— Какое, блядь, ты имеешь право? — мой голос превращается в глухой рокот, слова едва можно разобрать, так как мой лев рвется наружу. — Единственное твое право — на место, которое мы приберегли для тебя на дне Марианской впадины. Будь ты проклят, Ксандер Дракос. И вся твоя семейка.

Его кадык ходит ходуном, и впервые на моей памяти Ксандеру нечего возразить. К моему глубокому удивлению, магический блеск в его глазах тускнеет.

— Я это заслужил. Знаю.

— Тогда какого хера ты вообще пытаешься? — спрашиваю я. — В какой вселенной мы, по-твоему, подпустим тебя к ней после того, что ты сделал?

— Я обязан попытаться, — отвечает он. — Коса…

— Не смей с ним разговаривать, — отрезаю я.

Ксандер игнорирует меня.

— Коса, я рад, что ты пришел в себя.

До этого момента мой брат-акула молчал, просто разглядывая дракона. Но теперь он заговаривает — низким, опасным голосом, и его сила закручивается ледяным вихрем.

— Единственное, что я тебе позволю, Ксандер Дракос, — с абсолютным ядом цедит Коса, — это сдохнуть. Ничего больше.

Ксандер вздрагивает от этих слов, причем вполне заметно. Мы с Косой пялимся на него с недоверием. На то, во что он превратился.

— Простите, — Ксандер запинается, словно ему тяжело говорить. — Из уважения к вам я хочу предупредить, что буду следовать за вами тенью. Охранять Аурелию… — я рычу от одной его дерзости произносить ее имя, и он вскидывает ладони. — Я должен обеспечить ее безопасность. Не хочу, чтобы с ней снова что-то случилось.

— Ты… хочешь… обеспечить ее безопасность, — цежу я сквозь зубы. — Глазам своим не верю.

— Я не стану попадаться на глаза, — настаивает он, разводя руками, будто говорит вполне разумные вещи. — Сами знаете, вы не сможете мне помешать.

Мы с Косой замираем, прежде чем мой брат-акула отмирает.

— Есть множество способов остановить дракона, — сипит Коса.

Ксандер на миг застывает, осознавая угрозу. Он глубоко вздыхает.

— Я приму все, что мне прилетит. Но я буду защищать ее, даже если это станет последним, что я сделаю в жизни.

Он делает несколько шагов назад, затем разворачивается и, засунув руки в карманы, не спеша бредет по дорожке. Его сила покидает улицу, ее давящее присутствие тает, позволяя нам наконец вздохнуть полной грудью.

Мы с Косой переглядываемся, провожая его взглядом, пока он не скрывается за углом, выходя из зоны ментальной слышимости.

— Что, черт возьми, с ним там произошло? — бормочу я.

— Они хотели сломать ее, — качает головой Коса. — А вместо этого сломали его. Но Ксандер сам заварил эту кашу. Теперь ему расхлебывать, и он это понимает. — Он переводит взгляд на меня, и я поворачиваюсь к нему лицом. — Если придет время. Если Аурелия не сможет, ты…

— Помогу тебе убить его? — я киваю. — Конечно, брат.

* * *

Мы спешим поскорее увезти Аурелию оттуда. В Академии Анимус ей будет гораздо безопаснее, как из-за ее удаленного расположения, так и благодаря магической защите вокруг.

Еще я хочу, чтобы она повидалась с Минни, Сабриной и остальными подругами. Ей пойдет на пользу женская поддержка. Как бы то ни было, когда мы собираемся в путь, она молча принимает форму орлицы. Дикарь на секунду обиженно надувает губы, но затем подхватывает ее и качает на руках из стороны в сторону, словно младенца. Она устраивает голову на его голой груди, но глаз не смыкает, настороженно озираясь по сторонам.

Мы снова выводим ее через зону погрузки, пока Коса пригоняет машину. Я знаю, что он взвинчен, потому что он сам садится за руль — ему необходимо занять руки и мысли, чтобы сдержать желание разнести что-нибудь в щепки.

На полпути я объявляю, что пришла моя очередь побыть с Аурелией. Коса паркуется у обочины, и я перебираюсь на заднее сиденье, на ходу едва не отрывая пуговицы на рубашке, чтобы подготовиться к ее прикосновению. Мне приходится буквально выуживать ее из рук Дикаря, и, открывая глаза, она издает тихий, нежнейший приветственный звук.

Моя улыбка кажется мне самому чем-то непривычным, когда я устраиваю ее на своей груди.

— Вот так, радость моя, — шепчу я.

Она прижимается ко мне, отчего мое сердце раздувается и так и светится от гордости и удовлетворения. Впервые за целую вечность я чувствую себя по-настоящему целым.

Я люблю тебя, ангел, — напоминаю я ей. — Мы скоро будем дома. Сабрина и Минни будут счастливы тебя видеть.

Сабрина тоже там? — тихо спрашивает она в моем сознании.

— Да. После нападения на Обитель Лили нам пришлось перевезти выживших.

А близнецы?

— Блэр и Блейд ни на шаг от нее не отходят.

Это меня радует. — После нескольких секунд молчания она нерешительно добавляет: — Я обещала Сабрине, что убью их всех. Но я не смогла. Я ничего там не добилась. Если уж на то пошло, я только сделала хуже, Лайл. Если бы я не сдалась им, они бы никогда не напали на Обитель Лили.