Она долго молчит, словно собирая мысли.

— Я… всегда… падаю…

В памяти одна за другой всплывают её прежние истории: ударилась о колодец, споткнулась о ведро, рассекла лоб…

Но теперь я понимаю.

Такие синяки не появляются после падения.

Такие следы остаются, когда человека бьют.

Кто-то избивал её.

— Кто это сделал? Кто тебя ударил? — спрашиваю я, с трудом узнавая собственный голос.

Она долго молчит, а потом почти неслышно шепчет:

— Меня… всегда… бьют…

Что-то внутри меня обрывается.

Руки начинают дрожать сами собой.

— Эльфийка…

Но она уже снова проваливается в сон.

Я опускаю голову, до боли впиваясь пальцами в собственные колени, и крепко зажмуриваюсь, пытаясь удержать ярость, которая рвётся наружу.

Не сейчас.

Сейчас ей нужен я.

Но стоит ещё раз посмотреть на тёмные синяки, покрывающие её руки и ноги, представить, сколько их скрыто под одеждой, и я понимаю, что больше не смогу сидеть на месте.

Я уже распахиваю дверь, едва не сорвав её с петель.

 

Сон медленно отступает. Лицо согревает жар очага, на язык попадает какая-то жидкость. Я чувствую на коже тёплое дыхание, сглатываю, но меня тут же разбирает кашель.

— Тише, полегче. — Тёплая ладонь мягко растирает мне грудь, помогая справиться с кашлем, пока он наконец не стихает.

Горло саднит так, будто я наглоталась битого стекла, голова тяжёлая и мутная, но я всё же медленно открываю глаза.

Сначала всё расплывается перед глазами, потом зрение постепенно проясняется, и я встречаюсь взглядом с тёмными глазами, которые уже не надеялась увидеть.

Я невольно ахаю и пытаюсь приподняться, но вскрикиваю, когда резкая боль пронзает запястье.

— Осторожно, — тихо говорит Рохан. Он бережно берёт мою руку, осторожно касается губами забинтованного запястья и лишь потом отпускает. — Не двигай рукой. Запястью нужен покой, да и жар только спал.

Сонливость окончательно исчезает, уступая место растерянности.

Жар?

Перед глазами вспыхивают обрывки воспоминаний: коса, розы, злой Рохан, бег сквозь снег, Ретт, Дарсия…

Леденящий холод.

Боль в запястье.

Меня начинает трясти, глаза наполняются слезами.

Неужели меня вернули, чтобы наказать?

— Я… я… прости… — выдавливаю я сквозь рыдания.

— Чёрт…

Рохан осторожно забирается на кровать, обнимает меня одной рукой и крепко прижимает к себе, стараясь не потревожить больное запястье. Моё лицо утыкается ему в шею, а ладонь ложится мне на затылок.

— Тише… Это не твоя вина.

— Я… я разозлила тебя…

Он прижимает меня ещё крепче.

— Всё хорошо. Не плачь. Пожалуйста, не плачь.

— У меня… никогда… ничего не получается… — всхлипываю я, судорожно хватая ртом воздух. Всё тело ломит от боли.

Я всегда всё делаю не так.

Всегда ошибаюсь.

— Нет. Это неправда. Успокойся. Всё уже хорошо.

Всё, что копилось во мне последние дни, наконец выплёскивается наружу. Я уже не могу сдержать ни слёз, ни боли, ни обиды. Перед глазами снова возникает Рохан, кричащий на меня и велящий уйти.

Я ведь была уверена, что больше никогда сюда не вернусь.

— Это не твоя вина, — снова говорит он. Он продолжает что-то тихо шептать, но из-за слёз я уже не разбираю слов.

Я плачу, уткнувшись ему в шею, пока меня снова не разбирает кашель.

Рохан тут же отпускает меня, приносит воды и осторожно подносит кружку к моим губам, внимательно следя, чтобы я не поперхнулась.

Когда я заканчиваю пить, он большими пальцами бережно вытирает слёзы с моего лица. Я не решаюсь поднять на него взгляд, но чувствую, что он не сводит с меня глаз.

Потом он снова осторожно берёт мою руку, придерживая больное запястье.

Я медленно оглядываю комнату. Повсюду лежат бинты, пустые миски, влажные тряпки, а в очаге ярко пылает огонь.

Сколько же я проспала?

— Я никогда не хотел, чтобы ты уходила, — наконец тихо говорит Рохан.

Я перевожу на него взгляд.

Он хмуро смотрит на моё запястье, медленно поглаживая его большим пальцем.

— Я думал, ты просто уйдёшь к драконам или в конюшни. Мне и в голову не пришло, что ты покинешь лагерь. — Он тяжело вздыхает. — Не нужно было срывать на тебе злость, особенно понимая, что ты так и не поняла, почему я разозлился.

Я действительно не понимала.

Когда я ничего не отвечаю, Рохан наконец поднимает глаза. Фиолетовый оттенок в них кажется непривычно ярким.

— Я никогда не хотел, чтобы ты уходила из лагеря. Тем более ночью. Тем более в такую бурю. — Он медленно качает головой, и на скулах заходят желваки. — И уж точно не хотел, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Он снова осторожно касается губами моего запястья.

— Прости меня.

— Что? — хрипло переспрашиваю я, решив, что ослышалась.