Нет я была, конечно, рада снова увидеть раа Рэска, только вот я сначала почему-то решила, что он по своей инициативе решил меня проведать. А оказывается, его просто обязали.

Но в этом тоже были свои плюсы. Если раа Рэск теперь мой куратор, то мы будем видеться чаще. Разве нет?

И так тягуче отозвалось что-то внутри. И боязно, и волнующе.

— Как ты себя чувствуешь? — уточнил он, подходя ближе, остро разглядывая мой хвост, который вдруг засмущался и почти полностью спрятался за спину.

— Нормально, — пожала я плечами. — Только есть очень хочется, — почему-то шепотом призналась я.

Раа Рэск чуть улыбнулся. Я аж залипла.

— Это нормальная реакция, — подтвердил он. — Тогда план такой. Сейчас поешь, а потом проведем несколько тестов и выберем тебе наставника. Готова?

— Наставника? — недоуменно нахмурилась я. — Но разве это не вас выбрали…

Как-то слишком много разочарований на сегодня у меня. Не успела обрадоваться и новый облом.

— Нет, Руслана, — покачал головой раа Рэск. — Наставника должен выбрать твой ктор.

Я даже обернулась через плечо на свой притихший хвост.

— А если он не захочет? — с сомнением спросила я.

Потом с надеждой взглянула на чернохвостого ктаара, внимательно наблюдающего за мной.

— А может мы сейчас проверим? Может он вас выберет?

14. Ждун

Раа Рэск, кажется, не удивился, но чуть склонил голову, глядя на меня с явным сомнением.

— Ты действительно хочешь это проверить? — уточнил он, и в глубине его чёрных глаз мелькнуло что-то похожее на любопытство.

Я торопливо закивала, и только потом до меня дошло, как это прозвучало, будто я тут совершенно по-хозяйски распоряжаюсь его временем. А у высокопоставленного ктаара, занятого стратегическими переговорами о судьбах целых планет, нет дел важнее, чем удовлетворять мои наглые хотелки.

— Ой, простите, — смутилась я, стремительно заливаясь краской. — Я не подумала. У вас наверно куча дел без этого. Спасибо, что вообще согласились меня курировать.

Ну что я за растяпа!

Раа Рэск неожиданно благожелательно кивнул, будто мои извинения его позабавили.

— Не стоит, Руслана. Не извиняйся. Честно говоря, мне польстило твое доверие в этом вопросе. Немногие бы отважились попросить о таком прямо.

Мне стало еще жарче от стыда. Это надо было додуматься!

— Но проверку провести можно, — продолжил тем временем ктаар, словно не замечая моего смущения. — Но не здесь. Сначала тебе нужно поесть. Подожди.

Раа Рэск к моему тайному облегчению, наконец, отвернулся и вышел за дверь. Но только я вздохнула, как он вернулся с нагруженным подносом. Я даже глазами захлопала удивленно. Не ожидала, что он сам все принесет. Думала, пойдем куда-нибудь. А тут… для меня…

Еще заметила, что в контейнерах вполне простая земная еда. Удивилась еще сильнее.

Раа Рэск молча ждал, пока я сметала подряд всё, что он принес, стараясь при этом не выглядеть слишком уж невоспитанной обжорой.

А потом меня повели куда-то по длинным коридорам станции. И вот тут я снова остро ощутила, насколько на нас смотрят.

Больше всего взгляды теперь почему-то скользили по мне, по моему хвосту, всё ещё не желающему проявлять активность и потому прилепившемуся к моей спине… а потом — на моего сопровождающего.

Кто-то замедлял шаг. Кто-то, наоборот, торопливо отводил глаза, будто боялся, что его застанут за этим разглядыванием.

Я же держалась поближе к раа Рэску, чувствуя себя если не новым экспонатом, то какой-то местной знаменитостью в компании такого же статусного сопровождающего. Это любопытство смущало, но я благоразумно помалкивала.

Комната, куда мы в итоге пришли, оказалась мне уже смутно знакома. Очень похожа на ту самую, где меня диагностировали перед приживлением. Меня быстро осмотрели, приложили какие-то приборы к спине вдоль позвоночника, к основанию хвоста, и вскоре ктаар с ядовито-красным хвостом сообщил очень серьезному раа Рэску:

— Приживление прошло успешно. Отклик семьдесят восемь процентов. Хороший показатель для первых суток.

Раа Рэск выслушал всё внимательно, изредка кивая, будто сверял услышанное со своими собственными расчётами, и почему-то от этой его внимательности у меня странно потеплело внутри.

— Хорошо, — произнёс он, наконец, забирая меня из-под опеки диагностов. — Тогда дальше по плану — выбор наставника.

— Ага, — нервно облизнула я губы. — И как…

— Ничего сложного, — повторил он терпеливо. — Вспомни, как тебя инструктировали, и просто доверься своему ктору, Руслана. Мы подобрали тебе лучших кандидатов. Я смотрел анкету каждого.

Ого. Лично просматривал? Вот это уже серьезно. Значит, и правда они очень заинтересованы в этом проекте и моем кторе, раз такое внимание капитальное.