- Я? -спросил Лидер, безусловно, намеревался выразить протест в самых решительных выражениях, но затем он совершил ошибку, посмотрев в глаза Хорсту, и все, что он намеревался, было потеряно из-за внезапного упрощения работы его разума.

Хорст небрежным жестом откинул капюшон главаря, взялся за его волосы и откинул голову назад, обнажая горло.

- Да. Ты.

Губы Хорста приоткрылись, и показались необычно длинные клыки, когда он наклонился. Он сделал паузу и сказал молчаливым зрителям:

- Остальные, становитесь в стройную очередь.

* * *

Примерно в середине сеанса экстренного переливания Хорст заметил, что тем, кто уже сделал пожертвование, явно завидовали те, кто этого не сделал, а те, кто этого не сделал, покровительствовали те, у кого это было. Он смутно задумался, не вошел ли вампиризм в моду за то время, что его не было. Как долго его точно не было?

Он почувствовал себя сытым еще до того, как покончил с девятой порцией. Он знал, что не совсем оживился, но сознавал, что принял слишком много и слишком быстро. Он был осторожен, когда пил кровь в первый раз, и это оказалось мудрым решением. Не менее мудрым оказалось бы остановиться и сейчас, но потом он посмотрел на лица 10-13 Жертв и почувствовал, что не может их подвести. Вздохнув про себя, он закончил с 9 и устало махнул рукой в сторону 10. Это был бы просто перерыв, но, по крайней мере, долг был бы соблюден. Его положение не улучшили[2], третья из женщин, которые настаивали на том, чтобы издавать оргазмические звуки при первом прикосновении его клыков. В сложившихся обстоятельствах проявлять небрежность казалось не по-джентльменски, и поэтому он продолжал упорствовать, пока у нее не иссяк запас выражений страсти. Он выпрямился, чувствуя себя сытым, переродившимся и в целом обескровленным, но также раздраженный тем, что беспокойство о выступлении должно преследовать товарища и за гробом.

— Итак, — сказал он, когда сектанты - практически, хотя и неромантично - передавали по кругу коробку пластыря, - что теперь?

- Мы должны доставить вас в замок как можно скорее, милорд, - сказал предводитель, которого, как выяснилось, звали Энкосс.

- Замок. Конечно. Следовало догадаться, что речь пойдет о замке. О каком именно замке может идти речь?

Энкосс выглядел смущенным, и Хорст предположил, что он боролся между естественным стремлением заговорщика к секретности и столь же естественным желанием заговорщика рассказать всем, насколько блестящим является заговор.

- Мне не позволено говорить, милорд.

Хорст подумал о том, чтобы немного смягчить свой разум, пока концепция "разрешения" не станет более податливой, но обуздал свой порыв. В конце концов, это было то, что делали настоящие монстры, и Хорсту это не нравилось.

- Ну, это далеко? - спросил он.

- Да, милорд. Потребуется несколько дней, чтобы доставить вас туда. Прошу прощения.

-За что? - спросил Хорст.

- Неудобства.

Хорст посмотрел на свои недавно восстановленные руки и потер их с видом человека, приступающего к делу. 

- Неудобство… Что ж, не будь слишком строг к себе. Ты воскресил меня, что было достойно с твоей стороны. Будем считать, что мы сравняли счет, несмотря на неудобства.

Хорсту многое не нравилось в сложившейся ситуации, и именно поэтому такая группа хорошо экипированных и хорошо информированных чудаков, в первую очередь, пошла на все эти неприятности, устроив гнездо высоко на парапетах своих опасений. Впервые он почувствовал легкую боль в своем медленно бьющемся сердце. Он надеялся, что Иоганн все еще где-то жив, и ему хотелось, чтобы он был здесь. Вся эта оккультная чушь была гораздо больше по вкусу его брату. Иоганн бы опознал соответствующую группу, оскорбил всех и, вероятно, к этому моменту завязал бы ожесточенную перестрелку. Острая боль снова обеспокоила Хорста; к его глубокому удивлению, он скучал по своему брату.

Он посмотрел на Энкосса и увидел, что тот нервничает. Хорст предположил, что тот вбил себе в голову, что вампиры волей-неволей убивают людей за каждое маленькое разочарование. Возможно, они обычно так и делали. Откуда ему знать? Никто никогда не читал ему вводную лекцию или даже брошюру на эту тему. Он заговорил, чтобы разрядить напряжение, как ничто другое. 

- И как ты собираешься доставить меня в этот замок? Я думаю, что мой паспорт, вероятно, уже закончился, и, в любом случае, смерть не сделает его недействительным?

Энкосс отмахнулся от этого замечания, его облегчение от того, что его не убили без суда и следствия. 

- Все готово, милорд. Средства для вашей транспортировки под рукой.

Хорст огляделся. Казалось, что их не было так близко. Он вопросительно посмотрел на Энкосса, который неловко улыбнулся.

- То есть не совсем здесь. Но в миле или двух к западу отсюда есть небольшой порт. Там средства для вашей транспортировки находятся под рукой.