Добравшись к себе в съемную квартиру, я много думала. Искала в сети всё, что могла про ктааров и их технологии. Всё больше и больше проникаясь тем, насколько же сильно мне, оказывается, повезло.

На Ктар рвались, очередь в программу была громадная, а я, получается, на одной удаче, обходила их всех, хотя изначально совсем этого не хотела.

Родителям я собралась звонить утром. Когда окончательно выйдет обозначенный мне срок, который я сама себе определила.

Мало ли какие глюки я там могла словить в том музее. Даже встала с кровати, поискав в сети случаи влияния ктааров на земной разум. Любые слухи могли бы меня насторожить.

Но нет, ничего подобного. Наоборот. Ктаары славились именно тем, что всё всегда подробно объясняли, и были крайне уважительны к чужой культуре, хоть и крайне требовательны к ответному уважению.

Что было вполне логичным и обоснованным.

В целом, вырисовывалось всё так, что они всегда давали больше, чем брали. Культура у них такая.

Утром моё желание участвовать программе никуда не делось. Наоборот. Мною овладело какое-то яростное нетерпение быстрее решить все вопросы, мешающие мне это сделать.

Про Ингу я даже не думала.

На этой волне энтузиазма, я и решилась наконец позвонить родителям, чтобы поставить их перед фактом, что я уже взрослая, и им придётся принять моё решение.

Но этого не потребовалось. Родители позвонили сами, опередив меня.

Тщательно скрывая свой шок, я смотрела на восторженную маму, которая рассказывали, мне, какая же я умничка, и как мне повезло вытащить настолько счастливый билет. Отец сказал, что гордиться, что мне выпал такой шанс.

Эм… Это точно мои родители? Их не подменили, случайно?

Но нет, всё было взаправду. Оказывается, с ними провёл беседу очень приятный мужчина, который подробно объяснил, насколько головокружительные высоты карьерного роста и всего прочего открываются перед их невероятно талантливой и перспективной дочерью. То есть мной.

Оказалось, что раа Рэск был вполне серьезен, когда давал мне то обещание. Кто бы мог подумать…

Ну и остальные мои препятствия, включая те, которые я даже не догадалась озвучить, рассосались настолько же быстро и красиво.

А потом всё завертелось с просто немыслимой скоростью. С учёбой всё было улажено. Со сборами мне помогли. Обеспечили всем необходимым от вещей до информации. Даже внушительный денежный аванс, как особому участнику программы, перевели, что меня совсем уж добило. И родителей тоже включили в программу поддержки семей участников. Это уже было последней каплей, уничтожившеей все мои сомнения.

Перелёт на Ктар оказался быстрым и лёгким. В промежутках на адаптацию между гипер-прыжками я изучала историю кторов и базовые вводные, всё сильнее заинтересовываясь и проникаясь всеми этими невероятными технологиями.

На станции, где мне предстояло приживление и дальнейшее проживание на период синхронизации, я снова встретила раа Рэска.

Обрадовалась ему очень, даже неожиданно для себя. Думала ведь о нем весь полет. Да и просто знакомое лицо было пиятно встретить.

Раа Рэск, к моему удивлению, тоже был явно рад меня видеть. Расспросил про то, как прошел мой перелет, были ли трудности. Даже пошутил несколько раз так, что я искренне смеялась.

И у меня даже мелькнула мысль, что вот бы было здорово, если бы он стал моим наставником. И мне бы не так тревожно здесь стало. Но это скорее всего невозможно. Он же сам мне говорил, что у него высокий пост и слишком много других важных дел.

Наконец, наступил день приживления. Помню, как я, затаив дыхание, вошла в специальное помещение и легла в капсулу. Вдохнула глубоко, как мне сказали, досчитала до десяти и заснула.

А проснулась я уже… с чёрным ктором за спиной.

А я приглашаю вас заглянуть в мою горячую соавторскую новинку:

Древний договор требует, чтобы я стала женой самого опасного василиска в Империи. Судьбу не изменить, но я все же попробую.

13. Ощущения

Первое, что я почувствовала, — непривычную, тёплую тяжесть чуть выше поясницы, будто там наконец оказалось то, чего мне всю жизнь не хватало, а я и не знала об этом.

Не сразу решилась открыть глаза. Так и лежала, боясь спугнуть это новое ощущение, прислушиваясь к себе.

И все равно ощущения были дико странными.

Потом всё-таки подняла веки и осторожно приподнялась на локтях. Надо мной белел потолок медотсека, кто-то тихо и совершенно неразборчиво разговаривал за перегородкой, но я ни на что толком и не обратила внимания.

Потому что только я чуть приподнялась, как за спиной что-то зашевелилось.

Очень медленно повернула голову.

Вот он! Тот самый ктор!

Абсолютно чёрный, лоснящийся и настороженный как и я. Мы так и замерли напротив друг друга. Я ведь видела его прежде только через толстое защитное стекло куба. Было отчего растеряться.

Ктор тоже напружинился, распушив свои ктирсы во все стороны, изучая меня. Обоюдная у нас получилась пауза.