Он ворвался в дверь и обнаружил, что смотрит в вестибюль. Однако любое удовольствие от успешной интуитивно понятной навигации быстро угасло, когда выяснилось, что она заблокирована, плечом к плечу, огромной толпой мертвецов. Как один, они подняли головы и наблюдали за ним без всякого любопытства, просто высматривая движение. Он скользнул взглядом по их рядам и увидел позади них леди Мизерикорд. Она бросила на него непонятный взгляд, который встревожил его гораздо больше, чем мертвые взгляды ее армии зомби. Затем главная дверь замка открылась перед ними, и мертвецы, спотыкаясь, вышли в ночь, чтобы выследить и убить нападавших. Он видел, что дверной проем безнадежно перегружен; быстрого выхода там не было. Алсагер появился в двери, через которую сам вошел всего несколько секунд назад, когти оборотня застучали по дверному косяку, когда он бросился в погоню. Хорст уже ушел, ища альтернативный выход.

Хорст бросился вниз по лестнице для прислуги и по узкой галерее, которая задела его плечи, когда он бежал. Нырнув в низкую дверь и пробежав через неиспользуемую кухню, он обнаружил один из остатков первоначального замка и внушительного новоприбывшего, который сидел у него на коленях, когда он спускался по винтовой лестнице, и новый камень превращался в старый среди рубцов цемента. Его первой мыслью, когда он понял, что входит в подземелья, было удовольствие. В конце концов, посещение подземелий было изюминкой любой поездки в замок, превосходя даже прелести чая со сливками и сувенирного магазина. Его вторая мысль была более прозаичной. Тупик.

Звук шагов Альсагера, идущего по его следу, усилился.

Первая камера подземелья представляла собой помещение для охраны: грубые скамьи, стол, печь с металлическим дымоходом, исчезавшим в древней кирпичной кладке. В углу над выступом камня висело зеркало, которое, по-видимому, первоначальные строители решили, что убрать его будет слишком сложно и оно, в любом случае, будет соответствовать общей атмосфере погребения, которую они хотели передать будущим заключенным. На выступе стояли старый эмалированный таз, кувшин и бритва для перерезания горла. Рядом с этим маленьким натюрмортом на стальном шипе, вбитом в стену, висел кожаный ремешок. Хорст на мгновение подумал о том, чтобы взять бритву в качестве оружия, но это загнало бы его в угол, а времени не было. Он выбежал из маленькой грязной комнаты в коридор, который, казалось, был вырыт гномами с минимальным чувством удовлетворения от работы; весь узкий и низкий, с кусками каменной кладки, торчащими из стен и потолков.

Хорст обошел его стороной, и поэтому он смотрел прямо на него, когда обнаружил, что стоит лицом к зарешеченному окну в стене. Какое—то мгновение он был невозмутим - это было ничто, просто какой-то глупый гротеск, разыгранный для туристов, вроде того манекена под маятником с лезвиями, который он видел со своей семьей тогда, во время двухнедельного пребывания в Уэльсе. Затем он вспомнил, что этот замок наверняка закрыт для туристов, что здесь нет ни чая со сливками, ни сувенирного магазина, и что труп в камере, несомненно, настоящий.

Трудно было сказать наверняка, но женщине, вероятно, было за тридцать. Ее одежда не была сильно испачкана, и Хорст был уверен, что ее просто увезли из города и убили той же ночью. Ее палачи придвинули стол вдоль дальней стены, привязали ее за лодыжки к верхнему краю, а затем перерезали ей горло.

Крови на полу было немного, но Хорст знал, что ее не будет. Все, о чем он мог думать, - это бокал для вина и тарелка для супа, сплошной красный круг, окаймленный белым фарфором.

- Ты нашел ужин, не так ли?

Альсагер был в конце коридора. Хорст рискнул бросить взгляд в другую сторону и увидел, что она заканчивалась тяжелой дверью из просмоленного дерева, окованной железными ремнями. В полной мере проявив свою силу, он мог бы сорвать ее с петель, но сомневался в этом. Он снова посмотрел на мертвую женщину, надеясь найти в себе достаточно гнева, чтобы бороться, но его в нем не было. Все, что он мог сделать, это почувствовать отвращение в глубине души и скорбеть о ней. Он слишком устал и был крайне встревожен, чтобы делать что-то еще.

- Они хотели скормить ее мне и моим после того, как ее опорожнят для тебя, неблагодарный ублюдок, - сказал Альсагер, медленно приближаясь.

Его огромная туша заполнила узкий проход.

- Я сказал им "нет". Отдай это Мизерикорд, пусть пополнит ее коллекцию. Мы предпочитаем убивать то, что едим.

Альсагер победил, и они оба знали это. Он чувствовал нерешительность и слабость Хорста так же отчетливо, как кровь.

- Конечно, ты ведь не совсем живой, не так ли? Неважно. Через минуту ты просто будешь по-настоящему мертв.

Хорст прижался спиной к стене позади себя, только чтобы обнаружить, что за ним нет стены. Альсагер бросился вперед, но было слишком поздно, чтобы схватить Хорста, прежде чем с искренним изумлением "О!" он перевалился через низкую стенку колодца и провалился в темноту.

Интерлюдия