Я понятия не имела, изменилось ли состояние Уинтера — по пути к выходу я даже не заглядывала в медицинские карты.

— Боюсь, я по-прежнему не понимаю, о чем вы говорите.

— Я знаю, что ты всё прекрасно понимаешь. — Он измученно улыбнулся. — Спасибо, что сохранила ему жизнь прошлой ночью.

— Не за что, — ответила я, не совсем понимая, за какие такие заслуги принимаю благодарность, ведь большую часть работы сделала Джина. Он отступил назад, двери лифта закрылись, и кабина поползла вверх, к первому этажу.

Как же здорово было звучать благородно… при том, что я была на девяносто девять процентов уверена: сегодня ночью я буду пускать кровь его дяде.

***

Я бы с удовольствием присела прямо на пол лифта, чтобы всё обдумать, если бы из кабины так не разило мочой оборотней — видать, посетители вовсю метили территорию, пока катались туда-сюда. Вместе со мной ехал и обрывок марли — судя по всему, он отвалился от Гидеона, когда тот уходил. Бинт был наполовину пропитан кровью и намертво прилип к полу. Скорее всего, я сама же на него и наступила, когда заходила в лифт.

Я ни на секунду не сомневалась, что Дрен сдержит обещание и выпьет Джейка досуха, если я откажусь подчиниться. Вампиры свято чтили кодекс чести только тогда, когда дело касалось других вампиров. Люди и дневные бродяги для них были обычным расходным материалом, в чем Гидеон только что убедился на собственной шкуре.

Меня пугал не столько сам факт кражи крови, сколько полное неведение относительно того, для чего она понадобится. У Уинтера сейчас наверняка было достаточно крови про запас — я знала, что его под завязку накачали трансфузиями с самого момента поступления. Но что Дрен сделает с этой кровью, когда я её передам? Дрен был Хаскером — Живодером, кем-то вроде вампирского охотника за головами, а этот статус давал ему карт-бланш на то, чтобы лезть в чужие жизни и ломать их. Всю дорогу наверх я лихорадочно размышляла о том, чем вообще кровь Уинтера могла быть ему так полезна.

В конце концов, я решила, что это не имеет значения. Ведь лично для меня это означало лишь одно — Джейк останется в живых. Я слишком много раз спасала брата от него самого, чтобы бросить его теперь

***

Я зашла в травматологию, проскользнув мимо поста старшей медсестры.

— Ты опоздала, — констатировала старшая. — Снова. (…или ты тупая?)

— Извините.

— То, что сегодня праздник, еще не дает тебе права нарушать правила, — отрезала она.

— Ага.

Я поплелась обратно в палату к своему пациенту. Лус проводила меня испепеляющим взглядом. Я мысленно вздохнула и при следующем осмотре Хавьера просто её игнорировала. На этот раз он потерял всего четверть сантиметра чувствительности. Может, отек спинного мозга наконец начал спадать. До этого момента точки на его боку тоже не всегда шли с равным интервалом. Кто знает.

Я кое-как дотянула до пересменки. Лус, как я и думала, попыталась выпросить у новой медсестры разрешение остаться на ночь, но получила отказ. В итоге обе остались недовольны: сменяющая меня медсестра — тем, что девчонка до сих пор торчит здесь со своими расспросами, а Лус — тем, что всё вышло не по её указке.

Я краем уха слушала их бурный спор, пока подписывала в системе отчет по наркотическим анальгетикам. Эта ночь обещала быть долгой для всех.

***

Мысли о двойной праздничной оплате больше не помогали мне держаться на ногах, пока я спускалась обратно на этаж Y4. Усталость, голод и дикое отвращение к самой себе из-за всей этой чертовщины с Гидеоном, Дреном и Джейком лишили меня последних сил. Я даже голову поднять не могла.

Я ввалилась в раздевалку и быстро переоделась в свой привычный медицинский костюм, чтобы не разносить по отделению чужие больничные микробы. Как будто то, что я видела в травматологии, могло быть страннее моей здешней работы.

Вошла Джина — укутанная в теплую одежду и пахнущая уличным морозом. Я удивилась, увидев её.

— Ты же в курсе, что после полуночи праздничные часы больше не оплачиваются в двойном размере? — спросила я.

— Да, знаю.

— Хм. Ну и как всё прошло с… ну, с тем самым делом?

Джина шумно выпустила воздух сквозь поджатые губы, стягивая верхнюю одежду:

— Провела Рождество с родителями. Брэндона старалась избигать. А потом меня вызвали на работу, и вот она я.

— Если бы я не знала тебя лучше, я бы сказала, что ты демонстрируешь классическое избегающее поведение. Ну или оппозиционно-вызывающее расстройство. Я вечно их путаю.

Джина хмыкнула, открывая свой шкафчик

— Ну и отлично, что не знаешь.

Я уже направилась к выходу из раздевалки, когда она окликнула меня:

— Эй, Эди. Спасибо, что спросила.

— Не за что.

***