В центре на троне сидела она. Королевская лгунья. Леди «я пытаюсь исправить ошибки». Миссис «я пыталась обыграть всех, но не подумала, что моя собственная бабка решит меня предать».

Все гнусные мысли роились и жужжали только в моей голове, не властвуя над внешними проявлениями. Когда мы встретились взглядами с Соларией, я не стал себе изменять и дипломатично улыбнулся. По блеску в янтарных глазах стало ясно: у неё отлегло от сердца.

Ненадолго, Ваше Святейшество, ох, ненадолго.

— Здравствуйте, Ласориан, – пропела королева, добавляя в обычно холодный голос нотки радушного тепла. Будто мы с ней старые товарищи, не меньше.

— Добрый день, Солария, – поприветствовал, когда подошёл ближе.

Она кивнула своему старому священнику, и тот вышел в коридор, оставив нас наедине.

А дальше повисла тишина. Аудиенцию запрашивал я, потому и первое слово должно быть за мной. Солария ждала какой-либо реакции, но я лишь стоял и внимательно смотрел. Разглядывал её как любопытная собака, которая иногда склоняет голову на бок, дабы лучше разглядеть эмоции хозяина. Она ведь именно в такой роли меня видит – заблудшего пса, который забрел в их дом, начал лаять и всё никак не унимается. И даже не думает, что её вшивые овцы давно бы разбежались, если бы не иномирная собачонка.

— Ласориан, вы хотели что-то обсудить со мной? – не выдержала псевдо-богиня и начала первая. – Я вас слушаю.

— Да, так вышло, что у меня к вам довольно много вопросов, Солария.

Я вновь смолк. Женская бровь на секунду нервно дрогнула. Она ведь наверняка знает, что Скай «воскрес». И прекрасно понимает, кто именно его нашёл. Раз Дорн мертва, охраняла его совсем не она, а люди королевы. Не удивлюсь, если это делал сам Бриг, как наиболее доверенная животинка.

— Тогда, пожалуйста, начинайте, – она нервничала. Старалась скрыть это, но я уловил мгновенную нотку в голосе.

Ладно, хватит ломать комедию одного молчаливого актера.

— Солария, вы знаете, что Скай Фелц жив?

— Да, конечно. Мои люди уже допрашивают его.

— Мы с Дакотой нашли его недалеко от приюта. Его поместили в состояние стазиса и держали в плену. Увы, остальным студентам повезло меньше.

— Мы не оставляем попыток найти их. Что до Ская – примите от меня официальную благодарность…

— Думаю, эти слова стоит говорить при Дакоте, – с легким налетом наглости перебил я. – Это её глаза позволили нам найти Ская.

Королева осеклась на мгновение, но очень быстро вернула себе дипломатичную улыбку и спокойно кивнула.

— Конечно. Чуть позже я приглашу её. Однако мне кажется, что есть вопросы, которые нам лучше обсудить наедине.

— Это правда…

Я завел руки за спину и начал медленно прохаживаться перед возвышением, на котором стоял трон. Конечно, перед монархом себя так не ведут. Но сегодня королевскому высочеству придется потерпеть.

— Как так вышло, что вы не распознали сферу, в которой, по нашим догадкам, находилась энергия Ская? Ядро осталось при нем, он сполна продемонстрировал свою силу, чтобы в этом не сомневаться. Однако его дар довольно редкий, чтобы «просто перепутать»… – я вальяжно усмехнулся, – …простите. Мне нельзя произносить подобных слов в вашу сторону. Как божество целого мира могло «перепутать», когда именно вы являетесь эпицентром всех магических сил.

— Всё бывает впервые, Ласориан, – Солария отвечала спокойно, наверняка она решила, что если я знаю нечто жуткое, то не стал бы ходить вокруг да около. Но мне очень хотелось посмотреть, как она будет выкручиваться. – Ранее в Артикалисе никогда не проводили столь зверскую операцию по извлечению ядра. Ни мне, ни моим предшественницам не приходилось изучать сосуд с энергией в отрыве от владельца. Если я лично лишаю кого-то сил, энергия возвращается ко мне в первозданном, чистом виде. Здесь всё иначе. Всё же мы даём нашим магам лишь холст, а уже они рисуют картину. Так зачем вы обвиняете продавца бумаги и красок в том, что он не смог доподлинно определить авторство картины?

Хорошая метафора. Жаль, что вранье.

Я не спешил одаривать Соларию взглядом. Всё расхаживал взад-вперед и почти безучастно осматривал детали впечатляющего зала. Разве что демонстрировал свою нетерпеливость хаотичными движениями пальцев, чтобы намекнуть – что-то из секретов жжёт мне рукава.

— То, что вы нашли Ская – это большая удача для нас, – Солария не выдержала и продолжила сама. – Теперь у нас куда больше шансов найти адептку Дорн…

— Хватит, Солария, – вмешался я, наконец. – Я всё знаю…

Глава 3.2. Условие

Королева замерла. Стоит отдать ей должное, её лицо превратилось в поистине каменную маску. Если бы я блефовал и пытался понять что-то по эмоциям – меня бы ждал провал.

— О чём вы? – спросила она с осторожным интересном и изящно нахмурила брови.

— Ская похитила не Дорн. Это сделали вы, – я вернулся на изначальное место и остановился прямо напротив Соларии. Гадко от чувства, что эта женщина смотрит на меня сверху вниз.