Джессика знала это. Но она также знала, что ее карьера на улице была исключительной, и что она заслужила свое место в Отделе по расследованию убийств, даже если она прибыла туда на несколько лет раньше стандартного срока службы в десять лет или около того. У нее была степень в области уголовного правосудия; она была более чем компетентным офицером в форме, получившим две благодарности. Если ей пришлось поколотить нескольких старожилов в подразделении, так тому и быть. Она была готова. Она никогда не отступала от борьбы и не собиралась начинать сейчас.

Одним из трех руководителей Отдела по расследованию убийств был сержант Дуайт Бьюкенен. Если детективы отдела по расследованию убийств говорили от имени мертвых, то Айк Бьюкенен говорил от имени тех, кто говорил от имени мертвых.

Когда Джессика вошла в общую комнату, Айк Бьюкенен заметил ее и помахал рукой. Дневная смена начиналась в восемь, так что в этот час в зале было полно народу. Большая часть последней смены все еще работала, что было не такой уж редкостью, превращая и без того тесное пространство полукругом в скопление тел. Джессика кивнула детективам, сидевшим за столами, все мужчины, все разговаривали по телефону, и все они ответили на ее приветствие своими холодными, небрежными кивками.

Она еще не была в клубе.

"Заходите", - сказал Бьюкенен, протягивая руку.

Джессика пожала ему руку, затем последовала за ним, заметив его легкую хромоту. Айк Бьюкенен получил пулевые ранения во время бандитских разборок в Филадельфии в конце 1970-х и, согласно легенде, перенес полдюжины операций и год мучительной реабилитации, чтобы вернуться в строй. Один из последних железных людей. Она несколько раз видела его с тростью, но не сегодня. Гордость и твердость характера в этом месте были больше, чем роскошь. Иногда они были тем клеем, который скреплял цепочку командования.

Сейчас, когда Айку Бьюкенену было под пятьдесят, он был худощавым, как жердь, сильным, как струна, и обладал копной белоснежных волос и кустистыми белыми бровями. Его лицо было раскрасневшимся и покрытым оспинами из-за почти шести десятилетий филадельфийских зим и, если другая легенда верна, изрядной доли Дикой индейки.

Она вошла в маленький кабинет, села.

"Давайте разберемся с деталями". Бьюкенен наполовину закрыл дверь и зашел за свой стол. Джессика видела, как он пытается скрыть хромоту. Возможно, он и был награжденным полицейским, но все равно оставался мужчиной.

"Да, сэр".

"Ваше прошлое?"

"Выросла в Южной Филадельфии", - сказала Джессика, зная, что Бьюкенен все это знает, зная, что это формальность. "Шестая и Кэтрин".

"Школы?"

"Я ходила в собор Святого Павла. Затем Н.А. Делала свою студенческую работу в Темпле".

"Ты закончила Темпл за три года?"

Три с половиной, подумала Джессика. Но кто считает? "Да, сэр. Уголовное правосудие".

"Впечатляет".

"Спасибо, сэр. Это было много..."

"Ты работала в Третьем?" спросил он.

"Да".

"Как вам понравилось работать у Дэнни О'Брайена?"

Что она должна была сказать? Что он был властным, женоненавистническим, безмозглым говнюком? "Сержант О'Брайен - хороший офицер. Я многому у него научилась."

"Дэнни О'Брайен - неандерталец", - сказал Бьюкенен.

"Это одна из школ мышления, сэр", - сказала Джессика, изо всех сил стараясь сдержать улыбку.

"Итак, расскажите мне", - попросил Бьюкенен. "Почему вы на самом деле здесь?"

"Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду", - сказала она. Выигрываю время.

"Я была полицейским тридцать семь лет. Мне трудно поверить, но это правда. Видела много хороших людей, много плохих людей. По обе стороны закона. Было время, когда я была такой же, как ты. Готовой покорить весь мир, наказать виновных, отомстить за невинных. Бьюкенен повернулся к ней лицом. "Почему ты здесь?"

Будь спокойной, Джесс, подумала она. Он бросает тебе яйцо. "Я здесь, потому что… потому что я думаю, что могу что-то изменить".

Бьюкенен несколько мгновений смотрел на нее. Невозможно прочесть. "Я думал то же самое, когда был в твоем возрасте".

Джессика не была уверена, относятся к ней покровительственно или нет. В ней проснулась итальянка. Проснулась Южная Филадельфия. "Если вы не возражаете, я спрошу, сэр, вы изменили ситуацию?"

Бьюкенен улыбнулась. Это была хорошая новость для Джессики. "Я еще не вышла на пенсию".

Хороший ответ, подумала Джессика.

"Как поживает твой отец?" спросил он, на ходу переключая передачи. "Ему нравится на пенсии?"

Правда заключалась в том, что он на стены лез. В последний раз, когда она заходила к нему домой, он стоял у раздвижной стеклянной двери, глядя на свой крошечный задний дворик с пакетом семян помидоров Рома в руке. "Очень хочу, сэр".

"Он хороший человек. Он был отличным полицейским".

"Я передам ему твои слова. Он будет доволен".

"Тот факт, что Питер Джованни - твой отец, здесь тебе не поможет и не навредит. Если это когда-нибудь помешает, приходи ко мне".

Ни за что на свете, черт возьми. "Я так и сделаю. Я ценю это".