Я глубоко вздохнула, чтобы возразить, но вдруг поняла, что устала с ним бороться. Суть в том, что Джейк всё равно всегда делает то, что хочет. Он до конца останется продавцом — с ним невозможно выиграть. Мне просто хотелось, чтобы он нашёл это своё призвание пораньше.

— Ладно, хорошо. — Я сунула голубой флакончик в карман, и мы вместе пошли к моей машине.

ГЛАВА 31

ГЛАВА 31

Мы ехали к Армори в тишине. Я сосредоточилась на дороге: снегоуборочные машины не появлялись на этих улицах с рассвета, и ехать становилось всё опаснее. Джейк выглядел довольным, будто выиграл какой-то спор, о котором я даже не подозревала.

Я притормозила у обочины в квартале от приюта — тут я могла припарковаться параллельно, не рискуя ни чужими жизнями, ни чужими машинами. Джейк ухмыльнулся, глядя на меня в полумраке улицы.

— Слушай, всё хотел спросить, да забывал: можешь глянуть, не лежит ли кто в больнице? Ты его встречала на Рождество — Рэймонд. — Он заметил вопрос у меня на лице и заговорил быстрее, чем я успела ответить: — Он не вернулся прошлой ночью в приют, и я волнуюсь, вдруг с ним что-то случилось.

— Попал под перекрёстный огонь в войне за энергетические добавки? — саркастически бросила я.

— Или замёрз насмерть после того, как его избили какие-нибудь придурки из колледжа, — так же язвительно ответил Джейк.

— Я посмотрю, — пообещала я.

— Ладно. — Он потянулся ко мне, и мы обнялись прямо на передних сиденьях моей машины — неуклюже, из-за толстых курток и из-за того, что мы давно не практиковались в таких объятиях. Он снова застегнул все слои своей плотной новой куртки.

— Знаешь, Эди, — начал он, глядя в окно. — Жить с тобой было не так уж плохо.

Я порадовалась, что в машине темно, а мотор заглушён: надеялась, что темнота скроет эмоции, которые сменялись у меня на лице.

— На этот раз я мог бы платить, — продолжил он. — Понимаю, сейчас у тебя тяжёлые времена — не знаю почему, но ты не можешь это от меня скрыть. Я не предлагаю вписывать меня в договор аренды или что-то такое, но я мог бы оплачивать половину аренды, и мы снова могли бы делить расходы.

Я-то прекрасно знала тысячу и одну причину, почему жить с Джейком — плохая идея. И это не считая того, что у меня временно обосновались киборг и спящий вампир. Когда пузырь того, что он сейчас продаёт, лопнет, когда у него кончатся деньги, когда он снова попытается употреблять или, хуже того, продавать что-то посерьёзнее… А потом я снова стану той самой плохой сестрой, которая его выгнала.

— Это просто мысль, Эди, — тихо сказал Джейк.

Просто мысль — и от неё всё равно было больно.

— Прости, Джейк. Сейчас мне нужно сначала разобраться со своей жизнью.

— Да, понимаю. — Он протянул руку и легонько постучал костяшками мне по голове, как в детстве, а потом распахнул дверцу машины. Зимний воздух ворвался внутрь и буквально вышиб из меня дыхание. Я снова отправляла его в холод.

— Пока, сестрёнка.

— Пока, Джейк.

Я смотрела, как он выходит из машины и идёт по улице, и чувствовала, как моё сердце раскалывается надвое.

Дорога до шоссе была недолгой — вот только я пропустила съезд: слишком витала в облаках. Не в первый раз я пожалела, что не могу рассказать Джейку всё. Что не могу снова ему доверять, как в детстве. Но прошлое не переписать, а будущее сейчас расплывалось в тумане. Вместо одного левого поворота я сделала три правых и снова проехала мимо Армори.

Притормозила, чтобы глянуть, не видно ли Джейка внутри. Первый этаж здания был ярко освещён, стёкла там были как в банковских кассах. Хоть бы там было тепло. И безопасно.

— Эй!

Я услышала голос, хоть оба окна и были подняты. Вздрогнула, огляделась — наверняка это не мне.

— Эй!

И тут я его заметила: мужчина в фетровой шляпе мчался по улице. Виктор, оборотень, с той самой ночи.

— Эй! — снова крикнул он, размахивая руками над головой, будто пытаясь меня остановить.

Я вдавила газ, надеясь оторваться, но у моего «Шевроле» тяги было не густо. Машина дёрнулась вперёд, а он сорвался с тротуара и выбежал прямо на проезжую часть — мне пришлось в пол ударить по тормозам, чтобы не сбить его. Рывком перевела коробку в задний ход и покатилась назад, почти вслепую.

— Я просто поговорить хочу! — он бежал рядом, колотя по капоту. На металле оставались вмятины.

— Господи Иисусе! — я упёрлась рукой в пассажирское сиденье и глядела назад. Впереди маячил переулок. Я не каскадёр, но…

— Просто поговорить!

Я резко крутанула руль и взмолилась, чтобы навстречу никто не ехал. Машину занесло в переулок, я снова врубила «драйв» и на этот раз выжала педаль в пол. Пронеслась по тёмной улице, глядя, как он мчится следом, всё так же размахивая руками, будто диспетчер на взлётной полосе, пока ночь не поглотила его фигуру.

На этот раз я не пропустила съезд на шоссе и поехала прямиком на работу.

***