Я плюхаюсь в кресло так резко, и пальцы тут же впиваются в подлокотники, в кожу, натянутую до скрипа.

Я уже ненавижу его всей душой.

Он не понравился мне с самого начала. С первой секунды. Лицо показалось знакомым. Как и имя с фамилией. Это ощущение сначала было смутным, вроде не можешь вспомнить, а раздражает до бешенства. И только когда я увидел рядом с ним Ксюшу, всё встало на свои места.

Я сразу понял, кого именно он мне напомнил.

Когда-то, ещё в те времена, когда я был на госслужбе, я, как последний идиот, влюбившись с первого взгляда, пробил всю её подноготную. Всё, что только можно было найти. Все связи, все контакты, всё окружение. И там он значился как её сосед по лестничной площадке. Я видел его фотографию, но со временем она стёрлась из памяти, поблекла, ушла на дно, как что-то незначительное.

Теперь понятно, почему его рожа показалась мне такой знакомой.

И почему мне так хочется врезать ему.

Потому что теперь он её муж.

И именно за него она вышла замуж спустя два месяца после нашего расставания.

Я развёлся с женой, прикованной к инвалидному креслу, пришёл мириться, надеясь хоть что-то исправить, хоть за что-то зацепиться, а в ответ увидел только Ксюшу в свадебном платье. До сих пор помню этот отчётливый кадр, где она выходит из подъезда и садится в машину.

Злюсь ли я на неё за это?

Нет.

Вина целиком на мне. Это я скрывал жену и ребёнка. Я врал. Боялся потерять одно – и в итоге потерял всё. Так бывает. Жизнь вообще любит добивать точно, хлёстко и без лишних слов.

С тех пор утекло много воды. Прошлое должно было сдохнуть и остаться там, где ему место. Сгнить, рассыпаться, исчезнуть. Но нет. Теперь оно снова касается моей жизни – уже через её мужа.

– А ты ничего умнее не придумала, как продать долю мужику, если кризисный центр вдоль и поперёк набит женщинами? – холодно спрашиваю я, с трудом сдерживая раздражение. – Не могла найти какую-нибудь женщину?

Помню, как первое время все шарахались от меня. Сколько было срывов, недопониманий.

– Ага. Чтобы она тебя охмурила? Нет уж. У меня не вышло, и я ещё помогать в этом должна?

Я прикрываю глаза и медленно выдыхаю через нос, чувствуя, как в висках начинает пульсировать.

Вот в этом и весь минус бизнеса с женщиной. Они способны придумать то, чего никогда не было, потом сами в это поверить, а потом ещё и обидеться на собственные фантазии. И в один момент деловое сотрудничество летит к чёрту из-за банальной женской ревности, каприза или задетого самолюбия.

Именно поэтому Дана не продала свою долю мне. Вместо этого отдала её тому самому деду, который в своё время посадил собственного сына в кресло.

А потом, оскорблённая моим отказом, нашла какого-то турка и улетела в Турцию строить новую жизнь.

– Ничего, к тебе привыкли, и к нему привыкнут, – приходит к гениальному умозаключению. – Ну ты там это... подружись с ним. Ладно, пупсик, моя душа вернулась с бассейна. Удачи тебе с новой головной болью.

Она отключается прежде, чем я успеваю в очередной раз послать её к чёрту.

И бросаю телефон на стол. Он с глухим стуком ударяется о дерево и замирает.

Говорю же – стерва.

И это ещё мягко сказано.

А что до нового совладельца...

Мне плевать.

Главное, чтобы он просто получал свои деньги и не лез в дело, которое мы с Даниэлой построили с нуля. Слишком многое сюда вложено, чтобы теперь наблюдать, как какой-то чужой человек начнёт наводить свои порядки, размахивать правами и делать вид, что понимает, как здесь всё устроено.

Да, дело прибыльное. Но здесь не только про деньги. Нельзя забывать, что в этом месте мы оказываем помощь. Поддержку. Вытаскиваем тех, кого уже почти сломали. Собираем женщин по кускам, когда от них самой жизни почти ничего не остаётся. Это не та контора, где можно просто грести бабки со всех углов, не думая, чем всё это держится изнутри. В такое дело нужно вкладываться – временем, нервами, головой. Иногда – сердцем, хотя это и выходит боком.

Но муж Ксюши пока не вызывает у меня ни капли доверия.

Ксюша...

Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор и не придёшь сюда работать.

Так будет лучше для нас обоих.

Особенно для тебя.

***

Немного задержалась с продой, готовилась к новинке. Скоро завершение другой моей истории, а значит, что старт новой :)

Заглядывайте в новинку со служебным романом!

Босс, у нас две полоски

– Я возьму тебя на работу с одним условием: никакой беременности, – чеканит босс, развалившись в кресле. И его губы неожиданно трогает усмешка, а следом летят наглые слова: – В этой компании залететь ты имеешь право только от меня.

– Простите, но я не собираюсь беременеть в ближайшее время, – отвечаю с протестом, скрещивая руки на груди. Стоит ли уточнить, что я вообще-то помолвлена? Нет. Иначе можно сразу попрощаться с работой. Я надменно добавляю: – От вас – тем более.