Все гнусные мысли роились и жужжали только в моей голове, не властвуя над внешними проявлениями. Когда мы встретились взглядами с Соларией, я не стал себе изменять и дипломатично улыбнулся. По блеску в янтарных глазах стало ясно: у неё отлегло от сердца.

Ненадолго, Ваше Святейшество, ох, ненадолго.

— Здравствуйте, Ласориан, – пропела королева, добавляя в обычно холодный голос нотки радушного тепла. Будто мы с ней старые товарищи, не меньше.

— Добрый день, Солария, – поприветствовал, когда подошёл ближе.

Она кивнула своему старому священнику, и тот вышел в коридор, оставив нас наедине.

А дальше повисла тишина. Аудиенцию запрашивал я, потому и первое слово должно быть за мной. Солария ждала какой-либо реакции, но я лишь стоял и внимательно смотрел. Разглядывал её как любопытная собака, которая иногда склоняет голову на бок, дабы лучше разглядеть эмоции хозяина. Она ведь именно в такой роли меня видит – заблудшего пса, который забрел в их дом, начал лаять и всё никак не унимается. И даже не думает, что её вшивые овцы давно бы разбежались, если бы не иномирная собачонка.

— Ласориан, вы хотели что-то обсудить со мной? – не выдержала псевдо-богиня и начала первая. – Я вас слушаю.

— Да, так вышло, что у меня к вам довольно много вопросов, Солария.

Я вновь смолк. Женская бровь на секунду нервно дрогнула. Она ведь наверняка знает, что Скай «воскрес». И прекрасно понимает, кто именно его нашёл. Раз Дорн мертва, охраняла его совсем не она, а люди королевы. Не удивлюсь, если это делал сам Бриг, как наиболее доверенная животинка.

— Тогда, пожалуйста, начинайте, – она нервничала. Старалась скрыть это, но я уловил мгновенную нотку в голосе.

Ладно, хватит ломать комедию одного молчаливого актера.

— Солария, вы знаете, что Скай Фелц жив?

— Да, конечно. Мои люди уже допрашивают его.

— Мы с Дакотой нашли его недалеко от приюта. Его поместили в состояние стазиса и держали в плену. Увы, остальным студентам повезло меньше.

— Мы не оставляем попыток найти их. Что до Ская – примите от меня официальную благодарность…

— Думаю, эти слова стоит говорить при Дакоте, – с легким налетом наглости перебил я. – Это её глаза позволили нам найти Ская.

Королева осеклась на мгновение, но очень быстро вернула себе дипломатичную улыбку и спокойно кивнула.

— Конечно. Чуть позже я приглашу её. Однако мне кажется, что есть вопросы, которые нам лучше обсудить наедине.

— Это правда…

Я завел руки за спину и начал медленно прохаживаться перед возвышением, на котором стоял трон. Конечно, перед монархом себя так не ведут. Но сегодня королевскому высочеству придется потерпеть.

— Как так вышло, что вы не распознали сферу, в которой, по нашим догадкам, находилась энергия Ская? Ядро осталось при нем, он сполна продемонстрировал свою силу, чтобы в этом не сомневаться. Однако его дар довольно редкий, чтобы «просто перепутать»… – я вальяжно усмехнулся, – …простите. Мне нельзя произносить подобных слов в вашу сторону. Как божество целого мира могло «перепутать», когда именно вы являетесь эпицентром всех магических сил.

— Всё бывает впервые, Ласориан, – Солария отвечала спокойно, наверняка она решила, что если я знаю нечто жуткое, то не стал бы ходить вокруг да около. Но мне очень хотелось посмотреть, как она будет выкручиваться. – Ранее в Артикалисе никогда не проводили столь зверскую операцию по извлечению ядра. Ни мне, ни моим предшественницам не приходилось изучать сосуд с энергией в отрыве от владельца. Если я лично лишаю кого-то сил, энергия возвращается ко мне в первозданном, чистом виде. Здесь всё иначе. Всё же мы даём нашим магам лишь холст, а уже они рисуют картину. Так зачем вы обвиняете продавца бумаги и красок в том, что он не смог доподлинно определить авторство картины?

Хорошая метафора. Жаль, что вранье.

Я не спешил одаривать Соларию взглядом. Всё расхаживал взад-вперед и почти безучастно осматривал детали впечатляющего зала. Разве что демонстрировал свою нетерпеливость хаотичными движениями пальцев, чтобы намекнуть – что-то из секретов жжёт мне рукава.

— То, что вы нашли Ская – это большая удача для нас, – Солария не выдержала и продолжила сама. – Теперь у нас куда больше шансов найти адептку Дорн…

— Хватит, Солария, – вмешался я, наконец. – Я всё знаю…

Глава 3.2. Условие

Королева замерла. Стоит отдать ей должное, её лицо превратилось в поистине каменную маску. Если бы я блефовал и пытался понять что-то по эмоциям – меня бы ждал провал.

— О чём вы? – спросила она с осторожным интересном и изящно нахмурила брови.

— Ская похитила не Дорн. Это сделали вы, – я вернулся на изначальное место и остановился прямо напротив Соларии. Гадко от чувства, что эта женщина смотрит на меня сверху вниз.

— Я не понимаю, о чём вы…

— Не стройте из себя дурочку, вам это не к лицу.

— Вы забываетесь, Ласориан. Если вы продолжите говорить со мной в таком тоне, я…