Под его кожей на груди пульсировало и перекатывалось то, что явно не было венами — я отчетливо видела, как эти штуки петляют, извиваются и создают совершенно новые пути для кровотока. Я потянулась, чтобы развернуть его к себе лицом, но он вскинул руки, останавливая меня. Кончики его пальцев венчали острые металлические штыри, похожие на зубья. Мой мозг со скрипом принялся распознавать их… Это были прутья от решетки моего тостера.

— Что. Здесь. Произошло.

Возле самого плечевого сустава внезапно загорелся маленький красный огонек. Точь-в-точь как на веб-камере. Скажем, от моего ноутбука. И в ту же секунду я поняла, кто за всем этим стоит.

— Дедушка.

Гидеон не ответил. Да и не мог — без языка-то. Но прямо из его груди, где под ободранной, сочащейся сукровицей кожей вместо кардиостимулятора теперь покоился CD-плеер, приглушенно забормотала немецкая речь:

— Wir sind beide zufrieden. (Прим. ред. «Мы оба довольны»).

— Как это вообще могло случиться?!

Меня не было всего одну ночь. Одну-единственную ночь! А Дедушка умудрился раскурочить всю электронику в моем доме и запихать её под кожу Гидеону, превратив парня в подобие жуткой пиньяты. Меня дико тошнило, но Гидеон намертво загораживал проход к унитазу, а наступать в лужи его крови мне совершенно не хотелось.

— Что? Как?! — заикаясь, выговорила я. Я отпустила Гидеона и обратилась напрямую к его грудной клетке: — Ты ему вообще выбор-то оставил?!

— Unsere Wahl war offensichtlich. (Прим. ред. «Наш выбор был очевиден»).

Человек — то человеческое существо, что еще сохранялось под слоями всей этой дичи, которую с ним сотворил Дедушка, — согласно кивнул. Но ведь Дедушка мог просто им манипулировать. Кто знает? И кто теперь вообще когда-нибудь узнает правду?

Я дернулась было к раковине, но вовремя остановила руку, чтобы не вляпаться в кровавый мазок.

Пальцы Гидеона гнулись с трудом, но он всё-таки умудрился пустить горячую воду.

— Тот тостер мне вообще-то на выпускной подарили, — выдавила я.

Дедушка из груди продолжил что-то вещать.

— Я бы, может, и попыталась перевести, что ты там несешь, но ты сожрал мой ноутбук.

Мой мозг отчаянно пытался переварить увиденное. Я прямо чувствовала, как шестеренки внутри меня сначала бешено закрутились, а затем с треском вылетели из пазов. Одно дело — держать Дедушку дома, как капризного немецкого призрака, и совсем другое — когда он решает перековать себя в киборга.

— Мне нужен душ. — Я сделала несколько глубоких вдохов. — После душа всё это наверняка обретет хоть какой-то смысл.

Хуже ведь уже точно быть не может. Я отступила в сторону, освобождая Гидеону проход.

Он не шелохнулся.

— В душ. Одна. Выметайся. Живо, — конкретизировала я.

Гидеон поднял правый указательный палец, который теперь заменял терморегулятор от моего тостера. А затем повернулся к запотевшему зеркалу ванной и принялся что-то выводить пальцем по стеклу.

— Вон! — рявкнула я.

Он развернулся и протиснулся мимо меня, оставив воду в раковине включенной.

На стекле, пока новый пар не успел поглотить надпись, я отчетливо разобрала два слова: «Best Buy». (Прим. ред. это реальная и самая крупная в США торговая сеть по продаже бытовой электроники и гаджетов (американский аналог нашего «Мвидео» или «DNS»).

***

Вполне ожидаемо, душ ни капли не помог. Я не могла просто взять и смыть все свои беды вместе с шампунем, когда в голове набатом стучала одна-единственная мысль: «КАКОГО ЧЕРТА СТРЯСЛОСЬ С ГИДЕОНОМ?!»

Раньше Гидеон тоже выглядел жутко, но тогда мой мозг хотя бы мог осознать характер его увечий — на работе я и не таких тяжелых пациентов видела. Теперь же он изменился так, что это просто не укладывалось у меня в голове. Я чуть было не наступила босой ногой на заляпанный кровью кафель. Вовремя спохватившись, я схватила лишнее полотенце, швырнула его на пол и наступила на него. Сил отмывать всё это прямо сейчас у меня не было абсолютно. Хлорка подождет.

Я прошла в спальню. На улице еще несколько часов будет светло. Мне отчаянно хотелось почувствовать себя в безопасности, но посреди всего этого безумия сохранять самообладание становилось почти невозможно. Событий навалилось слишком много, а я никак не могла на них повлиять. Может, когда ритуал Анны завершится, а Гидеона с Вероникой наконец заберут из моей квартиры, всё это безумие обретет хоть какой-то смысл. Тогда мне останется переживать лишь о преследующих меня вампирах и сталкерах-оборотнях. По крайней мере, это будет означать, что мои проблемы сократились вдвое.

Я взяла коробочку, которую мне передала Анна. Слава богу, Дедушка не додумался пустить на запчасти серебряный браслет Ашера. Я примерила его на запястье, почувствовав себя немного Чудо-женщиной, откинула одеяло и забралась в постель.

***