

«Да, но есть тревожная тенденция», — сказала Робин. «На всё, что касается секса, она почти не даёт им пощечины. Она очень либеральна в вопросах секса».

«О каких преступлениях идет речь?» — спросил Макс.

«Как угодно, — сказала Робин. — От растления малолетних родителями или родственниками до педофилии со стороны незнакомца. Она обычно отправляет таких в реабилитационный центр, как будто их можно вылечить».

«Каков уровень рецидивизма?» — спросил Сейдж.

«Именно этим я сейчас и занимаюсь, но мне трудно это выяснить».

«Почему?» — спросил Макс.

«Их отправляют в учреждение, расположенное в горах в районе Сейлема», — сказал Робин. «Оттуда их переводят в реабилитационный центр в пригороде Портленда».

«А что потом?» — спросил Сейдж.

«Кажется, они исчезают», — сказал Робин.

Макс обдумал это и спросил: «Кто ведет дела со стороны защиты?»

«Похоже, это не имеет значения, — сказал Робин. — Хотя многих из них представлял Лайл Мартин. На самом деле, именно Лайл вёл большинство вопиющих случаев».

Макс встал и прошёлся по комнате. Он взглянул на центр Бенда, который казался тихим городком в стиле Нормана Роквелла. Похоже, Эмбер Дивайн столкнулась с чем-то необычным в своей работе, и это чуть не привело к её похищению. Но почему именно похищение, а не убийство?

«Что случилось?» — спросил его Робин.

Он повернулся к сестре и сказал: «Зачем похищать Эмбер? Почему бы просто не убить её, если она подберётся слишком близко?»

Робин ничего не сказал.

Сейдж ответил на вопрос: «Возможно, они планировали убить её, но сначала хотели заставить её страдать».

«Пытки?» — спросил Робин.

«Поиск информации», — сказал Сейдж. «Возможно, им нужно было узнать, сотрудничает ли Эмбер с местными правоохранительными органами. Или даже с федералами».