Я еще мгновение смотрела на него, а потом снова повернула к дому Кола. Наверняка Орион следил, чтобы я действительно ушла, и я его не винила. Потягивая «Гаторейд» на ходу, я наконец осознала, как далеко убежала. Не меньше нескольких километров.

К вечеру мышцы меня возненавидят. Особенно учитывая, что впереди полная рабочая смена. Черт.

И все же назад я не спешила. Старалась впитать каждую крупицу окружавшей меня красоты. Осеннее солнце отличалось от летнего, словно отливало золотом. И окрашивало все вокруг в иные оттенки.

Когда впереди показался дом Кола, кто-то вышел на заднюю террасу. Я сразу поняла, что это он, хотя еще не могла разглядеть ни лица, ни одежды. Словно все мое тело узнавало его даже в темноте.

Пока я приближалась, он не двигался. В его взгляде не было молчаливого осуждения, которым встречала меня Брей после моих «заплывов», зато читалось беспокойство.

Я пересекла лужайку за домом и на дрожащих ногах поднялась по ступеням.

— Скажи, что взяла телефон, — тихо произнес он.

Я вытащила его из кармана легинсов.

— Вот он, Босс.

Потом подняла связку ключей.

— Вместе с очаровательным сердитым котиком и мистером Перцовым Баллончиком.

Бровь Кола приподнялась. Это была еще не улыбка, но он явно пытался ее сдержать.

— Очаровательным сердитым котиком?

Я повернула к нему брелок.

— Да брось. Неужели скажешь, что имя ему не подходит?

— Давай сосредоточимся на том, что он может выколоть кому-нибудь глаз.

— Потому он и сердитый, — раздраженно пояснила я.

Кол лишь покачал головой и окинул меня взглядом, задерживаясь то тут, то там. На лице. На шее. На полоске кожи, показавшейся из-под задравшейся майки. Он прочистил горло.

— Не спалось?

Я пожала плечами.

— Сон редко дается мне легко. Но ничего страшного.

— Поэтому ты пошла бегать.

Я кивнула.

Кол долго молчал.

— Можно кое-что сделать?

Мои мысли тут же свернули в совсем не невинную сторону. Я поспешно отогнала картинки. Проклятые распутные предплечья.

— Смотря что, Босс. Если это поесть блинчиков — я согласна. А если взойти на Килиманджаро, придется отказаться. Я не в форме.

Его губы дрогнули, и он достал телефон из кармана. Открыв приложение, показал мне «Локатор».

— Давай поделимся геопозицией?

Во рту пересохло. Он не просто просил показать, где я нахожусь, но и предлагал поделиться своим местоположением. Словно забота о безопасности должна быть взаимной.

Но дело было не только в этом. Иногда тьма все еще клубилась вокруг меня, и я боялась снова потеряться. Исчезнуть так, что никто не сможет найти. Но теперь Кол будет знать. Он сможет отыскать меня, где бы я ни находилась.

Я с трудом сглотнула.

— Ты ведь понимаешь, что это значит?

Кол лишь смотрел на меня, ожидая продолжения.

— Я буду знать каждый раз, когда ты окажешься рядом с «Гроув Гриддл». И заставлю тебя привозить мне пирог.

Уголок его рта приподнялся.

— По-моему, у тебя зависимость.

— И никакого желания лечиться, — парировала я.

— Сверхновая! — позвала Скайлар из открытой двери. — Иди завтракать с нами.

Я на мгновение замялась, но Кол нарушил тишину.

— Да, Сверхновая. Иди завтракать с нами.

Я опустила взгляд на запястья.

— Только возьму толстовку и вернусь.

Я побежала к задней двери гаража, ведущей в мою квартиру. Открыв ее, стала подниматься через две ступеньки, хотя ноги были категорически против. Когда я достигла верха, экран телефона вспыхнул. Сообщение.

Брей: Просто хотела предупредить, чтобы на работе это не застало тебя врасплох.

Ниже была ссылка на статью. То, что Брей пыталась подготовить меня, а не защитить, стало шагом в верном направлении. Но от заголовка у меня все равно подкосились ноги.

«Наследие ужаса: настоящая история Новы Монро», автор Риз Гэтлин.

Внезапно завтракать мне совершенно расхотелось.

24 Кол

С Новой что-то было не так. Я не понимал, случилось ли что-то за те пять минут, пока она ходила за толстовкой, или я упустил это раньше. Возможно, дело в пропавшей женщине. Такое точно могло выбить из колеи. Но что-то на задворках сознания упорно твердило: причина не в этом.

— Спасибо огромное за потрясающий завтрак, Скай, — сказала Нова с улыбкой, которая казалась искренней, но ею не была.

Скайлар покружилась на месте, а потом поклонилась.

— Всегда к вашим услугам, миледи.

Нова перевела взгляд на меня.

— Я только быстро приму душ и переоденусь. Ты точно не против подбросить меня к машине?

— Конечно, — ответил я, нахмурившись.

— Я уберу посуду, папочка! — Скайлар поспешила схватить тарелку со стола.

В последнее время помощь с едой и уборкой после нее стала ее любимым занятием.

— Тебе необязательно, — тихо сказала Нова. — Брей может меня подвезти.

Я нахмурился сильнее.

— Ты не хочешь, чтобы я тебя отвез?