Он тоже слышал, как идет спор, и в своем медитативном состоянии не сразу понял, что шум доносится не от ароматного рагу в городе внизу, а скорее от замка наверху. Он немного высунулся и посмотрел вверх. Напротив фасада замка, примерно в пятидесяти ярдах и этажом выше, было открыто окно, и через него он мог различить голоса Темного министерства. Они звучали не столько сердитыми, сколько обеспокоенными, возможно, даже слегка запаниковавшими. Это был не тот образ, который они так долго пытались изобразить ранее - эффективный, бесчувственный и рациональный. "Конечно, пара шпионов среди них не вызвала бы такого смятения", - подумал он. "Особенно учитывая, что, по их несовершенному знанию, оба были мертвы". Итак, к чему эти повышенные голоса?

Он закрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях, но легкий ветерок уносил их слова прочь, за исключением случайных обрывков речи. ‘Непостижимо", - услышал он. ‘Лояльность обманчива’. ‘Процедуры’. Это было провокацией для его любопытства, и на этот раз его любопытство и личный интерес идеально совпали.

Замок был самым ухоженным из всех зданий, которые он мог видеть, но он был старым, а каменная кладка стала несовершенной из-за воздействия времени и климата. Человек, обладающий привилегией ходить при дневном свете, не загораясь, как римская свеча для прогулок, справедливо расценил бы подъем и преодоление такого расстояния без альпинистского снаряжения как смехотворно опасное предприятие. Хорст, напротив, в мгновение ока снял ботинки, носки и куртку и уже медленно, но верно штурмовал стену. Хотя он, возможно, и не мог превратиться в летучую мышь или большую черную собаку, подумал Хорст про себя, пробираясь по диагонали вдоль навесной стены, у него, по крайней мере, была замечательная способность лазать, приписываемая некоторым вампирам. Это стало для него открытием, поскольку ранее он никогда не знал причины, требующей от него изображать большого геккона. Теперь, когда талант раскрылся, это было на самом деле довольно забавно. Возможно, не так весело, как превращаться в летучую мышь, но человек находит развлечение там, где его находит.

Он прокрался под край открытого окна и замер, прислушиваясь и одновременно удивляясь, каких незначительных усилий стоило ему прилипнуть к камню, словно пиявка.

-...шайка плохо организованных, непоследовательных романтиков, - Это был де Осма. - Их шпионы были обнаружены и расправились с ними в полном порядке. И, заметьте, нашими генералами.

- Вы довольно спокойно относитесь к нарушению системы безопасности, - сухо и неторопливо ответил американец Коллингвуд.

- Я не говорил, что был рад сегодняшним событиям...

- То, что с ними разобрались, на самом деле меня не волнует, - сказал Коллингвуд через него. - Дело в том, что они вообще попали сюда. Черт возьми, как эти психи вообще узнали о нас?

- Да! - подхватил фон Циглер. - Меня это тоже беспокоит. Мы приложили столько усилий, чтобы сохранить это в секрете до тех пор, пока не придет время. Как они узнали?

- И сколько же они сообщили? - добавил Коллингвуд.

- Первого мы пока не знаем, - сказал де Осма, который всегда был лидером. - О втором мы знаем немного. Герман, шпион, который покончил с собой, чтобы не быть схваченным, был обнаружен в момент подготовки почтового голубя к полету с чердака, который он устроил в заброшенной башне.

- Голуби? Фон Циглер пронзительно закричал. - Как ему удалось незамеченными доставить сюда голубей?

- Это наименьшая из наших забот, - сказал де Осма. Хорст почти услышал пожатие плеч в его голосе. - Фокусники легко прячут птиц. Пронести контрабандой несколько голубей, вероятно, было более тривиальной задачей, чем вы думаете. Нет, нас беспокоит, сколько сообщений он успел отправить, прежде чем мы его остановили, это нас беспокоит.

- Я бы предположил, что леди Мизерикорд могла бы что-нибудь из него вытянуть, - сказал Коллингвуд. — А она не может — я не знаю - использовать что-нибудь из того некромантского колдовства и заставить его говорить?

- По-видимому, нет, - сказал де Осма. - Она говорит мне, что пуля разрушила мозг, поэтому ей не с чем работать. Возможно, даже причина, по которой он это сделал.

- Факт остается фактом: они малочисленны и широко распространены, - сказал Коллингвуд. - Насколько большую угрозу они представляют?

Наступила пауза, отмеченная легкими шагами по покрытому ковром полу и звоном стеклянной посуды, когда де Осма наливал себе выпить. Призрак судорожного глотка, затем он сказал:

- Если бы вы спросили меня об этом неделю назад, я бы сказал, что никакой существенной угрозы вообще нет. Теперь … Я далеко не так уверен. За этим проникновением стояли деньги и организация. Я думаю, что Общество Ди может оказаться более способным, чем мы полагали ранее.

- Мы были так осторожны, - сказал фон Циглер, возвращаясь к своей предыдущей теме. - Все прошли проверку. Все наблюдали. Как это возможно?