Свои длинные светлые волосы она заплела назад в тугие косы в стиле викингов. Это открывало вид на многочисленный пирсинг в каждом ухе. Металл дисгармонировал со светящимся хрустальным кулоном на ее шее. Черные линии боевого раскраса лишь усиливали образ принцессы-воительницы, который она на себя нацепила. Она была слишком красива, чтобы ввязываться во все это, но, думаю, ей нравилось быть королевой для этих восторженных мальчиков-бунтарей.

— Профессор Танака говорил мне, что ты гений в киберпространстве. После того, что ты показала мне вчера, это дело на пару байтов.

— Я слышал, она хороша не только в этом, — светловолосый парень — хотя на деле не больше, чем мальчишка — наклонился ко мне с другой стороны. Он был симпатичным: русые кудри падали на бледное лицо, но он тоже увяз во всем этом повстанческом дерьме, так что я понимала — он идиот.

— Слышал, ты работаешь в «Хеллфайре». Станцуешь для меня, когда все закончится, в знак победы? — спросил он.

Я смерила его взглядом с ног до головы.

— Ты не сможешь меня себе позволить.

Он улыбался, но его лицо тут же стало пустым, а затем наполнилось гневом.Господи, начни уже что-нибудь, пожалуйста. Но не успел он пошевелиться, как Таос оттолкнула его.

— Заткнись нахрен, Лок. Она мой со-раннер. Прояви к ней каплю уважения.

Лок пожал плечами и отвернулся.

Дикон все еще бубнил:

— Мы собираемся показать этим корпоративным ублюдкам, что они не могут нас контролировать — не могут держать нас на коленях. ПОМ разработали технологию, способную изменить мир, и слишком долго прятали ее за платными блокировками, но этому пришел конец!

В толпе раздались радостные возгласы и улюлюканье. Я закатила глаза. Дикон упивался своей речью.

— Как только мы получим технологию Кинетического Щита, она полностью перекроит этот город — нет, весь мир! Технология щитов больше не будет только в руках ПОМ, она будет доступна всем. Подумайте только, наши граждане будут защищены от вооруженного насилия, захлестнувшего этот город. Мы исправим растущий уровень смертности, на который копы и корпы закрывают глаза.

Несмотря на то, что я была под кайфом, от этих слов у меня что-то сжалось в груди.Прости, мама. Прости, что уже слишком поздно. Я представила обмякшее лицо моей матери, трубки, уходящие ей в горло, и пулевое ранение в голове, из которого не переставая сочилась кровь. В глазах резко защипало. Я снова пошарила в кармане в поисках своего «VaPurr», но прежде чем я успела его достать, Таос рывком подняла меня на ноги и потащила в центр комнаты.

— Держись рядом со мной, хорошо?

Мы собрались вокруг стола в центре, и Дикон драматичным жестом сдернул с него брезент. Всю поверхность покрывали пистолеты всех марок и моделей. Я не была экспертом, но выглядели они довольно побитыми. Похоже, весь их бюджет ушел на этот ледокол.

Парни тут же бросились разбирать пушки, которые казались им лучшими. Таос подошла медленнее, проверив стволы и спусковые механизмы нескольких из них, прежде чем сделать выбор. Я не двигалась, и на другой стороне стола лицо Дикона исказилось. Обойдя стол, он взял небольшой пистолет и протянул его мне.

— Бери, — приказал он.

Я выдержала его взгляд, даже не посмотрев на оружие.

— Я не хочу.

С той ночи это раз за разом прокручивалось у меня в голове. Выстрел. Мама падает на землю. Повсюду кровь. Шаги — бесконечные, непрерывные шаги, ведь никто не остановился, чтобы помочь; бесконечный людской поток вокруг меня.

— Если тебя поймают без оружия... — начал Дикон.

— Я сказала, мне это нахрен не нужно. — Я оттолкнула его руку. Казалось, он сейчас ударит меня пушкой, но тут Таос снова обвила мою руку своей.

— Не волнуйся, я прикрою. — Она выхватила пистолет и ловко сунула его в кобуру.

— Смотри, блять, не облажайся, новенькая. — Он отвернулся, но я услышала, как он пробормотал: — И вообще, наркоманке лучше не давать в руки оружие.

Я была под кайфом, а не оглохла. Дикон строил из себя крутого, но я видела скрытую под этим панику. Он был загнанной в угол крысой. Он не мог выполнить эту миссию без меня, а такой человек, как он, никогда не отступит — никогда не уязвит свою гордость. Даже если для этого придется работать со шлюхой-наркоманкой. Он мнил себя героем, и этот идиотизм предрешит его судьбу в этом городе. Мне оставалось лишь надеяться, что моих навыков хватит, чтобы вытащить нас оттуда живыми — ну, или на то, что он утащит меня на дно вместе с собой.

— Полный спектр, капитан.

* * *

Снаружи все еще лило как из ведра, но, возможно, это было к лучшему: дождь скрывал наше присутствие от бесконечного множества камер, усеявших городские улицы. Таос по-прежнему держала меня железной хваткой, пока мы пробирались сквозь ночную толпу.