Я и не заметила, что до сих пор сжимаю в руке глюкометр. Я опустила взгляд на экран:

— Двести восемьдесят три.

***

Мы с Чарльзом вместе заменили флакон с инсулином — для таких препаратов по протоколу требовалась двойная подпись медсестер. Когда вернулась Джина, я вкратце обрисовала ей ситуацию и забрала кофе, который предназначался Лукасу — искать его и отдавать напиток лично я не собиралась. Тест-полоска с кровью Уинтера надежно покоилась в моем кармане. Только это сейчас имело для меня значение.

Ближе к пересменке мне понадобилось в туалет. Предупредив Джину, я на ходу помахала ручкой Мясник и Чарльзу и вышла в коридор, где сразу же наткнулась на Лукаса. Он сидел на корточках прямо в коридоре, обхватив голову руками.

Обойти его стороной никак не получалось. Тяжелая дверь отделения Y4 с грохотом захлопнулась за моей спиной. Он даже не поднял головы. Не заснул же он, в самом деле?

— Сделай вид, что меня здесь нет, — предложил он, не поднимая глаз.

Я хмыкнула. В палате он казался таким пугающим, а сейчас выглядел абсолютно раздавленным. Вообще-то Уинтер был моим пациентом… но в этом и заключалась главная беда с посетителями. Иногда им тоже требовалась сестринская помощь.

Я подошла ближе и опустилась перед ним на корточки:

— Не хочешь рассказать, что это сейчас было?

Лукас поднял на меня полные тоски глаза:

— Я следующий в очереди на место вожака стаи.

ГЛАВА 21

ГЛАВА 21

— ОХ.

Я не знала, как реагировать. В моем привычном мире повышение по службе всегда считалось чем-то хорошим.

— Я никогда не хотел, чтобы этот день настал. — Лукас подался вперед и снова спрятал лицо в ладонях. — Я совсем не такой, каким был Уинтер.

Не зная, что сказать, я продолжила разговор единственным доступным мне способом:

— В каком смысле?

Он поднял на меня глаза:

— Уинтер прикончил бы Виктора прямо там, в палате. Да черт возьми, он прибил бы его в ту же секунду, как услышал, что кого-то сбил черный грузовик.

— В этом городе полно черных грузовиков.

— Ты просто не знаешь Виктора. — Лукас покачал головой. — Но дело даже не в этом. Главное — я не хочу руководить. Я не такой, как он. И я даже становиться таким не хочу.

— А кто-то еще есть в очереди на его место?

— Фенрис-младший. Но до этого еще несколько лет. Стая не может так долго оставаться без вожака.

— Уинтер еще не умер.

— Пока еще нет, — мрачно повторил Лукас. — У Хелен есть доступ ко всем общим счетам — она получила его, когда погиб Фенрис-старший. Но любое время без вожака — это слишком долгий срок для существ, которые привыкли, что ими управляют. Достаточно долгий, чтобы у некоторых начали появляться дурные мысли. Если он не исцелится, мне придется принять власть в следующую ночь полнолуния. — Он глубоко вздохнул. — Зря я тебе всё это рассказываю.

— Не переживай. Я умею хранить секреты. — Например, такой, что прямо сейчас в моем кармане лежит кровь Уинтера.

Лукас пристально посмотрел на меня своими светло-карими глазами. Вокруг зрачков у него шла темно-коричневая, почти красная каемка. От нахлынувшего чувства вины у меня к лицу прилила кровь.

— Спасибо тебе.

***

Остаток ночи прошел без происшествий. Мы сдали смену той же бригаде, что дежурила вчера, и вместе пошли в раздевалку. Мне хотелось на едине спросить у Джины, с чего вдруг она взяла дополнительную смену, но к тому времени, как я перепрятала тест-полоску в карман уличной одежды и дважды вымыла руки, её уже и след простыл.

Когда я выходила, как раз прибыло семейство Уинтера. Хелен, которая, как я понимала, теперь временно тянула на себе роль матриарха, была одета во всё черное, а рядом семенил Фенрис-младший.

— В этом месте… — Она резко осеклась, и её лоб прорезали тревожные морщины. — Здесь пахнет Виктором. Он был тут? Он приходил сюда ночью?

Я посмотрела на Лукаса, который измученно стоял позади неё, ожидая подсказки.

— Приходил, но я его выставил, — ответил Лукас. — Я знал, что ты бы поступила точно так же.

— Вот и умница. — Она повернулась ко мне и порывисто протянула руки, словно мы были близкими подругами — она в своем лучшем воскресном наряде, а я в медицинской форме. От неожиданности я обняла её в ответ. Хелен прижалась своей щекой к моей, крепко удерживая меня и шумно вдыхая запах моих волос. — Не подпускайте этого ужасного человека к моему отцу. Не позволяйте ему спускаться сюда. Вообще никогда.

Ну супер, только роли вышибалы для местных оборотней мне и не хватало.

— Скоро вы встретитесь с соцработником — вам стоит сказать об этом ему, — посоветовала я.

Она слабо улыбнулась мне:

— Хорошо. Обязательно скажу. — И она снова вцепилась в меня, будто отчаянно нуждалась в поддержке. — Спасибо вам огромное за всё, что вы делаете.

— Да… не за что? — выдавила я и умоляюще посмотрела на Лукаса.