«Я склонен согласиться с этой оценкой, — сказал Макс. — Это веская причина держать Эмбер подальше. Но я хотел бы обеспечить ей некоторую защиту».

Робин покачала головой. «Я не доверяю местному шерифскому управлению. Без обид, Сейдж».

Сейдж подняла руки. «Ничего не занято. Я могу выйти и посидеть с ней».

«Не знаю», — сказал Макс. «Возможно, ты мне понадобишься здесь с нами».

Улыбнувшись, Сейдж сказал: «А. Ты бы скучал по мне?»

«Конечно, — сказал он. — К тому же, местные помощники шерифа, возможно, будут относиться к тебе с большим уважением, чем к бывшему федеральному агенту».

Сейдж понял, слегка кивнув.

Робин спросил: «Кого же ты имеешь в виду? Меня?»

Макс поднял палец и достал телефон. Он написал сообщение и подождал.

«Что ты делаешь?» — спросил Робин.

«Терпение, дорогая». Максу, однако, не пришлось долго ждать. Его ответ пришел через минуту. «Ну вот».

Он прочитал сообщение и улыбнулся.

«Это тот друг из Кламата, о котором ты говорил?» — спросил Сейдж.

«Ага», — сказал он. «Мой старый приятель из ВВС, Дэн Шуман. Сейчас он работает гражданским лицом в Национальной гвардии ВВС в Кламат-Фолс. Но он двадцать лет проработал наводчиком. Когда-то я тренировал его во время его первого назначения. Через десять лет я перешёл в Управление разведки и безопасности (OSI), а он всё своё время провёл в этой сфере. Пару лет назад вышел в отставку в звании старшего сержанта».

«Он согласился посидеть с ребенком?» — спросила Робин.

«Пока нет. Я сказал, что мне нужна его помощь в Бенде, и он спросил, когда. Он будет здесь сегодня вечером».

«А как насчет его работы?» — спросил Сейдж.

«Когда приятель просит о помощи, ты не задаёшь вопросов, — сказал Макс. — Просто берёшь свою походную сумку и отправляешься в путь. Я бы сделал то же самое для него».

«Я в это верю», — сказал Робин.

«Звучит примерно так», согласился Сейдж.

Макс посмотрел на сестру и сказал: «Расскажи мне об этом судье».

Не глядя в ноутбук, Робин сказала: «Констанс «Конни» Новак — судья окружного суда округа Каскейд, назначенная губернатором Орегона пару лет назад. Она получила степень бакалавра и юридическое образование в колледже Льюиса и Кларка к югу от Портленда».

«Это хорошая школа?» — спросил Сейдж.

«Что ж, для западного побережья это неплохо, — сказал Робин. — Думаю, Орегон лучше, а Стэнфорд — гораздо лучше. Но это достойно».

«Продолжай», — сказал Макс, снова садясь на край кровати.

«Она несколько лет занималась юридической практикой в Портленде, — сказала Робин. — Неплохая фирма для этого города. После этого она работала посредником в семейном суде».

Макс бросил на сестру пустой взгляд.

«Это адвокат, который занимается семейными вопросами, например, разводами, в которых могут участвовать несовершеннолетние дети», — пояснила Робин. «Но он также может заниматься любыми вопросами: от ухода за пожилыми людьми до обращения с домашними животными во время развода. Медиатор часто используется вместо полноценного бракоразводного процесса. Это экономит время и деньги для обеих сторон».

«Звучит не слишком весело», — сказал Сейдж.

«Мне пару раз приходилось подменять кого-то в Солт-Лейк-Сити, — сказал Робин. — Это бывает очень тяжело».

«Продолжай», — сказал Макс.

«Больше рассказать нечего», — сказала Робин. «Каким-то образом она попала в поле зрения губернатора, а остальное уже история. Она живёт в Бенде уже несколько лет».

«Личная жизнь?» — спросил Макс.

«Не женат и детей нет».

«Лесбиянка?» — предположил Макс.

«Не обязательно», — сказала Робин материнским тоном. «Я не замужем и у меня нет детей».

«Ага», — согласился Сейдж. «Сильно женоненавистнический?»

«Эй, я просто спросил очевидное, — сказал Макс. — Я не пытался судить. Без каламбуров».

Сейдж и Робин криво ухмыльнулись.

Макс продолжил: «У вас есть фотография этого потенциально непорядочного судьи?»

Робин повернула свой ноутбук в сторону Макса, а затем Сейдж, на котором была фотография судьи в черной мантии.

Тяжело вздохнув, Макс сказал: «Теперь я понимаю, почему она одна».

«Это нехорошо, братец», — отчитал его Робин. «К тому же, она не так уж и плоха».

«Ей не помешала бы новая прическа», — сказала Сейдж.

«И сбросить около тридцати фунтов», — пробормотал Макс.

Робин попытался ударить Макса, но тот оказался достаточно умен, чтобы оказаться вне досягаемости.

Остаток дня они втроём провели, тщательно изучая биографию судьи. К тому времени, как они закончили, Макс решил, что они узнали о женщине всё, что могли. У неё было очень мало страниц в социальных сетях, но она делала это под псевдонимом. Это было достаточно сложно обнаружить. Но как только им это удалось, они смогли просмотреть её друзей и найти их среди местных жителей. Кроме того, по мере того, как они видели всё больше и больше недавних…