— Это не наркотики! — возразил он. Я встала, и он тут же вскочил следом. Теперь на нас косились другие посетители.

— Почему ты просто не можешь в меня поверить? — прошипел он.

— Ты серьёзно это спрашиваешь? — мой голос сорвался на крик. Он вытянул руки ладонями вверх, будто умоляя.

— Эди. Я тебя люблю. Мне просто нужно, чтобы ты ещё хоть раз в меня поверила. Всего один раз.

Я стояла и смотрела на него сверху вниз, разрываясь между желанием убежать и желанием броситься к нему. Сделала тяжёлый, глубокий вдох — и снова опустилась на сиденье.

— Энергетические добавки, — повторила я, будто пытаясь убедить саму себя.

Он кивнул.

— Они реально популярны. В следующем месяце я оплачу счёт за телефон. Весь счёт, не только свою половину. Я тебе должен.

— Ладно, — сказала я ему и себе. — Ладно.

***

Нам принесли ужин. Джейк раскрыл свой бургер и под моим пристальным взглядом полез в карман, вытащил целую горсть стеклянных флакончиков.

Я уже видела такие. «Luna de Lobos». Точно такие же были у Лус и, возможно, она тайком дала один Хавьеру, пока я отвернулась. У флакончиков Джейка не было этой шрёдингеровской неопределённости: он открутил крышки и высыпал содержимое прямо на бургер — капли растеклись по сыру. Он заметил, как я брезгливо поджала губы.

— Эй, я не просто владелец, я ещё и участник. — Он водрузил верхнюю булочку на место и сделал широкий жест, будто только что провернул фокус, а потом достал из кармана ещё один полный флакончик и поставил передо мной.

— Что там внутри? Витамины и средство для мытья стёкол?

— Скорее витамины и кофеин. — Он откусил несколько раз, улыбнулся и отложил бургер. — Знаешь, Эди, я правда думаю, что именно эта штука дала мне второй шанс.

— В каком смысле? — я подняла флакончик, разглядывая его, и всмотрелась в лицо Джейка, искажённое голубоватым стеклом. Внутри плавали какие-то крупинки — похожие на перец.

— Просто… с тех пор как я начал это… — его голос затих: он явно подбирал слово, которое не выведет меня из себя. — …участвовать в многоуровневом маркетинге, — наконец выдавил он.

— Угу.

— Тяги, которые раньше были, пропали. Я купил один такой, начал принимать — и все остальные позывы просто исчезли.

Я вспомнила, сколько денег давала ему, когда он «заботился» обо мне после того, как меня пырнули ножом. Очевидно, он потратил их не только на обеды.

— А потом я понял, с кем надо поговорить, чтобы самому начать их продавать и получать процент, — и всё пошло на лад, правда. У меня теперь есть деньги. Я больше не хочу ловить кайф. Единственный кайф, который мне нужен, — это ощущение, что я выкладываюсь по полной. — Я видела, как в его глазах вспыхнул огонёк воспоминаний. — Боже, я так хорошо себя не чувствовал с тех пор, как бегал на стадионе.

— Мы оба знаем, Джейки, что это было очень давно. Мы уже не в старшей школе.

— Но суть та же. Я хочу понять, как далеко смогу зайти. Насколько круто у меня получится. Точно так же, как на беговой дорожке в те времена.

Джейк был бы не первым наркоманом, которого я видела: человек бросает одну привычку, а вместо неё тут же цепляется за другую. Я встречала зависимых, которые сожгли себе перегородку в носу, а потом подсели на покупку дорогущих кроссовок — когда кокаин перестал давать нужный эффект. Всегда должно быть что-то, что заполняет эту ноющую пустоту.

— Просто попробуй один. Ну правда, тебе понравится, клянусь. — И вот он опять пытается меня уговорить. Я вспомнила, как в первый раз он протянул мне стеклянную трубку с набитой чашей и хохотал, глядя, как я кашляю от горячего дыма.

— Знаешь, Джейк… — я вернула флакончик на стол. — Рада, что тебе сейчас лучше, но это точно не моё.

— Именно это и не даёт мне снова искать дозу, Эди. Это прямо магия какая-то.

— Ну да. — Я опустила взгляд на свой обычный, ничем не приправленный бургер, потом взяла его и откусила огромный кусок. Лишь бы не сказать того, о чём потом пожалею.

Джейк вздохнул, покачал головой и доел оставшиеся у него на тарелке картошку фри. Когда подошла официантка с коробкой для еды навынос, он взял счёт — и имел наглость пофлиртовать с ней прямо у меня на глазах. Она даже ответила тем же.

Я попыталась посмотреть на него её глазами: не как на очередного клиента, а как на человека. Он выглядел опрятно. Чёрт, он вообще выглядел неплохо. У него были папины карие глаза, а его взлохмаченные каштановые волосы явно нуждались в стрижке, но лёгкая небрежность в этом городе была почти редкостью. Зима заставляла большинство людей расплываться и становиться какими-то рыхлыми. А он выглядел так, будто недавно бывал на улице, будто знает, что делать с футбольным мячом или граблями. Он положил наличные за оба наших ужина и оставил щедрые чаевые — как настоящий взрослый.

Приходилось признать: пусть даже с этой странной жидкостью в голубых флакончиках — я впечатлена. И очень рада, что успела наесться картошки.

— Вот, Эди, возьми. Вдруг передумаешь, — сказал он, когда мы встали.