Припарковалась на гостевой стоянке, надеясь, что на территории больницы Тени меня прикроют. Что Виктор делал в центре города? Случайность или он за мной следил? Будет ли Джейк в безопасности? Надо было попросить Анну и его защитить. В следующий раз, когда я обратила внимание на то, где нахожусь, я уже была в лифте, который опускался на Y4.

Поддавшись порыву, я нажала кнопку «стоп» и подняла взгляд.

— Эй. — Я постучала свободной рукой по стене. — Вы там, Тени? Это я, Эди. — Постояла в тишине, потом вздохнула. — То ли у вас нет чувства юмора, то ли вы не в курсе популярной литературы.

Снова тишина. Но я была уверена — они слушают.

— Лучше присмотрите за ним и от оборотней тоже, — сказала я в потолок. И отпустила кнопку.

В Y4 я приехала на час раньше. Чарльз зашёл в комнату отдыха, пока я шарила в глубине холодильника в поисках своей аварийной банки диетической колы.

— Привет, Эди! Тебя тоже вызвали?

— Я уже тут была, да и погода дрянь, так что смысла ехать домой не было, — соврала я. — Чего, дел много?

— А когда их мало, — ответил Чарльз и прошёл мимо, достал из морозилки «Хот Покет», сунул в микроволновку, а я тем временем вскрыла колу. — Столько доноров вчера набежало. Зачем им столько крови?

После утреннего разговора с Анной у меня имелись кое-какие подозрения. Поскольку формально я ещё не на смене, я присела.

— Чарльз, а Тени тебя когда-нибудь подводили?

Он обернулся от микроволновки.

— С чего вдруг спрашиваешь?

— Твой шрам. Тот, что ты мне показывал. Тогда они тебя не защитили, верно? Но… что бы они с тобой ни заключили, чтобы ты тут работал, они ведь держат слово?

— Ага, — сказал он, а за его спиной микроволновка отсчитывала секунды назад.

— Можно спросить… что именно?

Он на секунду задумался и тяжело вздохнул.

— Моей жене нужна была пересадка сердца. Она стояла в конце списка.

— То есть… Тени её продвинули?

— Не-а. Ей просто стало лучше.

— Ох… Боже. — Его жена… значит, он не может уйти из Y4. Ну, технически может, но если уйдёт… есть реальный шанс, что она умрёт. Это был какой-то новый уровень ужаса — куда страшнее того, как они привязали к этой работе меня. У меня хотя бы оставалась призрачная надежда, что Джейк когда-нибудь сможет держаться подальше от дури.

Раздался сигнал микроволновки, и он достал свой «Хот Покет».

— Чёрт.

— Вот именно. А как они тебя зацепили?

— Мой брат — полный кошмар. Наркоман. Бездомный. Абсолютно без понятия, что творит. — Мне хотелось выложить Чарльзу всё, что творится в моей жизни, но я знала, что не стоит. У него и так забот хватает, да и он уже предупреждал меня держаться подальше от оборотней. — Мир — опасное место, вот и переживаю за него.

— Ну, Теней я не люблю, но не думаю, что они бросят это место. Тут отличная территория для «кормёжки». Куда им ещё податься? — Он откусил кусок «Хот Покета» и зашипел — изнутри вырвался пар.

— Не могу поверить, что ты взрослый мужчина и до сих пор это ешь.

— Если когда-нибудь встретишь мою жену, не сдавай меня. Она делает мне сэндвичи, но я всё равно по дороге сюда покупаю вот это. — Из кармана у него зазвонил телефон. — Кстати о ней, — ухмыльнулся он, доставая трубку.

— Она тебя каждую ночь дожидается?

— Она тоже сова. Мы отличная команда.

Я улыбнулась. Приятно было знать, что у кого-то отношения всё-таки складываются. Допила колу и выскользнула за дверь.

***

Если я задержусь в Y4, меня тут же поставят в смену. Я снова юркнула в лифт и велела ему везти меня в травматологическое отделение интенсивной терапии.

Если я попытаюсь влезть в систему и пробить данные пациентов ради Джейка, у меня будут проблемы. Но с открытым бейджем и парой незакрытых окон можно было хорошенько порыться по углам. Вряд ли в больнице так уж много белых парней с дредами.

Палата Хавьера и Лус пустовала: теперь там лежала женщина, отливающая оранжевым, как Умпа-Лумпа, — печёночная недостаточность. Готова поспорить, стонала она почти как Гидеон. Наверняка Хавьера перевели в реабилитационный центр, а Лус всё ещё держится ради него — по крайней мере пока. Она крепкая, но это была первая любовь, а первая любовь долго не живёт. Так говорила я — человек, который вообще отказывался признавать, что когда-либо был влюблён.

Я быстро обошла все отделения интенсивной терапии. Убедившись, что хотя бы попыталась помочь Джейку, я написала ему сообщение, пока ждала следующий лифт:

«Твоего друга тут нет».

А потом, не успев толком подумать и пожалеть о сказанном, добавила:

«И я всё ещё думаю над твоей идеей».

Ответ прилетел быстрее, чем я сама успела бы напечатать:

«Спасибо, сестрёнка. Я твой должник».

Как обычно. Лифт приехал, и я вернулась в Y4.

***

После того как я походила по самой кромке правил конфиденциальности, я переоделась в форму и успела как раз к началу смены.