Я натянула джинсы и ботинки, но вместо толстовки обернула вокруг себя ещё один больничный халат, а сверху надела запачканное кровью пальто. Я знала, что выгляжу ужасно, но Джина была достаточно тактична, чтобы ничего не говорить. С недельной причёской «только что встала с кровати» и окровавленной толстовкой в сумке я выглядела как любой другой пациент, выписанный утром из отделения неотложной психиатрической помощи. Но я вышла из палаты и попыталась пройти к двери в коридор с остатками достоинства.

— Эй, новенькая! — окликнул Чарльз, когда моя рука коснулась кнопки автоматической двери. Я обернулась.

— Меня зовут Эди, — произнесла я медленно.

Он ухмыльнулся.

— Я знаю. Добро пожаловать в Y4.

5 Автор шутит, что в мире ночных дежурств опыт медсестры напрямую связан с ее весом, и тот факт, что Мясник сама тянет ОЧЕНЬ тяжелое кресло, служит тому доказательством.

6 Слэнговое выражение героина и марихуаны.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Я дважды пыталась дозвониться до Джейка с таксофона рядом с ёлкой Чарли Брауна — её установили в вестибюле, пока я лежала в больнице. Ёлка была ненастоящая, но кто-то повесил на неё ароматизатор с запахом сосны вдобавок к рождественским украшениям 1973 года. У меня закончились четвертаки, а телефон разрядился, но с выпиской мне дали бесплатный проездной. Так что я поехала домой на автобусе, остро ощущая взгляды других пассажиров.

От остановки я дошла до своей двери, радуясь, что не пришлось делать пересадку, и постучала в собственную дверь, прежде чем открыть её.

— Джейк?

Я оглядела небольшую прихожую. Пахло дымом — не сигаретным, а чем-то более уксусным и мерзки.

— Минни?

Её жалобное «мяу» донеслось из-под дивана. И тут я поняла, что вижу его довольно отчётливо — потому что по какой-то причине мой обеденный гарнитур исчез. Я уставилась на вмятины, оставленные ножками стола на тонком ковровом покрытии.

— Джейк! Джейк!

— Подожди! — Из спальни за закрытой дверью донеслись топот и возня. Голова Джейка осторожно высунулась наружу, будто он думал, что это кто-то другой, кому я дала ключ. Увидев меня, он улыбнулся: — Эди!

— А кто ещё это мог быть?

— Ты в порядке! Я волновался!

Волноваться, видимо, не означало позвонить — на моём телефоне не было ни одного сообщения, прежде чем он разрядился. И взять трубку, когда я звонила ему раньше, он тоже не соизволил.

Брат заключил меня в объятия. От него пахло потом, недельная щетина кололась на моей щеке, но его объятие напомнило мне прежнего Джейка — того, которого я давно не видела.

Когда он отстранился, я взяла его за подбородок левой рукой.

— Как ты? — спросила я, вглядываясь в его глаза в поисках реакции зрачков.

— Прекрати это, Эди.

— Я просто хочу понять…

— Я не под кайфом. Обещаю. И это не потому что я не пытался.

— Эм… ура? — Я бросила сумку и подошла к дивану. — Куда делся мой стол?

— Я проводил эксперимент.

— Какой ещё эксперимент?

Джейк начал расхаживать взад‑вперёд по моей узкой гостиной.

— Последние пару недель у меня проблемы с тем, чтобы поймать кайф.

— И почему это плохо?

— Эди, просто послушай, ладно?

Расхаживая, он напоминал старшего брата, которого я помнила, — того, кто нервничал перед тестом по математическому анализу или хотел совета, как пригласить девушку на выпускной.

— Я перепробовал всё. Буквально всё. И много. Но не могу поймать кайф, как раньше. Чувствую эффект ненадолго, да. Но недостаточно долго, чтобы это считалось.

— При чём тут мой стол? И стулья? — Я указала на место, где они стояли.

— Мне нужно было продать их, чтобы оплатить финальный тест.

— Что? — Я встала. — Ты их продал?

— Заложил. Заложил. Ты ещё можешь их вернуть. — Он остановился на внешнем краю своей траектории и фыркнул. — Они мало стоили.

— Джейк, ты украл у меня!

— Заложил. Заложил. Это другое.

— Нет, не другое!

Джейк схватил меня за руки. На его тощем теле были видны места входа и выхода всех мышц, а на локтевых сгибах уже начали появляться келоидные рубцы от слишком частых уколов.

— Эди, я принял два грамма героина. Я всё ещё жив. Столько героина хватило бы, чтобы убить лошадь.

Вот почему я работала в Y4. Я не знала, как Тени держат его в чистоте, но когда Джейк превращал свою печень в химическую лабораторию, у меня не было выбора. Если он действительно принял столько героина, сколько говорит… Я вырвалась из его хватки.

— Или ты купил дрянь у дрянного поставщика и нанёс слишком много долговременного ущерба мозгу, чтобы заметить разницу.

— О, я бы заметил. Я бы заметил, — сказал Джейк, в основном себе.

— Джейк, ты украл у меня. — Я скрестила руки на груди.

— Но я как Супермен!

— Супермен не колется, Джейк.

— Эди, ты просто не понимаешь…

Я рассекла воздух своей недавно изувеченной рукой, прерывая его протесты.

— Что я понимаю, так это то, что ты украл у меня.

— Заложил. Ты сможешь вернуть их в следующую зарплату. Медсёстры много зарабатывают.

— Джейк… — я указала левой рукой на дверь. Рука дрожала — то ли от долгого бездействия, то ли от гнева.

— Я ухожу, ухожу. Дай мне забрать вещи. — Он развернулся и побежал по коридору.