Передо мной, словно несокрушимая стена из литой брони и мускулов, вырастают трое стражников — товарищи спасенного парня.

Их широкие спины в форменных куртках наглухо закрывают меня от магистра Брана и его студентов.

Мое сердце сжимается, а к горлу подступает внезапный, горячий ком.

Главный среди их троицы, мужчина с глубоким шрамом через всю щеку, с нескрываемым презрением смотрит на Магистра Брана.

— Как вам не стыдно, — его голос звучит тяжело и веско, — Вы же заключили сделку. Мы все здесь были свидетелями. Вы проиграли пари, магистр. Уступите ей лабораторию.

Бран задыхается от возмущения. Его лицо перекашивается от ярости.

— Не хватало еще, чтобы меня какие-то солдаты учили! Кто вы такие, чтобы указывать Главному Целителю Академии?! Вы не имеете на это права! Пошли вон, пока я не стер вас в порошок!

Стражники даже не шелохнутся. Командир лишь сурово сдвигает брови.

— Не имеем, — холодно соглашается он. — И мы знаем, насколько вам ненавистно присутствие военных в стенах этой Академии. Но обстоятельства таковы, магистр, что по велению Императора, здесь отныне командует Генерал Штерн. А не вы и даже не ректор Олридж.

Воздух в лаборатории, кажется, начинает искрить от напряжения.

Студенты вжимаются в стены.

— Так что, — командир делает медленный, угрожающий шаг к Брану, — если вы не хотите уладить всё прямо здесь и сейчас... нам не останется ничего другого, кроме как доложить обо всем Лорду-куратору. Пусть он сам решает, кто прав: маг, который чуть не убил его солдата, или женщина, которая его спасла.

Командир, не отрывая тяжелого взгляда от побледневшего Брана, непререкаемым тоном бросает одному из своих бойцов:

— Гейл, позови Генерала. Срочно.

***

Обратите внимание на еще одну книгу нашего моба:

Марго Арнелл "Проданная дракону. Лекарка для варвара"

13. Змеиное гнездо

Магистр Бран бледнеет так стремительно, будто из него разом выкачали всю кровь.

Он понимает: запахло жареным. Если Слепой Палач сейчас спустится сюда и поймет, что его солдата спасла женщина без магии, в то время как сам Магистр чуть его не угробил — Брана ничего хорошего его не ждет.

Но его раздутое эго требует сохранить хотя бы жалкие остатки гордости перед студентами.

Он брезгливо одергивает белоснежные полы своей мантии, вздергивает подбородок и с презрением выплевывает:

— Я не намерен участвовать в этом балагане! Если Лорд-куратор хочет, чтобы его людей лечили подобными мясницкими методами — пусть будет так. Моя кафедра умывает руки! Но запомни, девчонка… Если этот солдат умрет от заражения крови из-за твоей грязной железки, вина будет только на тебе!

С этими словами он резко разворачивается и стремительно покидает лабораторию.

Его свита из бледных, перепуганных старшекурсников семенит следом.

Двери за ними с грохотом закрываются.

Я шумно выдыхаю.

Меня слегка потрясывает от спадающего адреналина, но внутри разливается горячее, пьянящее чувство абсолютного триумфа.

Я победила. Эта элитная лаборатория, со всем ее сияющим оборудованием, теперь полностью в моей власти.

— Леди, — хриплый голос командира стражи возвращает меня в реальность. — Что теперь?

Я поворачиваюсь к парню на столе.

Его дыхание выровнялось, лицо приобрело нормальный оттенок, но трубка все еще торчит из груди.

— Давление сброшено, легкое расправилось, — четко объясняю я, — Теперь нужно вытащить трубку. Но сделать это надо так, чтобы воздух не засосало обратно через разрез. Мне нужна герметичная повязка.

Я бросаюсь к шкафам и за пару секунд нахожу чистые полотняные бинты и пузатую банку с густой, пахнущей хвоей медицинской смолой — идеальный аналог окклюзионного пластыря.

Я подхожу к стражнику. Он в сознании и смотрит на меня с безграничным доверием.

— Слушай меня внимательно, — говорю я мягко, но твердо. — Сейчас я буду вытаскивать трубку. Тебе нужно сделать максимально глубокий вдох, задержать дыхание и сильно натужиться. Понял?

Парень слабо кивает. Это нужно, чтобы повысить внутригрудное давление и не дать воздуху проникнуть внутрь.

— Готов? Давай! Вдох! Держи! Тужься!

Его мышцы напрягаются.

Я перехватываю трубку и резким, уверенным движением выдергиваю ее из груди. В ту же долю секунды, я намертво залепляю отверстие куском ткани со смолой и с силой прижимаю ладонью.

— Выдыхай. Дыши спокойно, — командую я.

Я быстро и туго перебинтовываю его грудную клетку, фиксируя герметичную повязку.

Всё. Моя работа здесь закончена.

Жизнь парня вне опасности.

Когда я отступаю от стола, вытирая руки куском чистой ткани, я ловлю на себе взгляд командира стражи. Мужчина со шрамом смотрит на мои руки с профессиональным уважением.

— Уносите его в казармы, — отдает он приказ своим людям. — Осторожно. Никакой тряски.

– Да, капитан Кайден!