Именно этого мне и хотелось. Вернуть ее в квартиру. Обнимать так же, как прошлой ночью.

Нова медленно выдохнула, приоткрыв пухлые розовые губы.

— Нет. Я хочу закончить смену.

Почему-то я знал, что она так ответит.

— Хорошо. Тогда я останусь.

— Кол…

— Я пропустил обед. Надо что-нибудь съесть.

Один уголок губ Новы приподнялся, хотя улыбка все еще слегка дрожала.

— Еду я тебе организую, Босс.

— Хорошо.

Получилось скорее ворчание. В нем слишком явно слышалось мое раздражение из-за того, что приходилось ее отпускать. Напоследок сжав ее пальцы, я разомкнул ладонь.

Повернувшись, я заметил, что Джек Хупер не сводит с нас глаз. Не из ревности, а из любопытства. Словно пытался понять, что именно происходит между нами.

Черт бы меня побрал, я и сам хотел знать ответ.

Я сел на табурет рядом с ним.

— Все нормально? — спросил он.

Я мог солгать, но меньше чем через сутки он все равно узнает правду.

— В кемпинге у Аспен-Фоллс пропала женщина.

Джек напрягся.

— Это рядом с тропой в каньоне Три-Крикс.

— Да.

Я ответил Джеку, но не отрывал взгляда от Новы. Она взяла меню и протянула его мне.

— Колу или корневое пиво? — спросила она.

Меня задело за живое, что она знала мои обычные предпочтения. За исключением тех вечеров, когда в конце дня я позволял себе пиво.

— Корневое. У Уайлдера здесь настоящее.

Губы Новы дрогнули.

— Сейчас принесу, Босс.

Словно я призвал брата одной мыслью, Уайлдер подошел, пока Нова наливала мне напиток.

— Придется оформить тебе карту постоянного клиента.

Я лишь проворчал в ответ.

Уайлдер долго смотрел на меня.

— Что происходит?

Ответил Джек, и напряжение отчетливо прозвучало в его голосе.

— Женщина пропала недалеко от Три-Крикс.

Взгляд Уайлдера стал жестким и оценивающим. Его охватила холодность, которая проявлялась в нем крайне редко.

— Вы уверены?

— Уверен, — тихо сказал я. — Не здесь. Потом.

Мгновенно поняв меня, Уайлдер посмотрел на Нову.

— Потом.

Джек хотел узнать больше, но я ловко уходил от его вопросов, пока ел сэндвич с индейкой, почти не чувствуя вкуса. Когда он ушел, я немного расслабился, но бдительности не терял. Я следил за каждым посетителем у бара. За каждым, кто слишком долго смотрел на Нову.

А это оказалось непросто. Одни знали ее историю и глазели из любопытства. Другие смотрели просто потому, что она была потрясающей.

Копна иссиня-черных волос колыхалась за ее спиной, пока она двигалась с грацией чертовой балерины. Темные джинсы облегали каждую линию тела, которую мне не следовало изучать так внимательно, словно от этого зависел следующий экзамен.

Поверх футболки The Boot, доходившей ровно до пояса, она надела фланелевую рубашку. Когда Нова за чем-нибудь тянулась, открывалась тонкая полоска кожи. Кожи, по которой мне хотелось провести языком.

Блядь.

На мое плечо легла ладонь.

— Кого это к нам принесло, — с улыбкой произнесла Брей.

— Привет, — поздоровался я, пытаясь изобразить подобие улыбки.

— Я уже заканчиваю. Мне нужно заехать по делам, прежде чем заберу Оуэна. Забрать Скай? — спросила она.

Я посмотрел на часы и быстро прикинул, сколько у меня времени. Я успевал.

— Нет, справлюсь. Но спасибо.

— Хорошо. Наслаждайся картошкой.

Она помахала остальным и направилась к выходу.

Скоро Брей все равно узнает о пропавшей женщине, но я позволю Дексу самому ей рассказать. Эта новость всколыхнет тяжелые воспоминания. Ее лучшая подруга исчезла почти у нее на глазах, и сейчас Брей понадобится он.

— Закончил? — спросила Нова, прерывая мои мысли.

Я кивнул.

— Спасибо.

Она убрала мою тарелку и снова наполнила стакан газировкой.

— Слушай, окажешь мне услугу? — спросил я.

На ее лице появилось недоумение.

— Конечно.

— Поехали со мной за Скай.

Слова сорвались с языка раньше, чем я успел их остановить. Но я понял, что не смогу просто оставить ее здесь. Не сейчас, когда меня так давила тревога.

В ее глазах мелькнуло понимание.

— Со мной правда все хорошо, Кол.

То, как она произнесла мое имя… Всего один слог, но он навсегда отозвался в моей голове.

— Я знаю. Но, может, со мной — нет.

Мне стоило огромных усилий признать слабость. Признать, что мне, возможно, что-то нужно. Но Нове этого оказалось достаточно.

Она перегнулась через стойку, и меня окутал ее запах нагретой солнцем вишни.

— У меня есть одно условие, — промурлыкала Нова.

Я вопросительно вскинул бровь.

— После того как заберем Скай, мы едим пирог, — очень серьезно заявила она.

Я тихо рассмеялся.

— Думаю, это можно устроить.

* * *

Скай подпрыгивала на детском сиденье, пока мы ехали от «Гроув Гриддл» домой.