Я услышала ликующие вопли банды парней, а затем почувствовалаэто . Присутствие — тень, двигающуюся прямо за пределами моей досягаемости. Я попыталась последовать за ней, но это было всё равно что пытаться поймать дым руками. Это не было похоже ни на один сигнал, который я когда-либо видела. Мой Флюкс тянулся к нему, словно я была намагничена и меня выталкивало с орбиты.

В моей программе вспыхнуло предупреждение, и я отпустила тень. Я проверила свой брандмауэр, в котором заперла группу. Цифровые аватары парней всё еще счастливо сидели внутри, но Таос…

— Какого черта ты творишь?

Она выбралась, пока я искала, и теперь копалась в каталоге, вручную вытаскивая файл за файлом, полностью поглощенная процессом.

Мой экран загорелся сердитыми красными предупреждениями:Обнаружен несанкционированный доступ иАктивированы меры безопасности.

Программа контратаки уже запускалась — быстрая и агрессивная, ее алгоритмы впивались в мой код. Фиолетовая молния разорвалась в клочья, рассеявшись в виртуальном пространстве. Теперь все мы были насекомыми в паутине, и оставалось лишь надеяться, что я достаточно быстра, чтобы сбежать до того, как в нас вонзятся ее клыки.

Корпоративный уровень, ничего не скажешь.

Мои пальцы запорхали. Я запустила алгоритм-приманку, позволяя ему имитировать мой сигнал и отвлекать внимание программы, пока я вытаскиваю нас отсюда.

Программа адаптировалась, и приманка сгорела. Брандмауэр захлопнулся у меня за спиной, заперев меня в углу системы. Ловушка.

Неплохо.

Я запустила программу-шип, чтобы взломать шифрование, удерживающее меня на месте. Брандмауэр разлетелся вдребезги, но система нанесла ответный удар — программа-червь обрушилась на нас, пытаясь отследить мое местоположение.

В киберпространстве он казался огромным, словно нечто из старой книги сказок. Я услышала, как парни ругаются. Физически нам ничего не угрожало, но если червь зафиксирует наше местоположение, ПОМ несомненно пришлет охрану до того, как мы успеем покинуть эту комнату. Охрану — или кое-что похуже.

Я воздвигла брандмауэр, но червь пробил его мгновенно.Блядь.

Именно тогда я почувствовала, как Флюкс пульсирует в моей крови, и не стала его сдерживать.

Разряд пронзил меня, и я скрутила электрическое поле, сжав его в контролируемый импульс. Я сжимала его всё сильнее и сильнее, пока он не пронесся по транзисторам сервера — микро-ЭМИ. Программа-червь распалась на фрагменты. Моя программа вымела остатки, убедившись, что исчез каждый след. Никаких отголосков, никаких резервных копий. Ничего.

Мои пальцы летали по клавишам, разрывая соединения, перенаправляя наше местоположение через прокси. Система отбивалась, пытаясь преследовать меня — иммунный ответ на токсичного захватчика.

Несколькими нажатиями клавиш и всплеском моего Флюкса мы снова оказались снаружи ЛЬДА, оставив барьер нетронутым, словно он никогда и не был взломан.

Я сорвала «Вайзор» с лица, возвращаясь в полную реальность с жестким толчком. Чьи-то руки поймали меня, когда я завалилась назад, — руки Лока.

— Черт, это было охуенно круто. — Он помог мне подняться.

— Какого хуя ты... — начала я, но Таос отмахнулась.

— И-и-и файл загружен. Мы сделали это, И! Мы, блядь, сделали это!

Она сгребла меня в объятия, а я всё еще не отошла от адреналина, поэтому не сопротивлялась. Она отстранилась, и Лок схватил меня за плечо, чтобы поддержать.

— Это была чертовски хорошая работа, Эон, — сказал он, и я увидела, как уголки его глаз сморщились в улыбке. — С тобой нас будет не остановить! Это будет совершенно новый мир. — Его глаза загорелись, и что-то во мне надломилось. Очередные вопли и крики радости от остальной группы, и уголок моего рта дернулся вверх.

Выстрел раздался поверх белого шума серверов, и что-то мокрое ударило меня в лицо. Кровь сочилась изо лба Лока, когда он упал на колени и рухнул на землю с тошнотворным стуком.

Нет. Только не снова.

— Охрана! — Чьи-то руки обхватили меня и швырнули на землю, в то время как раздались новые выстрелы; от серверов полетели искры. Едкий запах озона и горелого металла наполнил воздух, смешавшись с медным привкусом крови. Я больно ударилась о землю.

Надо мной разверзся хаос. Панические крики были едва слышны за шквалом оружейного огня. Тени метались между серверными стойками, мерцающие неоновые огни отбрасывали изломанные силуэты, что только усиливало неразбериху.

Я вскочила на ноги, голова шла кругом. Чья-то рука схватила меня за предплечье — Таос; ее лицо побледнело, глаза расширились от страха.

— Нам нужно уходить! — закричала она.

Я кивнула, но прежде чем мы успели побежать, оглушительный грохот заставил меня замереть. Одна из серверных стоек опрокинулась, кабели хлестнули, словно кнуты, когда она рухнула на пол. Там, где она только что стояла, возвышалась орда сил безопасности ПОМ.