Оно расползалось от пальцев ног до макушки; боль лишь увеличивала объем того, что могло вместить мое тело. Чувствовал ли он, как я упиваюсь этим? Каждая мышца в моем теле сжалась, умоляя об освобождении. И под всей этой болью таилось нечто куда более сладкое.

— Это всё, на что ты способен? — Я заставила себя улыбнуться, хотя мои зубы чуть не треснули от того, как сильно сжалась челюсть.

В его глазах мелькнуло веселье.

— Хочешь еще?

Он подался вперед, вжавшись своим телом в мое; его сила текла сквозь нас обоих. Он втиснул ногу между моих бедер, чтобы мы оказались еще ближе, и пропустил сквозь меня еще больше напряжения.

Я закричала, каждая клеточка моего существа умоляла его остановиться, прекратить это — и всё же я никогда не чувствовала себя более живой.

Да, я хотела еще. Я хотела получить всё.

Мой Флюкс откликнулся ему, и я почувствовала нечто, чего никогда раньше не испытывала. Резонанс — словно наши частоты совпали.

Я не сопротивлялась, и боль исчезла, оставив после себя лишь эйфорию.

Он скользнул губами по моему уху, произнеся:

— Дашь мне взглянуть на это милое личико?

Его рука скользнула вверх по горлу к моей челюсти, дернув за маску.

Я расслабила мышцы ровно на столько, чтобы с силой впечатать руки в сервер позади себя. Я пропустила через него и все окружающие машины мощный разряд. Несмотря на перегруженные схемы, я продолжала поиски, пока не обнаружила ее. Батарею в конце стойки.

Я направила туда всё — всю свою силу и всю его.

Взрыв раскидал нас в разные стороны.

В ушах звенело, тело болело, но я заставила себя подняться на ноги. Я побежала, ноги сводило судорогой от остаточного тока; я сжимала обожженный бок, но продолжала бежать.

Я не оглядывалась, но услышала его крик:

— До следующего раза, куколка!

Я пулей вылетела в дверь серверной и бросилась обратно к лестнице. Мои пальцы соскальзывали, пока я пыталась вскарабкаться по ней, пачкаясь в темной крови, которая, как я надеялась, принадлежала Таос. Я выбралась наверх и с силой захлопнула за собой крышку.

Я не останавливалась.

Я бежала, мои легкие горели, ребра вопили от агонии, мой Флюкс пел — и впервые за последнее время я чувствовала себя живой.

Я чувствовала себя живой и хотела, чтобы так всё и оставалось.

Глава 3

ЭОН

6 МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ

Конечно же, шел дождь. Засеянные облака над Нео Стелларис никогда не рассеивались, сколько бы наводнений это ни вызывало. Грязная вода стекала с тротуара прямо в решетку ливневки у моих ног. Забавно, как я могла ассоциировать себя с водой. Шесть месяцев трезвости, ушла из клуба, но все равно оставалась грязной и так же кружила над водостоком.

Я накинула капюшон и стала пробираться сквозь толпу. Люди в Нео Стелларис не отличались дружелюбием, но в дождь это становилось еще очевиднее. Поднятые капюшоны и смытые напрочь манеры. Лишь изредка сквозь мерзкую погоду пробивалось свечение «Вайзора» — всплывающая реклама, когда люди проходили мимо какого-нибудь заведения.

В голове зазвучал голос матери:«Чикита, когда я была молодой, дождей не хватало. Люди молились о них. Даже поклонялись им. Мы танцевали, молились, а потом пели и радовались, когда он наконец-то начинался».

Вода, основа всей жизни, когда-то бесплатно падала с небес. Корпорации это исправили.

Словно мои мысли призвали проклятие, перед глазами вспыхнуло красное уведомление, которое не смогла заблокировать даже я.

Просрочен медицинский платеж: Обслуживание будет приостановлено.

Дерьмо.

Я нашла более-менее сносную дневную работу в магазине биочипов. Платили паршиво, но мне нравился моддер, Дев. С момента инцидента в дата-центре я не смогла найти ни одной работы для киберраннера. Дикон вышвырнул меня после того, как выжила лишь половина команды. Ему нужен был козел отпущения, и им стала я.

Иронично, ведь теперь почти каждый «Вайзор» в округе был модифицирован, чтобы обеспечить массы технологией Кинетического Щита. Смертность от огнестрельного оружия за последние шесть месяцев упала почти на семьдесят процентов, но мне это не принесло ни кредита. Надо отдать Дикону должное, он тоже ничего с этого не поимел. Он сразу же выложил чертежи и код в открытый доступ.

Я слишком сильно столкнулась локтями с прохожим и почувствовала отталкивание, когда вспыхнуло желтое силовое поле. Щит в действии, прямо на улицах — и все благодаря бывшей секс-работнице, которая не может найти работу в сфере технологий!

Кожа на затылке зачесалась, как всегда бывало при появлении неприятных мыслей.

Я всегда могу снова устроиться в клуб...

Нет.

Мне пришлось уйти из клуба, какими бы хорошими ни были деньги. Когда работаешь на дне, Вектор повсюду. Такая жизнь вела для меня лишь к одному финалу: я, обдолбанная, валяюсь в каком-нибудь грязном переулке. Особенно с такими ублюдками, как владелец клуба Рук, которые с радостью машут наркотой прямо перед твоим носом, чтобы получить желаемое.

Я покачала головой. Я завязала, нашла работу... даже если этого никогда не было достаточно.