Он закончил одеваться и вышел из своих апартаментов. Его путь пролегал мимо зала, в котором Герман занял свою последнюю позицию, и Хорст остановился, чтобы посмотреть вниз на место небольшого сражения. Это было предсказуемо и, как обнаружил Хорст, удручающе чисто. Ни следов крови и мозгов Германа, ни крови убитого им оборотня, ни могильной плесени от отряда ходячих мертвецов леди Мизерикорд. Здешний персонал по уборке был явно эффективным, скрупулезным и не удивлялся подобным вещам.

Мысли о неуклюжей, неумолимой орде ревенантов снова напомнили ему о своем брате Иоганне и о том едком презрении, с которым он относился к подобным вещам. Очевидно, создать подобных зомби было относительно легко, но они были настолько безмозглыми и оторванными от по-настоящему живых, что Иоганн считал их безделушкой, глупым трюком, чтобы произвести впечатление на крестьян. Было ясно, что леди Мизерикорд не имела подобных недостатков. Она была нечистым созданием во многих отношениях.

Хорст обнаружил, что его дыхание стало глубже, и стряхнул с себя задумчивость, которая витала на грани ужаса.

Он оттолкнулся от перил и побрел прочь, не имея особого намерения куда-либо идти. Коридоры не были безымянными, они были завалены характерными безделушками, которые облегчали навигацию. Доспехи с забралом шлема с изображением медведя здесь, случайный столик, украшенный вазой со слегка запыленными шелковыми цветами там. Он прошел мимо них всех, бессознательно отмечая их, но в остальном погруженный в свои мысли и растущий голод.

Примерно через десять минут бесконечная искусственность окружения начала ему надоедать, и он вышел на свежий воздух. Это он получил через дверь, ведущую в незанятую анфиладу комнат, менее внушительных, но более впечатляющих, чем его собственная. Здесь потолок был чуть выше человеческого роста, хотя и все еще высокий, с изящными рисунками в голубых и белых тонах, врезанными в штукатурку. Все это казалось очень грандиозным, и, учитывая количество посетителей того или иного оттенка, которыми в настоящее время пользовался замок, было немного странно, что он пустовал. Он бесшумно расхаживал среди мебели, громоздкой и безликой под пыльными покрывалами. Тем не менее, здесь было то, чего он больше всего желал в тот момент, - широкие окна, выходящие на балкон, в три раза больше того, что был в его покоях.

Двери на балкон были не заперты, и ручки легко подались под его руками, когда он открыл их и вышел в прохладу ночного воздуха. Сначала он посмотрел вверх, на почти чистое небо, ярко сверкающие звезды лишь изредка закрывались рваными лохмотьями высоких облаков. Огромная луна висела над сценой, заливая мир нездоровым бело-голубым сиянием. Затем Хорст посмотрел вниз и был удивлен, обнаружив, что внизу перед ним раскинулся город. Река здесь была узкой — не более тридцати футов в поперечнике - и пересекалась немного левее по крытому каменному мосту, который заканчивался подъемным мостом. Он, как он отметил, был поднят. За ним простиралась большая площадь, которая, должно быть, производила впечатление, когда была занята толпой, или рынком, или даже когда пустовала. Однако теперь здесь был своего рода трущобный квартал. Он посмотрел вниз, на несколько фигур, бродящих туда-сюда, и на костры, пылающие перед некоторыми навесами и фургонами, которые составляли это временное дополнение к постоянной структуре города.

Не то постоянного, Хорст пришлось признаться самому себе, когда он смотрел на здания, которые граничат что площадь с трех сторон. Некоторые, казалось, были брошены скваттерам и мародерам, дыры в крышах проделали бродячие воры и действия непогоды. Это было печальное зрелище. Он был уверен, что, когда все это починят, оно будет таким же красивым, как картинка на коробке с относительно дорогим печеньем. Видеть, как оно умирает, как ребрышки проступают сквозь кожу, было ужасно. Эти бедные люди там, внизу, живут впроголодь на руинах своих жизней.

Он наблюдал за молодой женщиной, несущей ведро к муниципальному насосу. Тот, по крайней мере, все еще работал. Она подвесила ведро над форсункой и начала сильно давить на ручку насоса. Он слышал, как вода короткими, энергичными всплесками набегает на ожидающую сталь. Бедные люди. Он мог видеть, как изгибается ее спина в лунном свете, когда она переносит на нее свой вес. Бедные, бедные люди. Он почти слышал, как учащается ее сердцебиение, почти слышал, как колотится ее пульс. Эти бедные, несчастные, беззащитные люди...

Хорст закрыл глаза и осторожно ослабил хватку на перилах балкона. Слова, которые Алиша сказала ему всего час назад, эхом отдавались в его голове. Когда Министерство Тьмы было уверено, что ему можно доверять, они отпускали его в город, чтобы он кормился и набирал рекрутов. Не то чтобы они могли подумать, что такое могло ужаснуть его сейчас. Даже близко не настолько, насколько разумным все это казалось ему в тот голодный момент.

Он снова сжал перила до тех пор, пока не почувствовал, как с них осыпаются хлопья краски. Потускневший слой краски казался небольшой платой за мгновение спокойствия внутри него.

В ночном воздухе он слышал далекие крики из города, смех, даже какую-то музыку, и это успокаивало его. Человеческая стойкость, умение веселиться среди руин обнадеживали и, хотя тогда он этого не осознавал, напоминали ему, что это не стадные животные, на которых можно охотиться. Когда-то он не так уж сильно отличался от них.