Я почти ничего не вижу. Снег валит так сильно, как никогда прежде. Спотыкаясь, добираюсь до деревьев, плотнее кутаюсь в плащ, по щекам текут слёзы.

«Уходи».

Из груди вырывается рыдание. Я поспешно вытираю лицо и натягиваю капюшон. Он был так зол… А я ведь всего лишь пыталась всё исправить.

В лесу я останавливаюсь перевести дух и прислоняюсь к дереву. После всего, что случилось, сердце будто разрывается. Оглядываюсь, пытаясь решить, куда идти. Нужно просто идти вперёд и найти место, где можно переждать ночь. Другого выхода у меня нет.

Я снова трогаюсь в путь, но вдруг слышу голоса и невольно сворачиваю на звук. За большим деревом стоят двое в капюшонах, почти вплотную друг к другу. На миг мне кажется, что они целуются, но человек, стоящий ко мне спиной, вдруг оборачивается, и кровь стынет у меня в жилах.

Дарсия.

Её глаза на мгновение расширяются от удивления, но тут же вспыхивают яростью.

— Какого хрена ты здесь делаешь? — рычит она, направляясь ко мне.

Я невольно пятюсь.

— Что ты слышала, рабыня?

— Ничего.

Я разворачиваюсь, чтобы уйти.

«Нужно бежать. Немедленно».

Но Дарсия хватает меня за руку и грубо разворачивает к себе. Её пальцы больно впиваются мне в кожу.

— О…

Она медленно оглядывает моё заплаканное лицо и криво усмехается.

— Что, Рохан наконец от тебя устал? Поэтому и ревёшь?

— Нам нужно идти, Дарсия. Нас могут увидеть, — говорит Ретт.

Я лишь на мгновение встречаюсь с ним взглядом и сразу отвожу глаза.

— Через минуту, — отвечает Дарсия, снова переводя взгляд на меня. — Что ты здесь делаешь?

— Я ухожу. Оставь меня в покое.

— Уходишь?

В её глазах мелькает удивление, которое тут же сменяется недоверием.

— Не лги мне!

Она резко встряхивает меня.

— Я не лгу. Я ухожу.

Дарсия усмехается.

— Так это ты вымыла его поводья?

Сердце проваливается куда-то вниз.

Меня будто окатывает ледяной водой.

— Ты… подставила меня?

— Конечно.

Она смеётся.

— Но зачем?

— Потому что с тех пор, как Рохан забрал тебя, ты постоянно путаешься под ногами. Его никогда нет рядом со мной. Он всё время с тобой, всё время помогает тебе. Меня уже тошнит от этого.

Она с силой толкает меня.

— Я знала, что ты из кожи вон полезешь, лишь бы привлечь внимание Драконосвязанного. Поэтому специально позволила тебе подслушать наш разговор о его поводьях. И ты оказалась настолько глупой, что действительно их вымыла.

Она смеётся.

Жестоко.

— Жалкая.

Сердце колотится как безумное, а глубоко внутри вспыхивает злость. Я никогда не добивалась внимания Рохана. Он сам был рядом.

— Я ничего тебе не сделала, — шепчу я. Голос дрожит, а пальцы сами собой сжимаются в кулаки.

Она прожигает меня взглядом.

— Сделала. Ты существуешь. Этого уже достаточно. Ты всё портишь. Тебя нужно было оставить в Яме.

«Да. Нужно было».

Она словно нарочно добивает меня.

— Бо даже уговаривать долго не пришлось. Ты ведь думала, что он твой друг?

Она презрительно сплёвывает.

От предательства внутри всё сжимается. Я судорожно втягиваю воздух.

— Какая же ты дура. У тебя нет друзей. Ты здесь никому не нужна.

«Я никому не нужна».

По щекам снова текут слёзы.

Дарсия бросает взгляд на Ретта, потом снова смотрит на меня. В её глазах вспыхивает злое предвкушение.

— У нас ещё есть немного времени, Ретт?

Он смотрит на меня так холодно и равнодушно, словно перед ним пустое место.

— Успеем.

Дарсия довольно улыбается.

— Тогда я сделаю рабыне прощальный подарок.

— Нет!

Я отступаю, но она без труда утаскивает меня глубже в лес, и в следующий миг её кулак врезается мне в лицо.

Так холодно.

Мне так холодно.

Зубы стучат, ноги едва слушаются. Я бреду через лес, а по щекам без остановки текут слёзы.

Болит всё тело.

Я плакала, умоляла её остановиться, но Дарсия продолжала бить, а Ретт лишь молча наблюдал, ни разу не вмешавшись.

Я осторожно касаюсь языком разбитой губы и шмыгаю носом.

Не знаю, сколько уже иду и как далеко успела уйти, но останавливаться нельзя. Дарсия может вернуться.

Я должна радоваться. Я ушла из клана, и теперь у меня есть шанс найти дорогу к Эффи.

Но даже сквозь боль я вспоминаю, как ухаживала за Серой, драконов и тепло, которое они дарили, Эскора с его смешными повадками и даже ворчливого Драгонаха. Больше не будет разговоров с Тофой и Бо, тренировок с Калианом. Он больше никогда не назовёт меня Коротышкой.

Рыдание подступает к горлу.

И хуже всего то, что больше не будет вечеров с Роханом, совместных купаний, уроков плетения кос и роз, которые я собирала для него.

Я не хотела его расстраивать. Я всего лишь пыталась всё исправить. Не хотела никого злить.

Но у меня никогда ничего не получается. Я лишь сильнее разозлила его, сделала ему больно, и теперь мне некуда идти.