Будильник я заводить не стала, и когда открыла глаза, по ощущениям было уже довольно поздно. Я проморгалась и потянулась за телефоном. Четыре часа дня. Я всё еще была в безопасности, внутри собственного дома. Ну, насколько это вообще было возможно в моих обстоятельствах. В голове сразу всплыл сегодняшний список дел: ужин с Джейком и визит к вожаку оборотней за помощью.

Я направилась в ванную, чтобы почистить зубы, и вовремя вспомнила про огромное кровавое пятно на полу, а также про нашего второго, непарнокопытного, не-кошачьего и не-вампирского постояльца.

— Эй, Гидеон, — позвала я, заходя в гостиную.

Он стоял ко мне спиной, вплотную прижавшись к дальней стене. Его плечи были понуро опущены — со стороны казалось, будто он справляет малую нужду, вот только запаха мочи не чувствовалось, да и характерного звука не было.

— Дедушка? — попробовала я зайти с другой стороны.

То, что он стоял ко мне задом и вообще никак не реагировал на имена, выглядело чертовски жутко. Я медленно пошла к нему, чувствуя себя той самой дурой из ужастиков, которая всегда делает именно то, чего делать категорически нельзя, сколько бы ты ни бросал в экран попкорном и ни орал на телевизор. Осторожно обходя его по дуге, я увидела, что он подключен к стене одновременно через обычную розетку и через телефонный разъем.

— Я всё еще категорически против этого, — заявила я. Провода напоминали пуповину — я честно пыталась не вглядываться слишком глубоко в тени, которые мой банный халат отбрасывал на его груди. Постойте… мой банный халат.

— Гидеон, — позвала я уже тише и строже.

Для них вообще есть хоть что-то святое? Он умудрился прорезать ткань на плече так, чтобы веб-камера моего ноутбука могла спокойно смотреть наружу. Я сделала еще шаг ближе.

— Тебе теперь вообще нужна еда? Вода? — спросила я и, не дождавшись ответа, подытожила: — Ладно. Прекрасно. Я буду в ванной, убирать за тобой всё это дерьмо.

Я подавила искушение ткнуть его пальцем, чтобы проверить, пошевелится он вообще или как отреагирует, и полезла под кухонную раковину за белизной.

Скоро мне понадобится новая бутылка хлорки и еще несколько копеечных полотенец. Оставалось надеяться, что этот поход по магазинам подождет до окончания праздников. Интересно, как именно этот гибрид Дедушки и Гидеона сейчас общается с внешним миром и с какой целью? Я на секунду представила, как он оставляет гневные простыни текста на различных интернет-форумах, и невольно хмыкнула. По-хорошему, о таком стоило бы кого-нибудь предупредить — или хотя бы поставить в известность, — но я понятия не имела, кого именно. А поскольку пока единственный ущерб заключался в том, что он, скорее всего, жрал электричество в таких объемах, будто я содержу подпольную плантацию марихуаны, дело вполне могло подождать.

Я драила кафель до тех пор, пока пол не стал выглядеть так, что разглядеть здесь следы преступления не смог бы никто, кроме человека с ученой степенью по криминалистике. Окрыленная чистотой и слегка одурманенная парами хлорки, я принялась собираться на ужин с Джейком.

***

Я натянула медицинский костюм и обвешалась всем серебром, которое только смогла найти в доме. С таким арсеналом — ремень, браслет и бейджик (который, если повезет, предупредит меня за секунду-другую до нападения) — я давала себе неплохие шансы продержаться секунд пять, едва переступив порог. Целых пять секунд, пусть и не самых безболезненных. Ура мне. По моим подсчетам, до места, где я припарковалась, нужно было бежать секунд десять, да и, по правде говоря, внутри машины было ничуть не безопаснее, чем снаружи. Если какому-то безумному анониму на черном грузовике приспичит меня переехать, у моего старенького «Шевроле Кавалер» не будет ни единого шанса.

Пока я стояла у порога и прикидывала свои шансы на выживание, со спины бесшумно подошел Гидеон, нависая надо мной грозной тенью.

— Мне нужно добежать до машины. Подстрахуешь меня? — Я понятия не имела, на что теперь способен Гидеон, но когда-то давно своими глазами видела, как Дедушка натурально лазером прожигал путь наружу из брюха разъяренного дракона.

Гидеон кивнул, а затем выразительно указал подбородком на дверную ручку. Мне потребовалось мгновение, чтобы уловить его мысль.

— А-а. Понимаю. Противопоставленные большие пальцы явно стоят в твоем списке покупок на первых местах.

Гидеон снова кивнул.

— Когда я уйду, не открывай дверь вообще никому, кроме меня, ладно?

Он опять кивнул, и я, бросив последний короткий взгляд на светящийся пропуск, распахнула дверь в коридор.

ГЛАВА 30

ГЛАВА 30

Единственное, чего мне стоило опасаться по пути к машине, так это гололеда. Погода и не думала брать пощаду — вместо того чтобы насыпать нормального снега и окончательно парализовать город, на улице то и дело слегка теплело, ровно настолько, чтобы покрыть все поверхности свежей, идеально гладкой коркой льда. Я юркнула в салон, и мотор, к моему облегчению, завелся с пол-оборота. Проявив секундную дальновидность, я выудила из сумочки пластинку ибупрофена и перекинула её в бардачок — очень не хотелось бы через две недели, когда у меня начнутся месячные, обнаружить, что Джейк их благополучно спиздил.