Команда была небольшой и неразговорчивой для мужчины. Они носили черную форму без каких-либо знаков различия вообще, только дизайн одежды служил для обозначения ранга и роли. Хорст, у которого был глаз на подобные вещи, отметил полувоенный стиль униформы и отчетливо тевтонскую эстетику, придававшую ей вид, и задался вопросом, не направляется ли он в Германию. Он представил себе совпадение, если бы они приземлились в Гессене, на его родине. Он мог бы навестить свою мать. И, вероятно, свести ее в могилу от потрясения. Нет, возможно, это была не лучшая идея. Его прежняя жизнь исчезла, причем дважды. Этот Хорст Кабал жил только в память о себе и законных объявлениях о смерти в отсутствие тела.

Поэтому он молча сидел в маленьком, но экстравагантно обставленном салоне яхты, наблюдал за проплывающими облаками и смирился с тем, что на самом деле он вовсе не Хорст Кабал, а всего лишь эхо захлопнувшейся двери склепа. Он знал, что в такие моменты Энкосс и его люди наблюдают за ним, и наблюдал одобрительно. Казалось, чем более немногословным он становился, тем серьезнее к нему относились. Конечно, его коричневые этюды гораздо больше соответствовали образу мрачного Повелителя Мертвых, поэтому он сохранял их, даже когда у него поднималось настроение.

Вместо того, чтобы вступать со своими хранителями в беседу, он развлекался, отрабатывая способности, которые заменили такие тривиальные вещи, как способность ходить под прямыми солнечными лучами, не загораясь. Ему не хотелось практиковать перевод человеческой воли в нейтральное состояние — это было слишком захватывающее ощущение, — но он всегда получал некоторое удовольствие от замечательных приступов скорости, на которые теперь был способен. Они были короткими, считанные секунды, но на эти несколько секунд он мог двигаться с такой скоростью, что на мгновение становился невидимым. Он попробовал и был рад обнаружить, что у него все еще это получалось легко. Действительно, было отчетливое впечатление улучшения, которое озадачило его. Если раньше он считал необходимым тщательно обходить препятствия, то теперь это казалось настолько инстинктивным, что приводило к рефлексии. Он выдвинул гипотезу о двух возможных причинах. Во-первых, в своем первом приступе склонности к вампиризму он нервничал из-за того, что брал слишком много от любого единственного донора на случай, если он серьезно ослабит или, не дай бог, убьет их. Он понял, что его нынешний опыт был первым случаем, когда он был по-настоящему насыщен. Это заставило его почувствовать себя сильным. Это заставило его почувствовать себя действительно очень хорошо.

Другая теория заключалась в том, что в разговоре со своим братом Иоганн упомянул о постоянном росте могущества на протяжении всего существования вампира. Включало ли это существование периоды в виде пыли? Возможно, да. В любом случае, он счел детской забавой встать со стула и выйти в коридор вслед за закадычным другом Энкосса, который исподтишка наблюдал за ним.

Хорст увидел, как мужчина вздрогнул, услышал, как он ахнул, и почувствовал, как адреналин внезапно хлынул в его организм. Мужчина рефлекторно повернулся, чтобы осмотреть коридор позади себя, и посмотрел прямо на Хорста. Еще одним маленьким подарком вампирской нежизни была психическая невидимость. Хорст вытеснил себя из восприятия этого человека, и тот принял его как нечто не представляющее интереса. Действительно, с раздраженным ворчанием мужчина наклонился в сторону, глядя мимо Хорста в поисках Хорста. - Куда, черт возьми, подевалась эта ублюдочная пиявка? - пробормотал он, доказывая, что подслушивающие редко слышат о себе хорошо.

Когда мужчина поспешил в салон, чтобы поискать за стойкой, под стульями и под подушками, Хорст направился вперед с более человеческой скоростью, но все еще скрывая свое присутствие.

Он услышал голоса и обнаружил, что они доносятся из подфюзеляжной смотровой комнаты, небольшого помещения, слегка выступающего из брюха яхты, со стеклянными стенами и полом, за исключением сплошной секции, на которой были расставлены кресла. Намерение, по-видимому, состояло в том, чтобы владелец и его или ее гости собрались здесь, чтобы посмотреть вниз на мир внизу, в прямом и переносном смысле. Однако ночью вид не привлекал даже зорких глаз Хорста. Иногда внизу проплывали огни города, но в остальном ночной пейзаж разочаровывал.

Энкосс и другой его лейтенант сидели там и смотрели в темноту, между ними на столе стояли полупустая бутылка и пара бокалов для вина.

- ...готовлюсь к падению, - сказал Энкосс. - У меня есть пара человек, которым хотелось бы посмотреть, как я буду выглядеть дураком.

- Фон Циглер, - предположил лейтенант, угрюмый мужчина по фамилии Доннер.

- Фон Циглер, например, тот еще лизоблюд. Хотя я не понимаю, как они могут винить меня. Миссия выполнена успешно. У нас есть вампир, живой и здоровенький. … Ты понимаешь, что я имею в виду. На ногах. Хотя не этого я ожидал.

- Не то, чего никто из нас ожидал.

- Ты слышал, что он сказал? Он никогда никого не убивал. Что за вампир никогда никого не убивал? Я не понимаю, почему выбрали именно его. Должны быть и другие, не так ли? Даже если они превратились в пыль, мы все равно можем их поднять. Vlad Țepeș. Лорд Варни. И в итоге мы получаем графа В виде упорядоченной очереди.

Он коснулся своей шеи сбоку и поморщился при воспоминании.

- Возможно, мы не в состоянии объяснить почему, но я не могу не задаться вопросом, не совершил ли ошибку.