— О, — протянула она нарочито громко, чтобы услышали все. — Ну надо же. Я так и знала.

Инга обвела всех торжествующим взглядом, будто выступала на сцене.

— Говорила ведь, что эта ваша Климова не подойдёт. Посмотрите на неё. Серая мышь. Она даже стоять ровно не может, трясётся вся. Какой из неё носитель кторов? Это просто смешно.

И тут же осеклась от ледяного голоса раа Рэска.

— Ктор отреагировал на Руслану Климову.

Он нисколько не повысил голоса. Но от того, каким тоном это было сказано, в комнате будто разом открыли проходы сразу к южному и северному полюсам.

— Проверка окончена, результат однозначен, — продолжил он. — Все, кроме тиа Русланы, могут возвращаться. На официальном уровне мы все решим. С вашим руководством уже связались, — повернул он голову к Анне Николаевне.

Та торопливо и с явным облегчением закивала.

Инга же побледнела, потом пошла красными пятнами. Уверенная улыбка сползла с её лица. Ух, какое это было дивное зрелище! Рада, что увидела, наконец, как кто-то ее по носу так звонко щелкнул.

— Что значит, возвращаться? — её голос сорвался на возмущённый визг. — Это ошибка! Я подавала заявку, у меня идеальные показатели, мне на тестировании сказали — отличная совместимость! Я требую новой проверки, ваши приборы наверняка сбились! Из-за… него! — она обвиняюще тыкнула пальцем в сторону… Сашки.

Тот аж поперхнулся смехом.

— Ну ты, Короленко, даешь, — фыркнул Сотников.

А Инга уже возмущенно размахивала руками со своим безупречным маникюром. Сотников довольно скривился. Ему явно понравилось это представление не меньше, чем мне.

Анна Николаевна, судя по яркому румянцу на ее щеках, устыдилась такого поведения своей студентки, но пока не могла подобрать слова, чтобы её урезонить.

Зато слова нашлись у раа Рэска.

Он медленно повернул голову к Инге. Посмотрел на неё.

В его чёрном взгляде мелькнуло что-то по-настоящему опасное, такое, что аж мороз по коже.

Инга аж поперхнулась и замерла, оборвав свои требования на полуслове.

— Вы исключены из программы, Инга Короленко, — негромко произнёс раа Рэск. — Будьте уверены: мир Ктара для вас отныне закрыт. Ни один проект с этого момента не возьмёт вас к себе.

Та, опешив, некрасиво приоткрыла рот, а раа Рэск продолжил тем же убийственно ровным низким голосом, не сводя с неё ледяного взгляда. Брр… Ну и взгляд у него… Будто жидким азотом заливает всё вокруг.

Точнее не всех, а именно эту скандалистку Ингу. Вон как замерла, окаменев. Я даже присмотрелась внимательнее к ней, вдруг и правда на её одежде появится иней.

— Кроме того, — продолжал раа Рэск, — вам следует всерьёз подумать о своём поведении и скорректировать его. Особенно следить за вашими словами.

Он едва заметно прищурился.

— За вами будут присматривать, Инга Короленко. Будьте уверены, любые попытки уничижительных высказываний в адрес Ктара, его программ, всех ктааров в целом, и кого-либо в частности… включая участников программы… — весомая пауза, — будут замечены. Результат последует незамедлительно. Даже на вашей собственной планете в карьерном плане для вас останутся доступны лишь самые низкие должности.

Самое жуткое в его словах было то, насколько спокойно и уверенно он это произносил. С полным осознанием своих необозримо широких возможностей. А я и не знала, что у него есть такие полномочия. Да и никто из нас не знал.

Анна Николаевна вон как глаза выпучила. А Инга тут же заткнулась, сцепив задрожавшие пальцы, что не мешало ей яростно, но бессильно сверкать глазами в мою сторону. Очевидно, она решила, что это я виновна в ее бедах.

Ну- ну…

Сотников уважительно поглядывал на ктаара и как-то тоже резко притих.

Раа Рэск сказал это всё пожалуй даже буднично. И от этой обыденности становилось очень сильно не по себе.

Я же впервые задумалась о том, кто он на самом деле, такой пугающий чернохвостый…

За его спокойными словами читалась абсолютная, безоговорочная власть. Это пугало. И вместе с тем, наполняло странным затаённым трепетом.

А я еще поражалась, как же раа Рэск так слёту Ингу просчитал! Она ведь именно этим и занималась бы потом: рассказывала всем про драные хвосты, например. Или выставила бы всё так, что это ктаары её уговаривали, но она отказала.

Раа Рэск между тем уже отвернулся от Инги, будто она перестала существовать в ту секунду, как он договорил.

Его непроницаемый взгляд остановился на Анне Николаевне.

— Руслане Климовой предстоит беседа об открывающихся ей возможностях, — сказал он ей ровным деловым тоном. — В общую группу она сейчас не вернётся. Её доставят позже, отдельным транспортом. Всё необходимое согласуют с вашим учебным заведением.

Наш куратор снова послушно кивнула. Не посмела возразить. Только посмотрела на меня и спросила:

— Климова, ты точно остаёшься?