— Вы так говорите, словно во мне есть что-то большее, чем просто редкая магия рассеивания. Осколок вашей души не делает меня частью семьи Артикалис. И вообще, я не понимаю, как Дорн смогла вернуть вас? Ко всему этому как-то причастна Королева Солария? Она вообще знала, что творится в нашем приюте?

Я могла задать подобный вопрос лишь в собственных мыслях. Верить, что к опытам над детьми причастна Её Святейшество – просто безумие. Я до последнего откидывала в сторону подобные предположения. Но ведь во мне оказалась не случайная душа, а именно Эоника…

— Боюсь, это тебе придется узнать у неё. Мне и самой хочется верить, что моя внучка чиста помыслами и не запятнала себя кровью детей.

Первая отвечала пресно, будто увиливала от самого главного. Я видела, что ей хочется снова заговорить со мной о Ласориане и опасениях касательно него, но мой вопрос был важнее. Потому я настойчиво продолжила:

— Даже если предположить… зачем ей это? Она может сделать кого угодно сильнее, просто поделившись кусочком магии. Искусственно выращивать более способных людей – какой-то бред. Мы ведь в Артикалисе. Здесь по закону мироздания все должны быть равны. Должны доказывать, что достойны дара поступками, успехами, службой во благо мира и короны, – я хмуро смолкла на пару секунд, а после добавила тише: – Разве что таким образом они пытались найти способ возвращать из мертвых?

Эоника задумчиво потупила взгляд в пол. Я стояла сбоку, разглядывая её и ожидая ответа. Бледное лицо снова стало бесцветным на эмоции, а Первая всё молчала. Она что-то знает, но не хочет быть откровенной до конца?

Я решила рискнуть и активировала силу глаз. Глупая затея. Как увидеть ауру и намерения того, кто является частью себя?

— Мы с тобой заболтались. Для первого раза, кажется, вполне достаточно, – тонких губ коснулась двоякая улыбка.

Она явно собиралась снова исчезнуть. Тогда я попыталась схватить тонкую руку, но моя ладонь прошла сквозь. Силуэт частично распался на тени в том месте, где я успела соприкоснуться с ним.

— Подождите! Хотя бы скажите, что вы имели ввиду, когда говорили о моём даре.

Эоника отошла на несколько шагов, смотря на меня недовольным, цепким взглядом. Было в нём ещё что-то… усталость? Сожаление? Или я придумываю?

— В следующий раз, когда сможешь воздействовать на чужую магию, попытайся не отрицать её, а принять. Поначалу будет страшно, но необходимо встретиться с летящей в тебя стрелой, чтобы успеть перехватить её и сделать свои орудием.

— Своим? – непонимающе повторила я.

Но Первая лишь в очередной раз усмехнулась и просто исчезла. И вот мы снова вернулись к загадкам. Только я подумала, что эта женщина даст мне ответы на все вопросы, как она решила сбежать.

Почему?..

А может нет никакой Эоники, и я всё-таки схожу с ума? Ведь если сказать вслух: «я слышу голос Первой Богини, она говорит только со мной, вы этого не услышите», меня наверняка примут за сумасшедшую.

Я столкнулась взглядом с нарисованными глазами Соларии, к которой скоро должна отправиться на аудиенцию. Интересно, о чём они говорят с Ласом всё это время?

Глава 2.1. Я нашла кое-что

— Дакота, – раздался вдруг знакомый, нежный голос позади. – Здравствуй.

Я обернулась. Ко мне со спины подходила принцесса Дивиника. Забавно, я буквально смотрела на её портрет в тот момент, когда она появилась. Словно за мной следили через нарисованные янтарные глаза.

— Ваше Высочество! Здравствуйте, – я искренне улыбнулась.

Мы и виделись с Дивиникой всего пару раз, но рядом с ней я ощущала себя спокойнее. Всё это огромное яркое великолепие замка отталкивало, даже пугало. А принцесса казалась добрым лебедем, что медленно плывет в бушующем океане королевской власти.

Так она и подошла ко мне – неспешно и тихо. Встала рядом и посмотрела сначала на портреты, а после на меня. Её лицо изменилось, а взгляд стал более цепким и внимательным.

— Ты как-то изменилась с нашей последней встречи.

— Это прическа, – я запустила пальцы в пряди, которые сейчас были чуть ниже плеч. – На балу было незаметно, но я постриглась и больше не ношу вьющуюся, непослушную копну. Вот и кажется…

С губ сорвался нервный смех, в то время как Дивиника глядела на меня со спокойным интересом. Неловкость вгоняла щекотливые иголки под кожу. Я постаралась откинуть это волнение и выдохнуть.

— Нет, дело не в прическе, – задумчиво заключила принцесса. – Ты словно выросла, как если бы мы не виделись пару лет. Не меньше.

В ответ я могла лишь пожать плечами. Ничего подобного я за собой не замечала.

— Приму за комплимент.

— Конечно.

Ненадолго повисла тишина. Мне было жутко интересно, как через мои глаза на всё происходящее смотрит Эоника. Ведь передо мной её правнучка, с которой они ни разу не виделись. Хотела ли Первая поговорить с ней?

Стоит ли вообще мне рассказывать королевской семье, что во мне застрял кусок души их родственницы?..

— Нет, – раздался вдруг категоричный ответ прямо в моей голове. Я невольно вздрогнула.

— Всё хорошо? – мягко спросила Дивиника.

— Да. Судорогой руку свело, – я показательно схватилась за локоть. – Бывает.