Против такого девиза я ничего не имела. Я положила свою ладонь поверх её руки, и мы дружно хлопнули ими по столу.

ГЛАВА 19

ГЛАВА 19

Я принялась собирать медикаменты и расходники для любых мыслимых и немыслимых задач, которые могли возникнуть этой ночью, пока Джина принимала отчет по смене. Манжеты для плетизмографии, наборы для перевязки, антибактериальные патчи, наклейки для маркировки катетеров — я брала всё подряд, по одной штуке каждого вида, и складывала в наволочку, напоминая какого-то поехавшего Санта-Клауса. Если дела пойдут паршиво, будет меньше беготни. К тому же с таким запасом расходников мне будет куда проще использовать любой подвернувшийся момент, чтобы незаметно нацедить немного крови.

По идее, мне следовало бы испытывать угрызения совести или хотя бы внутренние терзания, но проблемы вервольфов меня не колыхали. Меня колыхали проблемы Джейка и Дрена. И вообще, какой вред может нанести одна-единственная капля крови?

Огибая пост, я заметила у палаты Уинтера кое-что новенькое, помимо сдающих смену медсестер. В самом дверном проеме, свернувшись калачиком и уткнув нос в хвост, лежал маленький черный волчонок. Он выглядел совсем как щенок: слишком крупные лапы, чересчур пушистая шерсть и медно-желтые глаза. Рядом с ним, прямо на стену, была приклеена записка, написанная от руки: «Мама разрешила мне остаться на ночь».

— О боже мой, да это же волчонок! — не удержалась я. Глаза малыша тут же открылись и сфокусировались на мне.

— Это оборотень, — поправила меня Линн. Они с Джиной как раз закончили сверку карт, и медсестры вечерней смены покинули этаж.

Я дождалась, пока они уйдут, и поставила мешок со всем возможно понадобившимся на пол. Затем присела на корточки, чтобы получше разглядеть щенка, но руками трогать не стала.

— Джина, это самое милое существо на свете.

— Самое милое существо, способное начисто отгрызть тебе лицо, — она посмотрела сверху вниз на маленького волка. — Без обид.

Волчонок снова прикрыл глаза. У Джины было достаточно опыта, чтобы относиться к нему как к личности. У меня — нет. С этим следовало покончить, но запредельный уровень милоты мешал взять себя в руки. Я повернулась к Джине и открыла было рот.

— Даже не думай просить погладить его. Это грубо, — отрезала она, не отрывая взгляда от листа назначений Уинтера.

— Черт бы побрал тебя и твою телепатию.

Джина скорчила мне гримасу:

— Готовься заходить в палату.

***

Мы одели в защитные костюмы. Было довольно дико чувствовать на себе взгляд волчонка из дверного проема в то время, как у меня на плече висела винтовка с транквилизаторами, нацеленная на его родственника внутри. Теперь, когда малыш поднялся на лапы, я заметила, что он был чуть выше колена.

— Как дела? — спросила я Джину, пока волчьи уши чутко ловили каждое наше движение.

Джина ничего не ответила, но незаметно для волка показала мне большой палец, опущенный вниз.

Я подошла ближе к инфузионным насосам. Стало ясно, что дозировку препаратов для поддержания давления пришлось увеличить, а вдобавок подключили еще одно лекарство, так как старые уже не справлялись. И седацию ему сильно урезали.

— Мистер Уинтер, вы меня слышите? — громко позвала Джина, наклонившись к самому краю кровати. Она слегка потрясла его за плечо, а затем с силой провела кулаком по грудине, проверяя реакцию на острую боль. Он даже не шелохнулся. — Мистер Уинтер?

Она повернулась ко мне, неопределенно пожала плечами и продолжила осмотр. Сидя на задних лапах, волчонок в дверях наблюдать за ней умными, всё понимающими глазами. Мне очень хотелось заговорить с ним, но я вовремя прикусила язык. Притащить сюда волчонка было блестящим тактическим ходом стаи. Мы — ну, или по крайней мере я — могли сболтнуть при нем лишнего, воспринимая щенка как домашнего питомца или просто животное, а не как мыслящее существо. К тому же волки наверняка куда лучше людей умеют считывать чужое состояние. Я была уверена: по одной только позе Джины он понял, насколько плох Уинтер, еще до того, как она раскрыла рот. Обычный родственник, отчаянно цепляющийся за надежду, мог бы найти оправдание любым действиям медсестры, но волк сразу видит правду.

— Джуниор! Ты что здесь делаешь?

Из-за угла вышел тот самый оборотень в худи, которого я сегодня встречала уже дважды, и строго уставился на волчонка. Малыш вскочил на все четыре лапы, на мгновение радостно закрутился, но при его приближении виновато втянул голову и поджал хвост.

— Мама в курсе, что ты здесь в таком виде? — спросил мужчина.

Волчонок виновато скосил глаза на записку, приклеенную к двери.

— Я звоню ей, пусть забирает тебя. — Щенок жалобно заскулил. — Ты не наказан. Но мать должна соображать головой. — Он отошел в сторону, чтобы сделать звонок.

Волк посмотрел на нас с Джиной. Джина лишь развела руками:

— Извини, малыш.

Мужчина вернулся из-за угла: