В следующий раз, подумала Джессика, она, возможно, отнесется ко всему этому не так по-взрослому.

Она все еще чувствовала его запах на своем теле. Она все еще чувствовала его на кончиках пальцев, на губах. Но эти ощущения были подавлены ужасами работы.

Она ускорила шаг.

Она знала, что у большинства серийных убийц есть закономерность, период охлаждения между убийствами. Кто бы это ни делал, он был в ярости, на последнем этапе загула, который, по всей вероятности, закончился бы его собственной смертью.

Жертвы не могли быть более непохожими физически. Тесса была худенькой блондинкой. Николь была девушкой-готикой с черными как смоль волосами и пирсингом. Бетани была полной.

Он должен был их знать.

Добавьте к этому фотографии Тессы Уэллс, найденные в его квартире, и это сделало Брайана Паркхерста главным подозреваемым. Встречался ли он со всеми тремя девушками?

Даже если и так, оставался самый большой вопрос. Зачем он это делал? Отвергли ли эти девушки его ухаживания? Пригрозили ли обнародовать? Нет, подумала Джессика. Где-то в его прошлом наверняка были случаи насилия.

С другой стороны, если бы она могла понять образ мыслей монстра, она бы знала почему.

Тем не менее, любой, чья патология религиозного безумия простиралась так глубоко, должен был действовать подобным образом раньше. И все же ни одна из баз данных о преступлениях не выдала даже отдаленно похожего МО в районе Филадельфии или где-либо поблизости, если уж на то пошло.

Вчера Джессика ехала по Фрэнкфорд-авеню на северо-востоке, недалеко от Примроуз-роуд, и проехала мимо церкви Святой Екатерины Сиенской. Церковь Святой Екатерины была запятнана кровью тремя годами ранее. Она сделала пометку разобраться в этом инциденте. Она знала, что хватается за соломинку, но соломинки - это все, что у них было в данный момент. На такую слабую связь было выдвинуто множество аргументов.

Если уж на то пошло, их исполнителю необычайно повезло. Он подобрал трех девушек на улицах Филадельфии, и никто этого не заметил.

Ладно, подумала Джессика. Начнем с начала. Его первой жертвой была Николь Тейлор. Если это был Брайан Паркхерст, они знали, где он встретил Николь. В школе. Если это был кто-то другой, то он, должно быть, встретил Николь в другом месте. Но где? И почему она стала мишенью? Они опросили двух человек в больнице Святого Иосифа, у которых был Ford Windstar. Обе были женщинами; одной было под шестьдесят, другая была матерью-одиночкой троих детей. Ни одна из них точно не соответствовала профилю.

Это был кто-то из тех, кто шел по маршруту, по которому Николь шла в школу? Маршрут был тщательно опрошен. Никто не видел, чтобы кто-то околачивался рядом с Николь.

Это был друг семьи?

И если это было так, то откуда исполнитель знал двух других девушек?

У всех трех девочек были разные врачи, разные стоматологи. Никто из них не занимался спортом, поэтому тренеры и физкультурницы отсутствовали. У них были разные вкусы в одежде, в музыке, практически во всем.

Каждый вопрос приближал ответ к одному имени: Брайан Паркхерст.

Когда Паркхерст жила в Огайо? Она сделала мысленную пометку связаться с правоохранительными органами штата Огайо, чтобы узнать, были ли какие-либо нераскрытые убийства с похожими мотивами за этот период времени. Потому что, если бы были-

Джессика так и не закончила мысль, потому что, когда она сворачивала с тропы уздечки, она споткнулась о ветку, упавшую с одного из деревьев во время ночной грозы.

Она попыталась, но не смогла восстановить равновесие. Она упала лицом вниз и перекатилась на мокрую траву, на спину.

Она услышала приближающихся людей.

Добро пожаловать в Деревню Унижений.

Прошло много времени с тех пор, как она в последний раз проливала воду. Она обнаружила, что ее признательность за то, что она была на мокрой земле, на публике, не выросла за прошедшие годы. Она двигалась медленно, осторожно, пытаясь определить, не сломано ли что-нибудь или, по крайней мере, не натянуто.

"Ты в порядке?"

Джессика оторвала взгляд от своего земного наблюдения. Мужчина, задававший вопросы, подошел с парой женщин средних лет, у обеих на поясе висели плееры iPod. Все они были одеты в качественную спортивную одежду, подобранную в тон, со светоотражающими полосками и застежками-молниями по низу брюк. Джессика в своих пушистых, вылинявших спортивных штанах и поношенных пумах чувствовала себя неряхой.

"Я в порядке, спасибо", - сказала Джессика. Так и было. Конечно, ничего не было сломано. Мягкая трава смягчила ее падение. За исключением нескольких пятен от травы и ушибленного самолюбия, она не пострадала. "Я городской инспектор по выращиванию желудей. Просто выполняю свою работу".