— Но он активировался. В присутствии одного из вас. Кторы такого возраста не просыпаются сами по себе. Точнее, у нас нет образцов с таким сроком самоидентификации без носителя. Я пока не знаю, что повлияло на него, но мы это выясним.

— И как вы это сделаете? — спросила я, чувствуя, как внутри всё холодеет от нехорошего предчувствия.

Отвела глаза, когда этот пугающий ктаар, снова посмотрел на меня с ещё большей пристальностью.

— Мы проверим каждого из вас. По отдельности. Это займёт некоторое время, но это необходимо. Экспонат среагировал на одного из вас. И я должен понять, на кого именно и почему.

Инга вдруг оживилась. Она выпрямилась, выпятив грудь вперед, и на её лице засияла победная улыбка.

— Ну конечно, — проворковала она с придыханием. — Это же очевидно! Это я! Он среагировал на меня! Я ведь подаю заявку на участие в программе, у меня идеальные показатели! Я проходила предварительное тестирование, и мне сказали, что у меня скорее всего будет отличная совместимость! Вы просто проверьте, и вы сами убедитесь.

Она так и сияла, глядя на раа Рэска с выражением полной уверенности в себе. Я с трудом сдержалась, чтобы не фыркнуть.

Вот ведь скоользкая гадина. Конечно, это она. Кто же ещё? Весь мир должен вращаться вокруг неё, — передразнила я ее в голове.

Потом переглянулась с Сотниковым. Он понимающе закатил глаза и едва заметно покачал головой. Странно, конечно, что нас так сблизила эта ситуация. До этого дня мы с ним не особо общались. Так — привет, пока.

— Не будем торопиттся с выводами, — спокойно ответил раа Рэск. — Мы проверим всех, и только потом сделаем заключение. А пока, я попрошу вас остаться ненадолго здесь.

Он сделал шаг к двери, но на пороге остановился и обернулся. Его чёрный ктор за спиной медленно качнулся, и мне показалось, что он смотрит прямо на меня. Не раа Рэс, а его ктор! Бред, конечно. Уже и глюки от волнения пошли.

Совсем ты, Климова, поплыла…

Меня пробрала дрожь.

— Когда будет готово оборудование для тестирования, я за вами зайду.

Он вышел, и в ушах зазвенело от неожиданной тишины.

— Ну и дела, — выдохнул Сотников, плюхаясь в одно из свободных кресел. — Это что вообще было?

— Экспонат проснулся. И тот ктаар сказал, что это не случайно. Теперь нам, похоже, устроят с ним очную ставку, — пожала я плечами, плюхаясь рядом с ним.

В голове был наастоящий винегрет.

Фуух… Только бы пронесло! Я украдкой покосилась на Ингу. Не хотелось бы, конечно, чтобы этой стерве радость привалила, но самой мне вот точно не хотелось отдуваться за этого ненормального ктора, который вдруг проснулся после семидесяти лет спячки.

Анна Николаевна натянула на лицо маску отрешенности и просто сидела, не обращая на нас внимания. Поймала дзен и медитировала на благополучный исход. Теперь она, наверно, просто хотела быстрее отсюда убраться и чтобы все закончилось. Я вот тоже бы этого хотела.

— Ну что, — снова подала голос Инга, прохаживаясь по комнате с видом королевы перед коронацией. — Я же сказала! Вы обо мне еще услышите. Сегодня меня утвердят в программе, и я получу самый уникальный ктор. Видели, как он ко мне тянулся? А вы, неудачники, будете локти кусать, — мстительно прошипела она.

Ну-ну… как она быстро поменяла свои показаания. Даже на миг, неосторожно захотелось ей утереть нос. Но я снова вернула свои мысли в правильное русло. Я не хочу в программу. Это не для меня.

6. Проверка

Не знаю сколько мы просидели еще в этой стерильной комнате.

Время текло невыносимо медленно. Инга продолжала расхаживать взад-вперёд, то и дело бросая на нас торжествующие взгляды. Анна Николаевна сидела с закрытыми глазами, и я даже не знала, молится она или просто отключилась. Сотников ковырял ногтем край кресла и смотрел в одну точку.

Я же просто сидела и ждала. Внутри было до странности спокойно. Как перед экзаменом, который ты уже не можешь отменить, и остаётся только сдать хоть как-то и забыть.

Наконец, дверь снова открылась.

Раа Рэск вошёл бесшумно, как и в прошлый раз. За его спиной снова маячил красноволосый ктаар с прибором в руках.

— Всё готово, — объявил он, обводя нас взглядом. — Кто пойдёт первым?

— Я! — Инга выскочила вперёд раньше, чем он договорил. — Конечно, я! Короленко Инга. Я же говорила, что это я!

Раа Рэск посмотрел на неё с непроницаемым лицом и коротко кивнул.

— Следуй за мной, — сказал он, разворачиваясь к выходу.

А Инга, прежде чем уйти, не удержалась от мелкой гадости, обернулась к нам. Её глаза торжествовали, губы растянулись в злорадной улыбке. Она наклонилась к нам с Сотниковым и прошипела так тихо, чтобы Анна Николаевна не услышала:

— Вам ничего не светит, неудачники.

Сотников только фыркнул, закатывая глаза. А Инга, гордо вскинув голову, уплыла за раа Рэском. Дверь за ней закрылась с мягким шипением.

Анна Николаевна вдруг очнулась от своей медитации, подскочила с кресла и бросилась к двери.

— А как же я?! — воскликнула она. — Я должна присутствовать! Я отвечаю за студентов!