Девочки из клуба меня поддержали, помогли уйти от Рука без хвостов. Мерси даже позволила мне пожить у нее, пока у меня была ломка от Вектора. В основном я запиралась в ее ванной, блевала и ходила под себя. Но она держала мои длинные волосы и разминала плечи, и не раз в галлюцинациях мне казалось, что вместо нее — моя мама. Это было ужасно, но я потратила свои последние кредиты на детокс-препарат, чтобы через это пройти. Я не позволю этому пойти прахом.

Словно издеваясь надо мной, красное уведомление об оплате высветилось снова.

Я была чертовски хорошим киберраннером, но не было ничего защищеннее денег. Один маленький киберраннер в одиночку не мог и надеяться взломать эту систему дублирования и брандмауэров.

Всплыло новое уведомление. Моя зарплата от Дева. Жалкие гроши, но хоть что-то.

В ухе раздался писк, и я смотрела, как только что заработанные кредиты автоматически списываются с моего счета. Баланс снова упал до нуля, и перед глазами вспыхнуло красное предупреждение.

Внимание: Недостаточно средств. Начислена комиссия за овердрафт.

Блядь!

Мне нужна была настоящая работа, и нужна была прямо сейчас. Я даже подавала резюме на корпоративные должности, скрыв почти все следы своей нежелательной жизни на собеседованиях, но временной разрыв с момента окончания учебы и отсутствие научной степени, видимо, были непреодолимым препятствием.

Я позволила потоку толпы нести меня без всякой цели, упиваясь жалостью к себе.

Ноги сами несли меня туда, куда всегда, когда всё остальное казалось безнадежным.

Грязный красный неоновый крест тускло мерцал на крыше клиники.

Когда я приблизилась, три фигуры преградили мне путь.

Они были облачены в мерцающие белые мантии, их лица освещали неоновые нимбы, от которых у меня по коже побежали мурашки. Церковь Божественного Света. В последнее время они появлялись повсюду; на их шеях висели кулоны с одиночным светящимся кристаллом, поблескивающим, словно обещание.

Одна из них, женщина с ярко-голубыми глазами и чересчур идеальной улыбкой, шагнула ко мне.

— Сестра, — сказала она певучим и теплым голосом. — Стеллариум пронизывает наш город, ниспосылая свое божественное благословение на человечество. Свет принимает всех. Не думали ли вы шагнуть в его объятия?

Я пошла дальше. У меня не было на это времени. И терпения тоже.

Падение гигантского метеорита на Землю в 2053 году привело к открытию Стеллариума. Это заставило некоторых назвать случившееся божественным вмешательством в самый темный час человечества. Я была не так склонна в это верить.

— В тебе есть дар, — крикнула она мне вслед; в ее голосе сквозило что-то слишком гладкое, слишком заученное. — Знаешь, мы могли бы тебе помочь.

Я остановилась, стиснув челюсти.

Мой Флюкс был под контролем — уже несколько месяцев, без подпитки Вектором — но от мысли, что они могут его чувствовать, у меня все чесалось.

— Не интересует, — процедила я, обернувшись ровно настолько, чтобы одарить ее взглядом, который должен был красноречиво сказать ей отвалить.

Она улыбнулась еще шире:

— Ты создана для большего.

Я резко развернулась на каблуках и оставила их позади; их голоса растворились в фоновом гуле города.

В Нео Стелларис не было бога — кроме того, что сидел на верхнем этаже «ПОМ Энтерпрайзис».

Я направилась к клинике, и нескончаемые потоки дождя хлестали меня, пока я не протиснулась сквозь автоматические входные двери.

Вестибюль был до краев забит городскими отбросами. Человеческими жизнями, до которых никому не было дела и которые было проще игнорировать, чем пытаться им помочь. Все здесь провоняло немытыми телами и различными физиологическими жидкостями. У многих присутствующих была характерная дрожь — они надеялись получить здесь хоть какое-то облегчение от мук выходящих из организма наркотиков.

Мой мизинец дернулся — фантомный отголосок, но я стряхнула это наваждение.

Я стала проталкиваться сквозь толпу, отпихнув с дороги мужчину — голого под длинным плащом, — который попытался показать мне порноголограмму, которую смотрел.

Если Церковь хотела помогать людям, они должны были быть здесь, внутри, и реально помогать нуждающимся. Но такого не случалось никогда.

Я добралась до отделения для постоянных резидентов и провела рукой над точкой доступа. Портал мигнул синим — а затем красным.

Автоматизированный регистратор замерцал и ожил, ее синтетическое лицо растянулось в нейтральном выражении.

— Доверенное лицо по медицинскому обслуживанию E-11749. У вас неоплаченный остаток в размере 32 634 кредитов. Пожалуйста, произведите оплату.

Я сглотнула, переминаясь с ноги на ногу.

— Мне нужна отсрочка.

ИИ моргнул:

— В запросе отказано.

Я резко выдохнула.

— Послушайте, я могу отработать часть суммы. Еще один контракт, еще...

— В запросе отказано.

Мои пальцы сжались в кулаки.

— И что, блядь, мне прикажете делать?