Когда Матисс отошел в сторону, чтобы получше рассмотреть предмет в своей руке, Бирн нажал кнопку, посылая в тело Джулиана Матисса электрический разряд в шестьдесят тысяч вольт. Электрошокер, один из двух, которые он приобрел у Сэмми Дюпюи, был ультрасовременным устройством, полностью заряженным. Когда электрошокер заискрил и дернулся, Матисс вскрикнула, рефлекторно разряжая пистолет. Пуля пролетела всего в нескольких дюймах от спины Бирна, врезавшись в сухой деревянный пол. Бирн развернулся и нанес хук в живот Матисса. Но Матисс уже лежал на полу, действие электрошокера заставило его тело содрогнуться. Его лицо застыло в беззвучном крике. Донесся запах паленой плоти.

Когда Матисс успокоился, послушный и измученный, его глаза часто моргали, от него волнами исходил запах страха и поражения, Бирн опустился рядом с ним на колени, забрал оружие из его безвольной руки, приблизился очень близко к его уху и сказал:

"Да, Джулиан. Мы снова встретились".

Матисс сидела на стуле в центре подвала. На звук выстрела никто не отреагировал, никто не барабанил в дверь. В конце концов, это была Северная Филадельфия. Руки Матисса были примотаны скотчем за спиной; ноги - к ножкам деревянного стула. Когда он пришел в себя, он не боролся с лентой, не размахивал руками. Возможно, у него не хватило сил. Он спокойно оценивал Бирна глазами хищника.

Бирн посмотрел на мужчину. За два года, прошедшие с тех пор, как он видел его в последний раз, Джулиан Матисс немного пополнел, но что-то в нем, казалось, уменьшилось. Его волосы были немного длиннее. Его кожа была изъеденной и жирной, щеки ввалились. Бирн задавался вопросом, нет ли у него первых стадий вируса.

Бирн засунул второй электрошокер Матиссу за пазуху джинсов.

Когда Матисс немного восстановил свои силы, он сказал: "Похоже, ваш напарник - или, лучше сказать, ваш мертвый бывший напарник - был грязным, детектив. Представьте себе это. Грязный полицейский из Филадельфии".

"Где она?" Спросил Бирн.

Матисс скривил свое лицо в пародии на невинность. "Где кто?"

"Где она?"

Матисс просто уставилась на него. Бирн поставил нейлоновую спортивную сумку на пол. Объем, форма и вес сумки не ускользнули от внимания Матисса. Затем Бирн снял ремень и медленно обернул его вокруг костяшек пальцев.

"Где она?" он повторил.

Ничего.

Бирн шагнул вперед и ударил Матисса кулаком в лицо. Сильно. Через мгновение Матисс рассмеялся, затем выплюнул кровь изо рта вместе с парой зубов.

"Где она?" Спросил Бирн.

"Я ни хрена не понимаю, о чем ты говоришь".

Бирн сделал ложный выпад. Матисс вздрогнул.

Крутой парень.

Бирн пересек комнату, высвободил руку, расстегнул спортивную сумку, затем начал выкладывать содержимое на пол, в клин уличного фонаря, падающего из окна. Глаза Матисса на секунду расширились, затем сузились. Он собирался играть жестко. Бирн не был удивлен.

"Ты думаешь, что сможешь причинить мне боль?" Спросил Матисс. Он сплюнул еще немного крови. "Я прошел через такое, что заставило бы тебя плакать, как гребаного ребенка".

"Я здесь не для того, чтобы причинить тебе вред, Джулиан. Мне просто нужна кое-какая информация. Власть в твоих руках".

Матисс фыркнул на это. Но в глубине души он знал, что имел в виду Бирн. Такова природа садиста. Возложите бремя боли на предмет.

"Сейчас", - сказал Бирн. "Где она?"

Тишина.

Бирн снова расставил ноги и нанес сильный хук. На этот раз в корпус. Удар пришелся Матиссу прямо за левую почку. Бирн отступил. Матисса вырвало.

Когда Матисс отдышался, он выдавил: "Тонкая грань между справедливостью и ненавистью, не так ли?" Он снова сплюнул на пол. Комнату наполнила гнилостная вонь.

"Я хочу, чтобы ты подумал о своей жизни, Джулиан", - сказал Бирн, игнорируя его. Он обошел лужу, приблизился. "Я хочу, чтобы вы подумали обо всем, что вы сделали, о решениях, которые вы приняли, о шагах, которые вы предприняли, чтобы привести вас к этому моменту. Вашего адвоката здесь нет, чтобы защитить вас. Нет судьи, который заставил бы меня остановиться ". Бирн оказался в нескольких дюймах от лица Матисс. От запаха скрутило желудок. Он взял в руку выключатель электрошокера. "Я спрошу тебя снова. Если ты мне не ответишь, мы поднимем все это на ступеньку выше и никогда не вернемся к старым добрым временам, таким, как сейчас. Понимаешь?"

Матисс не сказал ни слова.

"Где она?"

Ничего.

Бирн нажал на кнопку, посылая напряжение в шестьдесят тысяч вольт в яички Джулиана Матисса. Матисс закричал, громко и протяжно. Он перевернул стул, упал назад, ударившись головой об пол. Но эта боль меркла по сравнению с огнем, бушующим в нижней части его тела. Бирн опустился на колени рядом с ним, закрыл рот мужчины, и в этот момент образы перед его глазами слились воедино - плачущая Виктория… умоляющая сохранить ей жизнь ... борющаяся с нейлоновыми веревками… нож, разрезающий ее кожу… блестящая кровь в лунном свете… ее крики - долгая пронзительная сирена в темноте… крики, которые сливаются с мрачным хором боли ... - когда он схватил Матисса за волосы. Он рывком поднял стул и снова приблизил свое лицо. Лицо Матисс теперь было покрыто паутиной крови, желчи и рвоты. "Послушай меня. Ты скажешь мне, где она. Если она мертва, если она хоть как-то страдает, я вернусь. Ты думаешь, что понимаешь боль, но это не так. Я научу тебя."