— Возможно. Но я не стремлюсь вытеснить твоё сознание. Дакота, я стараюсь быть твоим другом. Тебе стоит чаще прислушиваться ко мне, а не воротить нос от моего опыта.

Я задумалась. Отказываться идти на поводу у самой Королевы будет куда сложнее, нежели откидывать в сторону мнение неизвестного призрака. И всё же я не собиралась прогибаться.

— Я это учту. Но не думайте, что вы теперь сможете командовать мной.

— Знаю. И уважаю это в тебе, хотя иногда ты бываешь несносна.

— Однако если вы мой друг… почему же оставили меня гореть в приюте? Раз моё тело подчинялось вам.

Я не скрывала отблеска враждебности, который явно отразилось во взгляде. Любой мертвец хотел бы вернуться к жизни. Потому я с большой настороженностью слушала все эти речи об уважении. Хотя… если столь могущественное существо захочет стереть мою личность, смогу ли я дать ей отпор? Теперь всё это пугало куда больше. Возможно, я не главенствую в собственной голове. Что если мне просто «разрешают» командовать?

— Потому что нам нужно было проверить на прочность другого твоего «друга», – хмыкнула Эоника, и у меня по спине пробежал неприятный холодок.

Визуализация и обращение автора

Друзья, спасибо вам огромное, что вы решили продолжить со мной путешествие по Артикалису. Мне безумно приятно, что вот уже три книги мы вместе проживаем историю Дакоты. Я невероятно благодарна, что у меня есть возможность творить и писать не в пустоту, а для любимых читателей.

Добавляйте книгу в библиотеку, чтобы не потерять. Если вы сразу поставите звездочку и напишите нам с музой что-нибудь ободряющее – это будет очень и очень ценно.

Предлагаю посмотреть на новые визуалы, где хорошо видно и шрам Ласориана, и как повзрослела и изменилась Дакота :)

Глава 1.2. Вопросы без ответов

— Вы не доверяете Ласориану, верно?

Задавать этот вопрос было не по себе. Чем чище я видела ауру Ласа и чем чаще мои глаза улавливали истину без иллюзии, тем лучше я понимала – дракон скрывает многое. Но я всё равно держалась за ниточку доверия к нему… это единственное, что долгое время удерживало меня от падения в бездну.

— Судьба научила меня не верить в доброту покровителей, которым якобы ничего не нужно взамен, – ответ Эоники показался витиеватым и скудным. Одновременно на её почти неподвижном лице проявился отпечаток тяжести прошлого.

— Это так странно, – отвлеклась я, разглядывая Первую. – Вы кажетесь… очень человечной.

Я быстро пожалела, что произнесла это «вслух». Впрочем, что есть мысли, а что речь, когда мы беседуем в моей собственной голове? Наверняка Королева может легко понять, о чём я думаю.

— Почему тебя это удивляет?

— В книгах о вас пишут, как о великом божестве. Мне же вы долго являлись лишь тенью.

Лицо Эоники осталось мертвецки неподвижным, но в живых янтарных глазах я всё же прочитала нотку пренебрежения. Я и сама понимала, что сменила тему невпопад. Но у меня было так много вопросов, и уж последнее, чего я хотела в этой череде – слушать, как при мне ругают Ласориана.

— Лучший бог – это безымянная функция, Дакота. Тот, кто делает всё по своду правил и законов, забывая о себе. К сожалению, из человека сложно вылепить подобную идеальную сущность, поэтому да, даже у меня есть прошлое. Но мы отвлеклись от более насущной темы. Твой лучезарный покровитель…

— Не говорите о нём с такой ядовитой иронией. Я и правда считаю, что Ласориан… – я запнулась. – Быть может, его нельзя назвать хорошим человеком в целом. Но со мной он всегда был добр.

— Очень редко влиятельные и сильные люди делают что-то в порыве доброты, Дакота, – перебила меня Эоника.

— И всё же он спас меня, рискуя жизнью. Даже если изначально Ласориан мог преследовать какие-то свои цели – он доказал, что дорожит мною.

— Да, тут сложно спорить. Этот его поступок стал аргументом даже для меня.

— Я не буду говорить, что проверять чужую верность пожаром – это ужасно. Но раз уж он кинулся в пекло ради меня, почему вы ещё сомневаетесь?

— Мне кажется, он не прячет под иллюзией свой шрам, чтобы ты точно не забывала его красивого поступка. А значит, его выходка может быть очень крупной лицемерной ставкой.

Подобные предположения казались сейчас редкостной чушью. Я нахмурилась, пытаясь ощупать смысл слов Эоники, но быстро мотнула головой.

— Ради каких-то «ставок» не рискуют жизнью.

— Рискуют, если в дело вступает хороший игрок, – Первая ядовито усмехнулась. – А уж Ласориан профессионал своего дела.

— Но зачем ему я?

— В тебе королевская сила, Дакота. Это дар и проклятье. И если мои потомки по праву крови избраны нести ношу семьи и власти, ты не должна была стать частью всего этого.

От подобных слов стало некомфортно, хотя я даже не понимала всей сути.