"У меня нет времени на это дерьмо".

"Это простой вопрос, Джесси".

"Это тоже не твое дело".

Джессика видела, что это причиняет боль, но в данный момент ей было все равно.

"Ты моя жена", - начал он, как будто рассказывая ей об их жизни. "Это мой дом. Здесь спит моя дочь. Это мое гребаное дело".

Спасите меня от итало-американского мужчины, подумала Джессика. Было ли в природе более собственническое существо? Итало-американские мужчины заставляли серебристых горилл выглядеть разумными. Итало-американские копы были еще хуже. Как и она сама, Винсент родился и вырос на улицах Южной Филадельфии.

"О, теперь это твое дело? Это было твое дело, когда ты трахал эту путану? А? Когда ты трахал эту большезадую шлюху из Южного Джерси в моей постели?"

Винсент потер лицо. Его глаза были красными, поза немного усталой. Было ясно, что он возвращается с долгого тура. Или, может быть, провел долгую ночь, занимаясь чем-то другим. "Сколько раз я должна извиняться, Джесс?"

"Еще несколько миллионов, Винсент. Тогда мы будем слишком старыми, чтобы помнить, как ты мне изменял".

В каждом подразделении есть свои кролики со значками, поклонницы полицейских, которые увидели форму или значок и внезапно почувствовали неконтролируемое желание плюхнуться на спину и раздвинуть ноги. Больше всего досталось наркотикам и пороку по всем очевидным причинам. Но Мишель Браун не была банни со значком. Мишель Браун была интрижкой. Мишель Браун трахнулась со своим мужем в своем доме.

"Джесси".

"Мне нужно это дерьмо сегодня, верно? Мне действительно нужно это".

Лицо Винсента смягчилось, как будто он только что вспомнил, какой сегодня день. Он открыл рот, чтобы заговорить, но Джессика подняла руку, обрывая его.

"Не надо", - сказала она. "Не сегодня".

"Когда?"

Правда была в том, что она не знала. Скучала ли она по нему? Отчаянно. Покажет ли она это? Никогда за миллион лет.

"Я не знаю".

При всех своих недостатках - а их было множество - Винсент Бальзано знал, когда нужно расстаться со своей женой. "Пошли", - сказал он. "Позволь мне хотя бы подвезти тебя".

Он знал, что она откажется, отказавшись от образа Филлис Диллер, который обеспечил бы ей поездку на "Раундхаус" на "Харлее".

Но он улыбнулся той проклятой улыбкой, той самой, которая в первую очередь затащила ее в постель, и она почти -почти - сдалась.

"Мне нужно идти, Винсент", - сказала она.

Она обошла мотоцикл и продолжила путь к гаражу. Как бы ей ни хотелось развернуться, она сопротивлялась. Он изменил ей, и теперь она чувствовала себя дерьмово.

Что не так с этой картинкой?

Пока она намеренно возилась с ключами, вытаскивая их, в конце концов она услышала, как мотоцикл завелся, дал задний ход, вызывающе взревел и исчез на улице.

Заводя "Чероки", она нажала 1060 на циферблате. КЬЮ сказал ей, что шоссе I-95 забито. Она взглянула на часы. У нее было время. Она ехала по Фрэнкфорд-авеню в город.

Когда она выезжала с подъездной дорожки, то увидела фургон скорой помощи перед домом Аррабиаты на другой стороне улицы. Снова. Она встретилась взглядом с Лили Аррабиата, и Лили помахала ей рукой. Похоже, у Кармине Аррабиаты случился еженедельный сердечный приступ по ложной тревоге, обычное явление, сколько Джессика себя помнила. Дошло до того, что город больше не отправлял спасателей скорой помощи. Семье Аррабиатас пришлось вызывать частные машины скорой помощи. Лили помахала им двояко. Одна - чтобы пожелать доброго утра. Другая - чтобы сообщить Джессике, что с Кармайном все в порядке. По крайней мере, на следующую неделю или около того.

Направляясь к Коттман-авеню, Джессика думала о глупой ссоре, которая только что произошла у нее с Винсентом, и о том, что простой ответ на его первоначальный вопрос немедленно положил бы конец дискуссии. Накануне вечером она присутствовала на организационном собрании Catholic Food Drive со старым другом семьи, малышом Дэйви Пиццино, ростом пять футов один дюйм. Это было ежегодное мероприятие, которое Джессика посещала с тех пор, как была подростком, и оно было самым далеким от свидания, что только можно вообразить, но Винсенту не нужно было этого знать. Дэйви Пиццино покраснел в рекламе Summer Eve . Дэйви Пиццино в свои тридцать восемь лет была старейшей из ныне живущих девственниц к востоку от Аллегри. Дэйви Пиццино ушел в девять тридцать.

Но тот факт, что Винсент, вероятно, шпионил за ней, разозлил ее до предела.

Пусть думает, что хочет. По дороге в Сентер-Сити Джессика наблюдала, как меняются кварталы. Ни в одном другом городе, который она могла вспомнить, личность не была так раздвоена между запустением и великолепием. Ни один другой город не цеплялся за прошлое с большей гордостью и не требовал будущего с большим рвением.

Она увидела пару отважных бегунов трусцой, пробирающихся по Фрэнкфорду, и шлюзы широко распахнулись. Поток воспоминаний и эмоций захлестнул ее.