Братья Кабал

Иоганн Кабал снова при смерти. Тридцать лет, бледный как призрак — правда, скорее от привычки сидеть в темноте, чем от ухода за кожей. Светлые волосы, синие глаза, чуть выше шести футов. Пока ничего особенного.

Дальше начинается веселье. Самоубийство — дважды. Воскрешение — один раз (второе было шуткой). Ад посетил пару раз, пробрался сквозь Стену Сна в Страну Грез живьем, вернулся монстром, потом выздоровел, но подцепил смертельную болезнь. Путешествия во времени — хаотичные, зато Ватикан бесился.

Теперь он умирает у ворот собственного дома. Палисадник хочет его съесть, войти нельзя. Ну что ж, думает Кабал, для некроманта позорная смерть — норма. Главное, чтобы без зомби, это уже слишком. Он прислоняется к столбу и готовится отдать концы.

Но кто-то подхватывает его, перекидывает через плечо и идет по дорожке. Голодные твари в саду разбегаются — пришло нечто похуже. Входную дверь (дуб, три замка, засов) вышибают ногой. Кабала заносят внутрь.

Противоядие готово за час. Кабал выживет, но восстановление займет неделю. Он то приходит в себя, то проваливается обратно. Просыпается днем — один. Ухаживают за ним по ночам, потому что спаситель боится солнца. Кабала кормят, моют, он едва это замечает. Только глубокие нечеловеческие глаза и шепот: «Пока нет, Иоганн. Когда станешь сильнее».

Кабал крепнет и рад, что Страна Грез осталась позади — там были вещи, о которых лучше забыть. Правда, досадный провал в памяти между «помираю у ворот» и «лежу в тепле под одеялом» начинает напрягать.

Однажды вечером он открывает глаза и видит того, кто его спас. Тот решает не стирать память и не давать Иоганну снова уснуть — время идет, а мир может погибнуть, если медлить. А этого он не хочет.

Кабал смотрит на него. Первое слово выходит почти рыданием:

— Ты. Это ты.

Пауза.

— Но... ты же мертв.

Его брат Хорст садится на край кровати. Человек, который жил, умер, стал нежитью, умер по-настоящему и теперь снова нежить.

— Хм-м, — соглашается Хорст неловко, словно его застукали с неправильной ложкой за обедом.

Неловкая пауза.

— Не могли бы вы... — Хорст отводит взгляд на рамку с фотографией.

Смотрит обратно на Кабала.