Моя рука инстинктивно легла на длинный шрам, огибавший мою грудную клетку.

Напоминание о жестокости.

Дикон снова был в отчаянии, а значит, люди пострадают. В голове снова всплыл образ лица Лока, взрывающегося кровавым месивом.

Если я смогу помочь предотвратить это...

«Un alma sensible» , называла меня Мерси. Чувствительная душа.Tonto — дура — было куда точнее.

Я бросила взгляд поверх вызова, отображаемого на экране «Вайзора», прежде чем снова перевести его на проходящую мимо толпу. Неоновый дисплей приглушал всё снаружи, делая мир серым, унылым и мокрым. Лишь изредка вспыхивал «Вайзор» — люди были уплотнены до состояния простых данных, потребительского профиля в дата-центре ПОМ.

— Пожалуйста,И ... — снова взмолилась Таос. Красное предупреждение об оплате мерцало позади ее аватара, словно демон, затаившийся во тьме.

— И как именно, по-твоему, я должна их отвлечь? — Я хотела, чтобы она сказала это. Хотела, чтобы ее руки были такими же грязными, как мои.

Настала очередь Таос молчать — пока она не сказала:

— Тебе просто нужно делать то, что у тебя получается лучше всего.

Я вздохнула.

Таос никогда этого не произнесет. Как и многие жители Нео Стелларис, она по-прежнему смотрела на секс-работу свысока, даже не осознавая, насколько близка была каждый день к тому, чтобы зависеть от нее ради выживания. Даже несмотря на то, что прямо сейчас она платила мне именно за это.

— Какая оплата? — спросила я.

— Сто тысяч кредитов.

Дерьмо. С такими деньгами я смогла бы внести плату как минимум за три месяца, дала бы себе достаточно времени, чтобы снова подкопить резервы.

Этот красный свет продолжал мигать, и я знала, что чудес не бывает. По крайней мере, для таких, как я.

— Я сделаю это. Но мне нужна половина авансом.

Я услышала, как Таос взвизгнула по связи.

— Спасибо, Эон! Ты лучшая. Знаешь, я бы не просила, будь у нас другой выход. Сейчас же вышлю кредиты и данные.

— Спасибо, — ответила я, сбрасывая вызов, не дав ей ответить.

По правде говоря, данные мне, вероятно, и не нужны были. С самого инцидента в дата-центре я собирала всю информацию, какую только могла найти на человека, чей Флюкс гармонировал с моим.

Очередной кайф, за которым можно гнаться.

Ливень утих до жалкой, надоедливой мороси.

Я оттолкнулась от стены, чтобы продолжить путь домой, когда последняя огромная капля с балкона наверху угодила мне прямо в декольте. Я поежилась, натягивая капюшон на волосы. Они и так уже растрепались, но по крайней мере, мне не придется промокнуть до нитки.

Я пролистала данные, присланные Таос, и в моей голове быстро начал вырисовываться план. Единственной заминкой было то, что мне понадобится напарница, но я знала подходящую девушку.

Я взмахнула пальцами, пролистывая контакты на своем «Вайзоре». Раздалось три гудка, прежде чем я услышала:

—И ? Как дела, подруга?

— Привет, Мерси, у тебя найдется время на одну работу через пару ночей?

— Работу?И , я думала, ты завязала с этой жизнью. Что происходит?

— Эта особенная. Не просто пара обычных клиентов. Пара бойцов корпорации.

— Я смотрю, ты всё ещё по колено в дерьме. Жизнь тебя ничему не учит, да? — Хотя ее аватар этого и не показывал, я знала, что она скрестила руки на груди в своей излюбленной матронской манере. Да и то, что это приподнимало ее сиськи, тоже было не лишним.

Я невинно улыбнулась.

— Ты же меня знаешь: всегда найдется какой-нибудь бедолага, которому мне приспичит помочь. — Ей незачем было знать, что на этот раз бедолагой была я.

Она продолжала сверлить меня взглядом, а я продолжала улыбаться, пока она не вздохнула и не сдалась.

— Ладно! Но только ради тебя. Должен же кто-то вытаскивать тебя из неприятностей. Оплата хорошая, так ведь?

— Оплата справедливая, Мерси.

Теперь она рассмеялась:

— И где твое сердоболие, когда оно так нужно мне?

— Ты бы не уважала меня, будь я размазней, правда?

— Твоя правда. Так что за работа? — спросила она.

— Чем меньше ты знаешь, тем лучше. Я расскажу тебе потом. Просто встретимся в «Блэкауте» в Пурпурном Районе. Оденься миленько.

— Как и всегда, чика.

— О, и Мерси, я знаю, что этот как раз в твоем вкусе.

— А вот это уже другой разговор. — Она хихикнула и повесила трубку.

Глава 4

САЙ

— С, зацени-ка эту запись с камер наблюдения.

Я постучал по дужке своего «Вайзора», пересылая видео, которое только что открыл, на экран напарника. Наземный фургон без окон, в котором мы сидели сгорбившись, внезапно наполнился непристойным прерывистым женским дыханием вперемешку с шепотом признаний о системах безопасности и корпоративных точках доступа.

Мой напарник, Мэддокс, никак не отреагировал. Это невозмутимое спокойствие было его главной чертой, и оно лишь заставляло меня доебываться до него еще больше.