— По крайней мере, у тебя ещё есть вещи! — крикнула я ему вслед.

— Я оставил тебе диван! — крикнул он в ответ.

— Только потому, что не смог утащить его сам!

Он вернулся с маленьким рюкзаком и моими ключами на цепочке.

— У твоей кошки почти закончился корм. Ребёнок твоего соседа — странный. И у тебя отвратительный вкус в музыке.

Я выхватила у него ключи.

— Замолчи.

— Никто больше не слушает Мерла Хаггарда.

— Уходи, Джейк.

Он изобразил салют в воздухе.

— Увидимся, сестрёнка.

Я смотрела, как он выходит из моей двери, а потом последовала за ним и наблюдала, как он уходит, рюкзак на спине.

— Джейк… Рождество? — крикнула я ему вслед.

— Да. — Он махнул рукой, не оборачиваясь.

Утро выдалось холодным, а к вечеру наверняка будет мороз. Я надеялась, что он успеет добраться до приюта вовремя. Я смотрела ему вслед, пока он не свернул в конце парковки у моего жилого комплекса, а моя заживающая рука пульсировала от холода.

* * *

Первым делом — долгий душ. Я не позволила никому сделать мне обтирание в постели во время пребывания в больнице: достаточно унизительно было находиться в Y4 для восстановления, а обтирания от коллег сделали бы это невыносимым. Где были легко запуганные студенты-медсёстры, когда они были так нужны?

После душа я сменила простыни на кровати и забралась в неё. Душ, чистые простыни и кровать без боковых ограждений? Это было настоящее блаженство. Я уснула, не задумываясь ни на секунду.

Когда я проснулась, было уже темно. Чуть раньше девяти вечера — из-за ранней зимней темноты и вездесущих туч казалось, что гораздо позже. Я всё ещё помнила почти полную луну над зоной высадки у приёмного покоя — возможно, я не увижу такой до апреля или мая. Я откинулась на спину в тёмной комнате, натянула простыни повыше и попыталась ни о чём не думать.

Это было трудно. Впервые за долгое время я чувствовала себя отдохнувшей. В больнице я работала в ночную смену: общество моих коллег было куда предпочтительнее тех, кто работал в другие смены. Было легче отвлекаться на разговоры с людьми и просмотр телевизора под успокаивающее действие «Перкоцета»7, который я принимала каждые четыре часа.

Здесь, дома, без лекарств и отвлекающих факторов, было трудно забыть, что я совершила как минимум три глупых и потенциально ужасных поступка: случайно убила пациента, намеренно убила вампира и, возможно, выпустила монстра на волю.

Минни вышла из того места, где пряталась, и потерлась головой о мою протянутую руку.

— Я рада, что он хотя бы послушал меня насчёт этого, Минни, — я почесала её между ушей. — Больше я точно не усну сегодня.

Я гладила Минни, пока ей это не надоело и она не вывернулась из-под руки. Затем я села на кровати и уставилась в открытый шкаф: обувь и одежда освещались светом фонаря с парковки, проникавшим сквозь жалюзи.

— Я жива, я не сплю и я не на дежурстве, — объявила я себе. — Мне стоит куда-нибудь выйти.

7 Сильнодействующее обезболивающее средство, содержащее оксикодон.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Для разных людей «выход в свет» означает разное. Кто-то любит сходить в кино или поужинать в одиночестве; кто-то идёт развлекаться и искать приключений. Для меня это означало танцы — и возможно секс, если представится хороший шанс.

Десять фунтов8, набранных за время ночных смен, пока не помешали мне влезть в любимую юбку. Я надела её, затем нашла подходящую блузку, которая облегала в нужных местах. Волосы у меня волнистые, до плеч, обычного каштанового цвета, красивые голубые глаза и приятная улыбка Я знала, что в клубе я не самая красивая девушка, — но также знала, что могу за себя постоять в месте с полумраком и коктейлями по разумной цене.

Не то чтобы я пила, когда выходила куда-то. Годы жизни рядом с отцом-алкоголиком позаботились об этом — плюс это просто небезопасно, когда расслабляешь бдительность. Но мне всё равно нравились места, где подают напитки. Алкоголь даёт правдоподобное оправдание на следующий день, чего не дают фраппучино.

По пути я сунула удостоверение личности в держатель для больничного бейджа, отстегнула его от шнурка и засунула в задний карман юбки. Накинула пальто, натянула колготки — ради того миллиметра тепла, который они мне дадут, — и надела низкие зимние ботинки. Затем почти бегом добралась до поезда возле дома и согревалась, пока не доехала до своей любимой остановки в центре города. Заведение, куда я любила ходить, находилось в нескольких кварталах от станции, и к тому времени, как я добралась, икры замёрзли, но тепло внутри клуба оправдывало эти недолгие мучения.

Вышибала знал меня — мы обменялись беглыми кивками, — и я прошла без платы за вход, один из немногих плюсов статуса одинокой девушки. Сдала пальто — отсутствие парня, который мог бы за ним присмотреть, было минусом одиночества, — и направилась к танцполу.